Rogier Meijer ist zum neuen Cheftrainer des Eredivisie-Klubs Sparta Rotterdam ernannt worden und beendet damit sein einjähriges Engagement als Co-Trainer beim Bundesliga-Meister Bayer Leverkusen. Der 42-jährige Niederländer kehrt nach einer unterstützenden Rolle in einer der bemerkenswertesten Spielzeiten der deutschen Fußballgeschichte schnell in seine Heimat zurück.
Meijer wechselte im Sommer 2023 von NEC Nijmegen zu Leverkusen, wo er vier Jahre lang als Cheftrainer tätig war. Unter Xabi Alonso war er Teil eines Trainerteams, das Die Werkself zu einem beispiellosen nationalen Double ohne eine einzige Niederlage führte und die Bundesliga sowie den DFB-Pokal holte. Diese Leistung brachte Leverkusens taktische Ausrichtung weltweite Aufmerksamkeit, wobei Meijer hauptsächlich zur Spielerentwicklung und Gegneranalyse beitrug.
Nun übernimmt Meijer das Ruder im Het Kasteel. Sparta Rotterdam hatte nach dem Abgang des vorherigen Trainers nach einem neuen Manager gesucht. Die Rotterdamer verpassten letzte Saison knapp einen europäischen Playoff-Platz und belegten den achten Platz in der Eredivisie; sie hoffen auf Meijer, um den Verein in den europäischen Wettbewerb zu führen. Die Ernennung führt Meijer mit einer Liga zusammen, die er genau kennt, da er den Großteil seiner Spieler- und Trainerkarriere in den Niederlanden verbracht hat.
Die Entscheidung, Leverkusen zu verlassen, fiel vermutlich nicht leicht. Berichten zufolge genoss Meijer seine Zeit im Rheinland und entwickelte eine starke Beziehung zu Alonso und den Spielern. Doch der Reiz, wieder die Nummer eins zu sein, besonders bei einem Club mit Ambitionen in der oberen Tabellenhälfte seiner Heimat, erwies sich als unwiderstehlich. Seine Amtszeit bei NEC zeigte seine Fähigkeit, eine disziplinierte, konterorientierte Spielweise zu vermitteln und gleichzeitig junge Talente zu fördern – ein Konzept, das sich gut auf Spartas Aufstellung übertragen ließe.
Aus Sicht von Leverkusen erzwingt der Abgang eines wichtigen Assistenten mitten im Sommer eine kleine Umstellung. Alonsos Trainerteam wurde für seinen Zusammenhalt gelobt, wobei Meijer besonders für seine Arbeit mit den Verteidigern des Kaders geschätzt wurde. Der spanische Trainer muss diese Lücke nun füllen, obwohl Leverkusens umfangreiches Scoutingnetzwerk und seine Fußballphilosophie bedeuten, dass ein geeigneter Ersatz wahrscheinlich bereits identifiziert ist.
Meijers Rückkehr in die Eredivisie unterstreicht auch den wachsenden Austausch von Trainertalenten zwischen der Bundesliga und dem niederländischen Fußball. In den letzten Jahren haben zahlreiche niederländische Trainer und Spieler in Deutschland ihre Spuren hinterlassen, und Meijers Rückwanderung verdeutlicht die gegenseitige Befruchtung von Ideen. Seine Erfahrung in einem hochintensiven, progressiven System unter Alonso wird ihm bei der Umsetzung seiner eigenen Vision bei Sparta von unschätzbarem Wert sein.
Für Sparta birgt die Ernennung ein gewisses Risiko, aber auch erhebliches Potenzial. Meijer war noch nie Cheftrainer eines Erstligisten außerhalb der Niederlande, und seine einzige Saison als Assistent im Ausland ist eine kleine Stichprobe. Dennoch deutet seine Bilanz bei NEC – wo er den Aufstieg schaffte und den Club in der Eredivisie stabilisierte – in Kombination mit seiner Exposition gegenüber Leverkusens unerbittlichem Stil darauf hin, dass er die Werkzeuge hat, um Spartas Leistungen zu steigern.
Die taktische Philosophie, die Meijer voraussichtlich mitbringen wird, wird genau beobachtet werden. Bei NEC waren seine Mannschaften für ihre defensive Stabilität und Effektivität im Umschaltspiel bekannt – Eigenschaften, die gut mit Spartas bestehenden Stärken harmonieren könnten. Sein Jahr bei Leverkusen könnte jedoch neue Dimensionen hinzugefügt haben, wie eine größere Betonung von Ballbesitz und hohem Pressing. Wie er diese Einflüsse kombiniert, wird Spartas Saison definieren.
Die Verpflichtung signalisiert auch Spartas Ambitionen. Indem der Club einen Trainer anzieht, der frisch von einer historischen Kampagne mit Bayer Leverkusen kommt, zeigt er seine Absicht, um europäische Plätze zu kämpfen. Die Eredivisie ist bekanntlich wettbewerbsintensiv außerhalb der traditionellen Top Drei, und ein gut trainierter Sparta könnte die Überraschung der Saison 2024/25 sein.
Während Meijer die BayArena gegen das Het Kasteel eintauscht, nimmt er die Lehren einer Saison mit, die aller Logik trotzte. Als Teil eines Teams, das in allen nationalen Wettbewerben 51 Spiele ungeschlagen blieb, bietet das einen einzigartigen Bezugspunkt. Selbst einen Bruchteil dieser mentalen Stärke und taktischen Disziplin auf Sparta zu übertragen, könnte beeindruckende Ergebnisse liefern.
Der Wechsel ist sofort wirksam, und Meijer wird in Kürze mit den Vorbereitungen für die Saisonvorbereitung bei Sparta beginnen. Die Anhänger des Clubs hoffen, dass seine Ankunft eine Rückkehr zu der Form auslösen kann, die ihnen 2019 den KNVB-Pokal einbrachte und regelmäßige Teilnahmen an europäischen Wettbewerben ermöglichte. Für Meijer ist es eine Rückkehr in die Heimat und ein Neuanfang in einem. Basierend auf Berichterstattung von Kicker.