Bryson DeChambeau ha dejado claro que su futuro podría no estar en el PGA Tour. Tras el anuncio del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita de que recortará la financiación a LIV Golf después de la temporada 2026, el campeón del US Open 2023 afirmó que priorizaría expandir su canal de YouTube sobre un posible regreso al PGA Tour. Hablando con ESPN, DeChambeau dijo: "Creo que, desde mi perspectiva, me encantaría hacer crecer mi canal de YouTube tres veces, quizás incluso más". Con 2,69 millones de suscriptores, el joven de 32 años ve el contenido digital como una vía principal.
La decisión del PIF, anunciada la semana pasada, sorprendió a muchos dentro de la liga disidente. DeChambeau admitió estar "completamente sorprendido", ya que meses antes le habían dicho que la financiación estaba asegurada hasta 2032. "Un par de meses antes, era como: 'Estamos aquí hasta 2032. Tenemos financiación hasta 2032', y se lo dije a todos, y eso es lo que me dijeron", dijo. El cambio repentino deja incierto el futuro de LIV Golf, que ahora busca nuevos inversores.
La postura de DeChambeau añade otra capa al complejo panorama del golf profesional. A diferencia de algunos jugadores de LIV, él tiene exenciones para los campeonatos mayores: el US Open hasta 2033, y el Masters, el Open y el PGA Championship hasta 2028. Sin embargo, no tiene garantizado un camino de regreso al PGA Tour sin sanciones o multas. Cuando se le preguntó sobre posibles castigos, DeChambeau lo calificó de "bastante desafortunado", dado lo que cree que podría ofrecer al circuito.
El CEO de LIV Golf, Scott O'Neil, reconoció el valor único de DeChambeau, describiéndolo como "diferente y especial" y un "gran socio". O'Neil insinuó conversaciones con DeChambeau sobre el futuro comercial de la liga, diciendo: "Lo resolveremos y trabajaremos en ello". Mientras tanto, la estrella de LIV, Jon Rahm, llegó a un acuerdo con el DP World Tour para pagar las multas pendientes y regresar a ese circuito, lo que indica un posible modelo para otros jugadores.
DeChambeau pidió unidad en el deporte: "Los egos deben dejarse de lado. Todos deben venir con un campo de juego nivelado, con una mentalidad oportunista para hacer crecer el juego del golf". Expresó su esperanza de que el PGA Tour y el DP World Tour se fusionen con LIV, llamándolo el "momento Kumbaya". Sin embargo, también reveló que no ha tenido comunicación directa de los circuitos desde el anuncio del PIF.
Las implicaciones financieras son significativas. DeChambeau señaló que las franquicias de equipos de LIV Golf podrían venderse por cerca de 200 millones de dólares cada una, lo que sugiere que la liga tiene un valor intrínseco más allá del respaldo del PIF. "Es nuestro trabajo idear un mejor plan de negocios", dijo, enfatizando la necesidad de que todas las partes bajen la guardia y se centren en lo que es mejor para el golf.
El jugador del PGA Tour y DP World Tour, Billy Horschel, opinó sobre la situación, advirtiendo que los jugadores que regresen podrían enfrentar condiciones diferentes. "Si tienes un precio y esa persona no está de acuerdo, y luego regresa, esa oferta ya no está sobre la mesa; esa oferta cambiará un poco", dijo Horschel en el Sky Sports Golf Podcast. También sugirió que algunos jugadores, como Phil Mickelson, podrían no tener un camino de regreso en absoluto.
La decisión de DeChambeau de priorizar su canal de YouTube refleja una tendencia más amplia de atletas que construyen marcas personales independientes de las estructuras deportivas tradicionales. Su canal, que presenta golpes de truco, vlogs de campos y colaboraciones, se ha convertido en una plataforma significativa. Si LIV Golf colapsa, su imperio digital podría proporcionar tanto ingresos como influencia, potencialmente remodelando cómo los golfistas de élite abordan sus carreras.
Los próximos meses serán críticos para LIV Golf mientras busca nueva financiación. El compromiso de DeChambeau con YouTube, en lugar del PGA Tour, señala que las estrellas de la liga disidente se están preparando para un mundo post-LIV. Queda por ver si el deporte puede unificarse, pero las palabras de DeChambeau subrayan una creciente brecha entre los jugadores y los circuitos tradicionales.
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