La federación de fútbol de Uzbekistán ha dado un paso monumental en su historia deportiva al nombrar una preselección de 40 jugadores para el primer campamento de preparación de la nación para la Copa Mundial de la FIFA. El anuncio, realizado por la Asociación de Fútbol de Uzbekistán (UFA), marca el inicio de la preparación formal del equipo para el torneo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.
La plantilla estará supervisada por el entrenador principal Fabio Cannavaro, el legendario defensor italiano que capitaneó a su nación hacia la victoria en la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania y ganó el Balón de Oro ese mismo año. Su nombramiento aporta una gran experiencia de élite a un equipo que debuta en el escenario más grande del mundo. El campamento está programado para durar tres semanas, del 6 al 26 de mayo, dentro de Uzbekistán.
La lista incluye al capitán del equipo, el delantero Eldor Shomurodov, que juega en el İstanbul Başakşehir de Turquía. A él se une uno de los jóvenes defensores más emocionantes del fútbol europeo, Abdukodir Khusanov, que está causando sensación en el Manchester City de la Premier League inglesa. El mediocampo estará liderado por el experimentado creador de juego Otabek Shukurov, del Baniyas de los Emiratos Árabes Unidos.
Varios jugadores incluidos en el campamento se están recuperando de lesiones. El delantero Khusain Norchaev del Navbahor y el extremo Jaloliddin Masharipov del Esteghlal de Irán están ambos nombrados, lo que indica que el cuerpo técnico está monitoreando su recuperación de cara a la selección final de la plantilla.
Esta plaza mundialista es la culminación de décadas de esfuerzo para Uzbekistán. La UFA fue fundada en 1946 y se unió a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) en 1994 tras la disolución de la Unión Soviética. Desde que entró por primera vez en la clasificación asiática para el Mundial de Francia 1998, el equipo llegó a la ronda final de clasificación en seis ocasiones, pero siempre se quedó a las puertas de la clasificación hasta ahora.
Su éxito en las eliminatorias para el torneo de 2026 finalmente rompió esa barrera. Las sólidas actuaciones de Uzbekistán en las eliminatorias de la AFC aseguraron su lugar, validando el progreso observado en sus selecciones juveniles, que han tenido un buen desempeño constante en las competiciones asiáticas en los últimos años.
La plantilla final de 26 jugadores para el Mundial se anunciará el 2 de junio. Uzbekistán ha sido encuadrado en el Grupo K del torneo, donde se enfrentará a un formidable conjunto de rivales. Su partido inaugural será contra Colombia, seguido de un duelo con Portugal y un partido final de la fase de grupos contra la República Democrática del Congo.
La inclusión de jugadores de una amplia variedad de clubes nacionales e internacionales resalta el creciente perfil del fútbol uzbeko. La plantilla cuenta con talento de los mejores clubes iraníes como Esteghlal y Persepolis, equipos turcos y ligas de los Emiratos Árabes Unidos, Azerbaiyán e Irak, además de la Liga Superior de Uzbekistán.
Mientras el equipo se prepara para esta histórica campaña, todas las miradas están puestas en cómo Cannavaro moldeará a este grupo de jugadores para convertirlos en una unidad cohesionada capaz de competir contra algunas de las mejores selecciones del mundo. El campamento representa el primer paso tangible en el viaje de Uzbekistán de recién llegados al Mundial a contendientes en el escenario global.
Basado en reportajes de サッカーキング.