Scott Arfield ha declarado firmemente que no presentará su candidatura para el puesto de entrenador permanente en el Livingston, incluso mientras se prepara para asumir el cargo del club en sus últimos tres partidos de la temporada de la Scottish Premiership. El experimentado centrocampista de 37 años liderará al equipo a partir del sábado en el desplazamiento a Dens Park para enfrentarse al Dundee.
El nombramiento temporal de Arfield se produce tras una importante agitación en el club descendido. Su predecesor, Marvin Bartley, junto con el asistente Neil Hastings, dimitieron el jueves después de que se les informara de que tendrían que volver a solicitar sus puestos. Esta decisión de la jerarquía del club ha dejado un vacío de liderazgo que Arfield, como el jugador más experimentado de la plantilla, ha sido designado para cubrir de forma interina.
Cuando se le preguntó por sus ambiciones a largo plazo, Arfield fue característicamente sincero y humorístico. "Se lo diré el 17 de mayo", dijo, refiriéndose a la fecha de su último partido. "Si me salen algunas canas, entonces no me interesa, pero si son tres victorias, solo hemos tenido dos victorias en toda la temporada, nunca se sabe, nunca se sabe". Este comentario subraya la inmensa presión y dificultad del rol de entrenador, un desafío que aún no está preparado para asumir de forma permanente.
El contexto de la temporada del Livingston es crucial para entender este cambio de entrenador. El club fue descendido de la Premiership, un destino sellado tras una dura campaña. El entrenador de larga trayectoria, David Martindale, que los había guiado de vuelta a la máxima categoría a través de los play-offs la temporada anterior, pasó a un rol de director deportivo en febrero. Bartley fue entonces ascendido de asistente a entrenador, pero solo consiguió una victoria y seis empates en sus 11 partidos al mando, un récord que finalmente llevó a su dimisión en lugar de una nueva solicitud.
La renuencia de Arfield a solicitar el puesto también está ligada a su creencia de que aún tiene futuro como jugador. "No presentaría mi nombre. Podrían presentar mi nombre, pero yo no lo haría. Todavía siento que tengo mucho que dar como jugador", explicó. Esto pone de relieve un dilema común para los jugadores veteranos que consideran dar el salto a los banquillos: el deseo de seguir jugando frente a la naturaleza absorbente de la gestión.
Además, Arfield fue tajante al afirmar que un rol de jugador-entrenador, un modelo que a veces se utiliza en las ligas inferiores, no es una solución viable. Se basó en su propia experiencia en el Falkirk para ilustrar el punto, recordando cómo el entrenador John Hughes, que también jugaba, se obsesionaba completamente con el partido y era incapaz de tomar decisiones objetivas desde la banda. "Eres el entrenador, pero creo que alguien tiene que tomar decisiones porque no puedes verlo", señaló Arfield, añadiendo que las discusiones resultantes entre Hughes y su asistente eran una fuente de gran diversión para los jóvenes jugadores.
Para el Livingston, este periodo interino trata de estabilidad y de terminar una temporada decepcionante con dignidad. El papel de Arfield es proporcionar un liderazgo experimentado para los tres últimos partidos, empezando contra el Dundee. La directiva del club tendrá entonces el verano para llevar a cabo una búsqueda exhaustiva de un nuevo entrenador permanente, una decisión que será fundamental para sus ambiciones de regresar de la Championship al primer intento.
La situación en el Livingston es un microcosmos de las brutales realidades de la gestión futbolística. La rápida transición del largo mandato de Martindale al breve período de Bartley y ahora al rol interino de Arfield demuestra lo rápido que pueden cambiar las fortunas. La aceptación pragmática y ligeramente cansada de Arfield del desafío de "hundirse o nadar" refleja la mentalidad de un jugador que lo ha visto todo, pero que también conoce sus propios límites y deseos para el próximo capítulo de su carrera.
Basado en informes de BBC Sport.
