El panorama del fútbol profesional femenino francés es un estudio de contrastes. En una glamurosa gala el lunes, la Ligue Féminine de Football Professionnel (LFFP) entregó los premios de la temporada, celebrando las hazañas sobre el terreno de juego de lo mejor de la Arkema Première Ligue. Sin embargo, detrás del boato, la asamblea general de la federación pintó un panorama mixto: las asistencias están aumentando, pero el número de participantes femeninas está disminuyendo sigilosamente. Es una paradoja que tiene tanto a la liga como a la Federación Francesa de Fútbol (FFF) luchando para garantizar que el auge en la cúspide no enmascare un declive en la base.
El número principal es indiscutiblemente positivo. La asistencia media en la Arkema Première Ligue ha saltado a 2.269 espectadores por partido esta temporada, un aumento del 37% respecto a los 1.654 registrados en 2024-2025. La LFFP señaló con orgullo que Francia ahora cuenta con la tasa de crecimiento más rápida entre las principales ligas femeninas de Europa. Aunque la cifra aún está unos 1.000 por detrás del promedio alemán y es aproximadamente un tercio de la inglesa, ha superado a España. El aumento fue impulsado en parte por un cambio estratégico: más partidos se están disputando en los estadios más grandes e icónicos, normalmente reservados para los equipos masculinos. Las semifinales de los playoffs atrajeron cada una a 7.000 aficionados, una señal tangible de que el producto está encontrando su audiencia.
Más allá de las taquillas, las señales televisivas y digitales comienzan a cobrar vida. Si bien los índices de audiencia televisiva oficiales no se divulgan sistemáticamente, Canal+ registró un pico de más de 200.000 espectadores para los dos duelos de semifinales de la semana pasada. Un foco aún más brillante recayó sobre la final de la Copa de la Liga entre Lyon y el PSG, que atrajo a más de 400.000 espectadores en La Chaîne L'Équipe. Mientras tanto, los canales dedicados de la liga en redes sociales han visto un aumento del compromiso del 50% interanual, lo que sugiere que una base de aficionados más joven y nativa digital está comenzando a cohesionarse en torno a la competición.
Pero la alegría se detiene cuando la conversación se centra en la participación. Después de una temporada sin un torneo internacional femenino de alto nivel que avivara el interés, la FFF ha informado de una caída en el número total de miembros con licencia. La cifra total es de aproximadamente 2,32 millones, una cifra que incluye jugadores, entrenadores, árbitros y voluntarios. De manera crítica, las licencias femeninas han pasado de 253.000 a 245.000. La tendencia más preocupante dentro de esa caída es que se concentra entre las jugadoras reales, mientras que los números de entrenamiento y arbitraje están aumentando. Aún más alarmante es el descenso específico en las categorías más jóvenes, de U6 a U13, un grupo demográfico vital para la salud a largo plazo del deporte.
Los directivos de la FFF están calificando la caída como "conjoncturelle" —temporal y circunstancial. Señalan la ausencia de un gran torneo femenino esta temporada, la escasez de instalaciones y educadores cualificados, y la controvertida eliminación del subsidio Pass'Sport para niños de 6 a 13 años en otoño de 2025. Esta ayuda financiera ayudaba a las familias a cubrir las cuotas de inscripción, y su pérdida puede estar disuadiendo a los padres de inscribir a sus hijas justo en el momento en que el deporte está ganando visibilidad.
En respuesta, la federación se mueve rápido. El miércoles 27 de mayo se lanzará una campaña de comunicación nacional, dirigida específicamente al fútbol femenino amateur. El mensaje estará dirigido a los padres, instándolos a dar a sus hijas la oportunidad de jugar. Para amplificar el llamado, se planea un evento especial en el Stade Jean-Bouin con influencers de redes sociales. El objetivo es cerrar la brecha entre el glamour del fútbol profesional y la realidad de los campos de fin de semana.
En medio de este drama fuera del campo, el Olympique Lyonnais Féminin continúa dominando sobre él. Como el club femenino más exitoso de Europa, el OL podría añadir otra corona continental este sábado, con una probable final de la Champions League. Luego, apenas una semana después, se enfrentará al Paris FC en la final de la Arkema Première Ligue, un duelo que podría ser un momento histórico para la liga si captura la imaginación del público. El momento parece crucial: un doblete potencial podría servir como el mejor anuncio para el fútbol femenino en Francia.
El desafío es si el creciente espectáculo profesional puede traducirse en un resurgimiento sostenido de la base. La historia sugiere que, si bien los grandes eventos pueden crear un pico de interés, convertirlo en participación a largo plazo requiere infraestructura, entrenamiento y asequibilidad. El reconocimiento de la FFF de la escasez de equipamiento y educadores indica que hay mucho trabajo por hacer más allá de las campañas de marketing. La eliminación del Pass'Sport, una decisión política nacional, quizás deba reconsiderarse si la tendencia no quiere volverse estructural.
Las comparaciones con otras naciones ofrecen tanto advertencia como esperanza. La FA Women's Super League de Inglaterra ha visto dispararse las asistencias en los últimos años, y eso se ha correlacionado con un aumento constante de la participación femenina, pero solo junto con una fuerte inversión en instalaciones y programas de base. Alemania y España también han lidiado con la conversión del éxito profesional en cifras amateurs. La dinámica actual de Francia la sitúa en una encrucijada: la liga profesional está en una curva ascendente, pero a menos que se asegure el flujo de jugadoras, sus cimientos podrían debilitarse.
La ceremonia de premios del martes honró a estrellas como Lindsey Horan y Kadidiatou Diani, pero la verdadera prueba para la LFFP y la FFF será si la próxima generación de niñas francesas se sienten inspiradas para atarse las botas. Los organismos rectores apuestan a que un impulso dirigido ahora —aprovechando finales de alto perfil e influencers digitales— puede revertir el declive. El resultado de esa apuesta marcará el deporte durante una década.
Mientras el sol primaveral se pone en otra temporada, el fútbol femenino en Francia se encuentra en una coyuntura paradójica. Más ojos lo observan que nunca, pero menos pies jóvenes persiguen el balón. La historia de crecimiento de la liga es genuina y alentadora; la caída en la participación es una advertencia que no puede ignorarse. Con dos finales en el lapso de una semana, el OL Lyonnes tiene la oportunidad de ser la historia del año. Pero si esa historia inspira un movimiento dependerá de factores que van mucho más allá de cualquier partido individual.
Basado en informes de L'Equipe.