Los organizadores del Abierto de Francia se han comprometido a modificar la colocación de las vallas publicitarias alrededor de las canchas de Roland Garros tras una oleada de caídas y lesiones alarmantes durante el torneo de 2026. Dos incidentes de alto perfil en cinco días, que involucraron a la británica Katie Boulter y a la turca Zeynep Sönmez, provocaron llamados generalizados de los jugadores para priorizar la seguridad sobre la visibilidad comercial.
El episodio más grave ocurrió durante un partido de dobles femenino el viernes, cuando Sönmez persiguió una bola detrás de la línea de fondo y tropezó con un cartel de la marca Lacoste. El impacto la obligó a retirarse de inmediato, y más tarde confirmó en redes sociales que necesitó dos puntos de sutura y sufrió una contusión en la rodilla. "Salí de la cancha con dos puntos y una rodilla magullada. Por suerte, no fue peor", escribió, subrayando el potencial de lesiones graves.
Solo un día antes, Boulter sufrió un percance casi idéntico en su partido individual de segunda ronda contra Anastasia Potapova. Al lanzarse para un golpe, sus talones se engancharon en el mismo tipo de valla al borde de la cancha, haciéndola caer. La número 3 británica recurrió a las redes sociales para expresar su frustración, declarando que los carteles deben ser retirados y señalando que fue afortunada de escapar sin una lesión grave. Su tajante advertencia destacó lo aleatorio de la suerte para evitar un accidente que amenazara su carrera.
Los llamados de ambas jugadoras resonaron rápidamente. Sönmez se unió a la protesta de Boulter, preguntando si el deporte debe esperar una lesión catastrófica antes de que los oficiales intervengan. Su frente unido recibió apoyo de estrellas del ranking, incluida la cuatro veces campeona Iga Swiatek, quien señaló que las exigencias únicas del tenis en tierra batida amplifican el peligro.
Swiatek articuló el problema con su claridad característica. "En una cancha de tierra batida necesitamos más espacio porque las pelotas vuelan más alto, y puedes usar más la cancha con el efecto y todo", dijo. La número 1 del mundo enfatizó que existen métodos alternativos para exhibir a los patrocinadores sin comprometer la capacidad de los jugadores para competir de manera segura. Su intervención tuvo peso, dado su estatus como múltiple ganadora de Roland Garros y voz líder en el vestuario.
La Federación Francesa de Tenis (FFT) respondió a las crecientes críticas con un comunicado reconociendo los comentarios de los jugadores. Los oficiales confirmaron que se están realizando ajustes en el área alrededor de la superficie de juego. La FFT señaló que todas las canchas de Roland Garros superan el requisito mínimo del circuito internacional de 6,4 metros entre la línea de fondo y la parte trasera de la cancha, estándar que se cumplió durante la modernización del estadio en 2018-19.
Sin embargo, los incidentes expusieron la limitación de confiar únicamente en las dimensiones mínimas. En tierra batida, los jugadores se deslizan con frecuencia hacia los lados y hacia atrás para recuperar bolas, usando a menudo todo el espacio disponible más allá de las líneas. Las vallas fijas, colocadas para maximizar la exposición de la marca, reducen efectivamente esa área utilizable y crean peligros ocultos. Los críticos argumentan que las mediciones oficiales no tienen en cuenta el movimiento dinámico ni lo resbaladizo de la superficie, lo que convierte el cumplimiento en una defensa endeble.
Los carteles publicitarios en el centro de la controversia mostraban prominentemente a Lacoste, socio oficial del Abierto de Francia. El conflicto entre los imperativos comerciales y el bienestar de los atletas no es exclusivo de Roland Garros, pero las lesiones consecutivas intensificaron el escrutinio. Los jugadores expresaron comprensión por la necesidad del torneo de generar ingresos, pero insistieron en que la seguridad debe ser la prioridad absoluta.
La decisión de la FFT de realizar ajustes sugiere un compromiso pragmático: los carteles pueden moverse más atrás, colocarse en ángulos diferentes o reemplazarse con señalización menos intrusiva. Tales cambios permitirían a los patrocinadores mantener la visibilidad mientras otorgan a los competidores la libertad de jugar sin temor. La rápida respuesta indica una voluntad de corregir el rumbo antes de que el torneo avance más en su segunda semana.
Para los jugadores, los ajustes no llegan lo suficientemente pronto. La retirada y los puntos de sutura de Sönmez sirvieron como un claro recordatorio físico de los riesgos. La escapatoria de Boulter fue cuestión de centímetros y suerte. Sus experiencias ya han cambiado la conversación sobre la seguridad en la cancha, y las acciones de la FFT probablemente influirán en cómo otros Grand Slams y eventos ATP/WTA evalúan sus propias configuraciones de cancha.
De cara al futuro, el episodio podría provocar una revisión más amplia de las configuraciones de las canchas en todo el deporte. Como señaló Swiatek, existe innovación en la integración de patrocinadores: superposiciones digitales, carteles reposicionados o pantallas elevadas podrían mantener las asociaciones corporativas sin invadir el campo de juego. Los ajustes en Roland Garros podrían establecer un punto de referencia para medidas de seguridad proactivas en el tenis.
Basado en reportajes de Sky Sports.