Brescia y Ascoli disputaron un tenso empate 1-1 en la ida de la final del playoff de la Serie C el martes, dejando la eliminatoria equilibrada de cara a la decisiva vuelta del domingo. El partido, que fue suspendido durante más de 24 horas debido a las fuertes lluvias, vio a Ascoli tomar una ventaja temprana solo para que Brescia respondiera de inmediato, sin que ninguno de los dos equipos lograra encontrar un ganador en una reanudación cautelosa. Sin embargo, el principal punto de discusión surgió en los minutos finales, cuando el defensor del Ascoli, Alessandro Mercati, recibió una tarjeta amarilla que lo deja fuera de la vuelta por suspensión.
Originalmente programado para el lunes por la noche, el partido en el Estadio Rigamonti se detuvo después de 61 minutos cuando un aguacero torrencial hizo que el campo fuera impracticable. Los oficiales decidieron suspender el juego y reanudarlo al día siguiente, completando los 29 minutos restantes el martes. La inusual interrupción alteró el flujo de un partido que había comenzado a un ritmo frenético.
Ascoli abrió el marcador en el octavo minuto. Una rápida jugada de ataque terminó con Andrea Rizzo Pinna empujando el balón desde cerca, anotando su primer gol en los playoffs. Sin embargo, la alegría del equipo visitante duró poco, ya que Brescia respondió en cuatro minutos. Valerio Crespi, el delantero cedido por Avellino, continuó su racha espectacular al disparar el empate. Fue el tercer partido consecutivo de playoffs en el que Crespi marcó, después de un doblete contra el Salernitana en la ronda anterior, y su cuarto gol en total en la postemporada.
Cuando el juego finalmente se reanudó el martes, las condiciones habían mejorado pero la tensión permaneció. Con tanto en juego, ninguno de los dos equipos quiso comprometer efectivos al ataque, y las ocasiones claras fueron escasas. Ambos equipos parecían cautelosos de cometer un error que pudiera resultar costoso, conformándose con el empate y centrando la atención en la vuelta.
El único momento destacado en la última media hora llegó cuando Alessandro Mercati, del Ascoli, recibió una tarjeta amarilla en el minuto 84. La amonestación significa que el defensor, que ya tenía una tarjeta amarilla de una ronda anterior, estará suspendido para la vuelta. Mercati ha sido una pieza clave en la defensa del Ascoli durante su trayectoria en los playoffs, y su ausencia podría ser un duro golpe para el equipo de Francesco Tomei mientras intentan contener al Brescia en casa.
El Ascoli ahora enfrenta una importante reorganización defensiva. La experiencia y compostura de Mercati en la defensa serán muy extrañadas en un partido donde los locales deben evitar conceder un gol que podría inclinar la eliminatoria a favor del Brescia. Tomei necesitará encontrar un reemplazo confiable, potencialmente interrumpiendo una línea defensiva que había estado relativamente estable durante los playoffs.
Para el Brescia, el empate 1-1 representa un resultado decente, aunque quizás esperaban más tras el gol de Crespi. El equipo de Eugenio Corini sabe que un empate a domicilio no les daría automáticamente el ascenso, ya que la regla del valor doble de los goles fuera de casa no está en vigor en los playoffs de la Serie C, lo que significa que el marcador se limpia efectivamente para la vuelta. Ambos equipos parten de cero el domingo, pero el Brescia se animará por su capacidad de responder rápidamente tras ir perdiendo y por la prolífica forma de Crespi.
Lo que está en juego es inmenso para ambos clubes. El Brescia busca regresar a la Serie B apenas un año después del colapso financiero que llevó al club a descender a las categorías amateur y obligó a reiniciar. Un ascenso coronaría una notable historia de recuperación. El Ascoli, por su parte, jugó por última vez en la segunda categoría en la temporada 2023/24, cuando terminó tercero desde abajo y descendió. Han estado reconstruyendo desde entonces y ven esta final como una oportunidad para recuperar su estatus.
La vuelta está programada para el domingo 7 de junio, con inicio a las 18:00 hora local en el Estadio Cino e Lillo Del Duca en Ascoli. El ganador en 90 minutos, o tras prórroga y penaltis si es necesario, asegurará el cuarto y último puesto de ascenso a la Serie B, uniéndose a Vicenza, Arezzo y Benevento, que ya han ascendido.
Con Mercati descartado, el Ascoli podría necesitar adoptar un enfoque más cauteloso o arriesgarse a exponer su defensa. El Brescia, impulsado por la racha goleadora de Crespi, percibirá vulnerabilidad. La eliminatoria está perfectamente equilibrada, y el Del Duca con todas las entradas vendidas proporcionará un ambiente de caldero. Un momento de genialidad o un solo error podrían decidirlo todo.
Basado en información de Tuttosport.