Die Weltgesundheitsorganisation hat offiziell fünf Fälle von Hantavirus-Infektion an Bord des Kreuzfahrtschiffs MV Hondius bestätigt, drei Passagiere sind tragischerweise an der Krankheit gestorben. Der Ausbruch, der nach der Abfahrt des Schiffes aus Argentinien Anfang April begann, hat eine globale Gesundheitsreaktion ausgelöst, da die Behörden versuchen, die Ausbreitung des Virus einzudämmen.
WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom erklärte während einer Pressekonferenz, dass die allgemeine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit durch den Ausbruch zwar gering bleibe, die Organisation jedoch über weitere Berichte informiert sei und in den kommenden Tagen aufgrund der langen Inkubationszeit des Virus weitere Fälle auftreten könnten. Ein WHO-Experte befindet sich derzeit an Bord des Schiffes und überwacht die Passagiere, während das Schiff seine Reise in Richtung Teneriffa, Spanien, fortsetzt.
Der Ursprung der Infektion außerhalb des Schiffes wurde mit einem Flug über Johannesburg, Südafrika, in Verbindung gebracht. Dieser Zusammenhang wurde deutlich, nachdem etwa 40 Passagiere nach dem ersten Todesfall an Bord auf der Insel St. Helena von Bord gingen. Von diesen kehrten 29 nicht zum Schiff zurück, darunter die Witwe eines Niederländers, der an dem Virus starb. Der mögliche Kontakt dieser Gruppe mit Bewohnern von St. Helena stellt ein erhebliches Problem für die öffentliche Gesundheit dar.
Verdachtsfälle sind nun auch bei Personen aufgetreten, die nie auf dem Kreuzfahrtschiff waren. Frankreich, die Niederlande und Singapur untersuchen mögliche Infektionen. In Singapur wurden zwei Personen isoliert, die sich auf demselben Flug wie die Witwe des ersten Opfers befanden. In den Niederlanden wurde ein KLM-Flugbegleiter, der Kontakt mit der Witwe hatte, mit möglichen Symptomen in Amsterdam ins Krankenhaus eingeliefert. Die französischen Behörden überwachen einen Bürger, der Kontakt mit einer infizierten Person hatte, aber derzeit keine Symptome zeigt.
Auch die USA beobachten die Situation, drei Bundesstaaten – Kalifornien, Georgia und Arizona – überwachen Patienten mit verdächtigen Symptomen. Die WHO hat alle Länder benachrichtigt, deren Bürger an Bord des Schiffes waren oder möglicherweise exponiert wurden, darunter Kanada, Dänemark, Deutschland, die Niederlande, Neuseeland, St. Kitts und Nevis, Singapur, Schweden, die Schweiz, die Türkei, das Vereinigte Königreich und die USA.
Der Kreuzfahrtbetreiber Oceanwide Expeditions hatte zunächst nur bekannt gegeben, dass die Witwe mit der Leiche ihres Mannes von Bord gegangen und nach Südafrika geflogen sei. Die Enthüllung, dass Dutzende anderer Passagiere das Schiff ebenfalls während des Stopps in St. Helena verlassen hatten, wurde erst von der niederländischen Regierung bestätigt. Die Behörden in Südafrika und ganz Europa arbeiten nun daran, die Kontakte aller Passagiere zu verfolgen, die das Schiff möglicherweise verlassen haben.
Der auf dem Schiff identifizierte Hantavirus-Stamm wurde als 'ungewöhnlich' beschrieben und ist von Mensch zu Mensch übertragbar. Das Virus, das normalerweise durch infizierte Nagetiere verbreitet wird, kann schwere Atemwegs- und Herzprobleme sowie hämorrhagisches Fieber verursachen. Die WHO arbeitet mit den betroffenen Ländern zusammen, um die internationale Kontaktverfolgung zu unterstützen und eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu begrenzen.
Basierend auf Berichterstattung von g1.