Durante más de dos meses, la comunidad de São Tomé de Paripe en el Subúrbio de Salvador ha estado lidiando con una grave crisis ambiental. Un evento de contaminación, marcado por manchas amarillas y azules en la arena y el agua, ha vuelto inutilizable la playa local para la pesca y el ocio. La contaminación, vinculada a la actividad industrial en la cercana Terminal Itapuã, ha introducido productos químicos peligrosos como nitratos y cobre en el ecosistema, provocando la muerte de la vida marina y graves problemas de salud para las aproximadamente 600 familias que residen allí.
El impacto económico ha sido inmediato y devastador. La asociación local de pescadores y mariscadores, que representa a alrededor de 1.200 profesionales, informa que su principal medio de vida ha sido completamente interrumpido. Con la playa fuera de límites y el temor público a la contaminación extendiéndose, vender su captura en el tradicional mercado Feira de Paripe se ha vuelto casi imposible. Muchos se han visto obligados a realizar trabajos alternativos e informales, como recolectar materiales reciclables como latas y cartón, solo para sobrevivir. "Este producto tóxico lo destruye todo", declaró el presidente de la asociación, Reinaldo Jorge Cirne, destacando la desesperación entre sus colegas.
El impacto se extiende más allá de la comunidad pesquera. Vendedores de playa, barraqueros (dueños de pequeños puestos) y otros trabajadores dependientes del turismo han visto evaporarse sus ingresos a medida que el número de visitantes se ha desplomado. El líder comunitario Luiz Carlos Gonçalves Campos describió la escena: "La playa en sí no tiene movimiento en absoluto. La gente solía venir a vender sus bocadillos, pescado, cerveza y queso. Estas personas están completamente sin recursos". En respuesta, los residentes han organizado pequeños eventos locales en las plazas de los barrios para proporcionar un ingreso mínimo a estos vendedores en dificultades.
Las investigaciones apuntan al Terminal Itapuã, actualmente gestionado por Intermarítima, como la fuente de la contaminación. La agencia ambiental estatal, Inema, confirmó la presencia de nitratos y cobre e indicó que la contaminación está relacionada con el almacenamiento y manejo de materiales sólidos a granel en el terminal, que ha estado cerrado desde marzo. Sin embargo, se ha desatado un juego de culpas. Intermarítima niega la responsabilidad, señalando al operador anterior, Gerdau. Gerdau, que vendió el terminal en 2022, afirma que la nueva administración es responsable y que los análisis técnicos no han demostrado definitivamente la causa.
En medio de esta disputa corporativa, la población local se siente abandonada por el gobierno. Si bien el gobierno municipal distribuyó canastas básicas de alimentos en abril, los residentes reportan una falta de acción sostenida y efectiva por parte de las autoridades estatales y federales. Están particularmente frustrados por la demora en un informe técnico definitivo de Inema, que consideran una forma de abandono. "¿Por qué no se ha publicado el informe técnico de Inema? Incluso el Ministerio Público está ayudando a solicitarlo", enfatizó Cirne, subrayando el pedido de la comunidad de rendición de cuentas y apoyo.
Las autoridades sanitarias han emitido advertencias claras sobre los riesgos. La Secretaría Municipal de Salud (SMS) ha identificado que los productos químicos pueden causar problemas dermatológicos y gastrointestinales. Si bien los equipos de vigilancia sanitaria están monitoreando el área y brindando orientación, la playa no ha sido cerrada oficialmente. Expertos y funcionarios recomiendan encarecidamente que la población evite cualquier contacto con el agua y se abstenga de consumir pescado o mariscos capturados en la zona contaminada hasta nuevo aviso.
El caso está ahora bajo múltiples investigaciones, incluida la de la Policía Federal, que ha abierto una investigación formal. El Ministerio Público también supervisa la situación. Para la comunidad de São Tomé de Paripe, el camino hacia la recuperación sigue siendo incierto, dependiendo de la finalización de estas investigaciones y la implementación de medidas concretas de remediación y apoyo económico. Basado en reportajes de g1.