Los principales funcionarios legales de Nueva York y Nueva Jersey han lanzado oficialmente una amplia investigación sobre las prácticas de venta de boletos de la FIFA para la Copa Mundial de 2026, emitiendo una citación que obliga al organismo rector del fútbol a entregar documentos internos. La investigación, anunciada conjuntamente por los fiscales generales de ambos estados, se centra en las acusaciones de que la FIFA engañó deliberadamente a los aficionados e infló artificialmente los precios de lo que ya es la Copa Mundial más cara de la historia.
En el centro de la investigación hay afirmaciones de que la FIFA empleó tácticas engañosas para aumentar los costos. Los fiscales generales alegan que la organización creó una "escasez falsa" al aumentar la demanda mientras publicaba silenciosamente categorías de boletos de mayor precio después de las ventas iniciales. Según la investigación, los precios variables en múltiples fases de venta permitieron a la FIFA aumentar los costos de los boletos para aproximadamente 90 de los 104 partidos del torneo en un promedio del 34%. Los aficionados también informaron que fueron engañados sobre la ubicación precisa de sus asientos, y algunos descubrieron que no estaban en las secciones "frontales" que creían haber comprado.
La fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, no se anduvo con rodeos y describió el proceso de compra de boletos como una "carrera de obstáculos de confusión, escasez falsa y precios increíblemente altos". Enfatizó que la citación obligaría a la FIFA a dar cuenta de su conducta, declarando: "Ser honesto sobre la venta de boletos no es complicado. Es un honor ser anfitrión de la Copa Mundial, pero el evento no es una invitación para explotar a nuestros residentes y visitantes". La contraparte de Davenport en Nueva York, Letitia James, se hizo eco del sentimiento, afirmando que los aficionados "merecen una oportunidad justa de conseguir boletos asequibles" y no deberían ser manipulados para pagar sumas exorbitantes.
La investigación también involucra al Departamento de Protección al Consumidor y Trabajadores de la Ciudad de Nueva York (DCWP), cuyo comisionado Samuel AA Levine se comprometió a tomar en serio las acusaciones de "conducta descaradamente engañosa". Levine destacó la disparidad entre las declaraciones públicas de la FIFA sobre una demanda creciente y la realidad de que, hasta esta semana, los boletos a valor nominal seguían disponibles para 86 de los 104 partidos, incluidos todos menos diez partidos de la fase de grupos. Esta contradicción subraya la queja principal: que los aficionados fueron presionados a pagar de más a través de una sensación de urgencia fabricada.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha defendido anteriormente los precios, citando un apetito "absolutamente loco" por el torneo. Sin embargo, la investigación apunta a un patrón de conducta que va más allá de la venta de boletos. Se produce en medio de tensiones más amplias entre los organizadores locales y la FIFA por los costos. La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, había criticado anteriormente al organismo por negarse a subvencionar el transporte, insistiendo en que los contribuyentes no cubrirían el déficit. Después de anunciar inicialmente una tarifa de tren de $150 al Estadio MetLife, donde se celebrará la final, NJ Transit dio marcha atrás y redujo el precio a $98, aún casi ocho veces la tarifa de retorno estándar de $12.90 desde Manhattan.
La investigación podría tener importantes repercusiones legales y de reputación para la FIFA. Si se determina que violó las leyes estatales de protección al consumidor, el organismo podría enfrentar multas y verse obligado a compensar a los aficionados. De manera más amplia, la postura agresiva de los fiscales generales estatales señala un nuevo nivel de escrutinio sobre los organizadores de megaeventos, lo que podría sentar un precedente para futuras Copas Mundiales y Juegos Olímpicos celebrados en Estados Unidos. La medida también refleja el creciente descontento público con la comercialización del deporte, donde los seguidores comunes son cada vez más excluidos por los precios.
Para el torneo de 2026 específicamente, la controversia amenaza con eclipsar la preparación de lo que debería ser un evento de celebración. Con partidos programados en tres países, cualquier hallazgo de mala conducta sistémica podría empañar la relación de la FIFA con las ciudades anfitrionas y erosionar la confianza entre la base global de aficionados. El fiscal general de California, Rob Bonta, ya había enviado una carta a la FIFA a principios de este mes planteando preocupaciones similares, lo que indica un interés coordinado de múltiples estados en frenar las prácticas del organismo.
A medida que avanza la investigación, la FIFA aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios. Las próximas semanas probablemente verán la publicación de documentos que podrían exonerar al organismo rector o exponer estrategias de venta profundamente problemáticas. Por ahora, los aficionados y funcionarios locales observan de cerca, esperando que la citación traiga la transparencia que hasta ahora ha faltado.
Basado en informes de BBC Sport.