En un playoff de descenso de alto riesgo, el OGC Niza ha logrado retener a todas sus estrellas internacionales para el partido de ida contra el Saint-Étienne, aprovechando una regulación poco conocida de la FIFA. El equipo de la Ligue 1 comunicó su plantilla de 22 jugadores el martes por la mañana, e incluye a Hicham Boudaoui, Kojo Peprah Oppong y Ali Abdi, tres jugadores cuya disponibilidad estaba en duda debido a posibles convocatorias para el Mundial. La decisión es un gran impulso para el entrenador Claude Puel, ya que el club lucha por mantener su estatus en la máxima categoría.
El conflicto se centró en las reglas de la FIFA sobre la liberación de jugadores para compromisos con la selección nacional. Normalmente, los clubes deben liberar a los jugadores 14 días antes de un torneo final, que en este caso habría sido el 25 de mayo. Sin embargo, las federaciones de Argelia, Ghana y Túnez no habían notificado formalmente al Niza dentro del plazo requerido, según el club. Al invocar el Anexo 1, Artículo 3, párrafo 2 del Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (RSTP), el Niza argumentó con éxito que las convocatorias eran inválidas.
Esa cláusula específica establece que cualquier asociación que desee convocar a un jugador para una competición internacional final debe notificar al club por escrito al menos 15 días antes del inicio del período de liberación; aquí, antes del 10 de mayo. Como no se recibieron tales cartas de las tres federaciones, el Niza sostuvo que los jugadores eran libres de quedarse. La FIFA respaldó la interpretación del club, confirmando que la regulación podía aplicarse de esta manera.
Con luz verde del organismo rector del fútbol, el Niza envió correspondencia oficial a la FIFA y a las respectivas federaciones, afirmando su derecho a retener a los jugadores sin enfrentar sanciones. El resultado significa que Boudaoui, Oppong y Abdi estarán disponibles para la totalidad del playoff de ida y vuelta, que concluye el viernes por la noche con el partido de vuelta en el Allianz Riviera.
La resolución se suma a una serie de buenas noticias en la plantilla para el Niza. El delantero marfileño Elye Wahi está suspendido para el partido del martes, pero su ausencia se conocía de antemano. Mientras tanto, el dúo senegalés Antoine Mendy y Yéhvann Diouf ya habían sido autorizados a permanecer en el club más allá del 25 de mayo después de que su federación concediera el permiso la semana pasada. Esos acuerdos se resolvieron de forma amistosa, evitando el forcejeo legal necesario para los otros tres.
Sin embargo, hay dos ausencias notables en la expedición. El portero Maxime Dupé ha sido excusado para estar con su familia ante un nacimiento inminente, según se informa, mientras que el centrocampista Tom Louchet se pierde el partido por una lesión en el muslo. En una nota más positiva, Salis Abdul Samed, recientemente reintegrado a los entrenamientos del primer equipo tras la final de la Copa de Francia, está incluido en la plantilla y no se ve afectado por consideraciones del Mundial, ya que fue excluido de la lista preliminar de Ghana.
La retención estratégica de internacionales clave podría resultar decisiva. El Niza llegó al playoff tras una difícil campaña doméstica y vio la derrota en la final de la Copa de Francia como otro golpe a la moral. Con una plantilla al completo ahora a su disposición, Puel puede alinear su once inicial más fuerte en ambos partidos, mejorando significativamente las posibilidades del club de evitar el descenso a la Ligue 2. La presencia en el centro del campo de Boudaoui y la amenaza ofensiva de Peprah Oppong, combinadas con la solidez defensiva de Abdi, ofrecen una columna vertebral muy necesaria.
Curiosamente, el Niza no es el único que explota esta laguna regulatoria. Según L'Equipe, al menos otro club europeo, el Standard de Lieja belga, se encuentra en una situación similar y también ha recurrido al RSTP para retener a sus internacionales. Este paralelismo sugiere que la interpretación de la regla del aviso de 15 días podría convertirse en un precedente para los clubes que se enfrentan a torneos finales que chocan con compromisos domésticos.
El enfoque inmediato ahora se traslada al terreno de juego, donde el Niza debe conseguir un resultado contra un Saint-Étienne igualmente desesperado por el éxito. El partido de vuelta se jugará solo unos días después, tras el cual Boudaoui, Oppong y Abdi partirán para unirse a Argelia, Ghana y Túnez respectivamente. Por ahora, sin embargo, los Aiglons pueden respirar más tranquilos sabiendo que su plantilla está intacta.
El episodio subraya la compleja interacción entre club y país durante un calendario futbolístico congestionado. A medida que se acerca el Mundial, más clubes podrían examinar la redacción precisa de las regulaciones de la FIFA para salvaguardar sus intereses. La maniobra legal del Niza ha establecido un claro ejemplo de cómo una lectura meticulosa de las reglas puede generar ventajas competitivas tangibles.
Basado en información de L'Equipe.