A solo semanas del inicio de la Copa del Mundo de la FIFA 2026, las 48 naciones participantes están bajo presión para finalizar sus plantillas de 26 jugadores. El torneo, que comienza el 11 de junio en Estados Unidos, Canadá y México, marca la primera edición del formato expandido. BBC Sport está siguiendo cada plantilla anunciada mientras continúa la cuenta regresiva, y las primeras revelaciones ya han generado una serie de historias intrigantes, desde despedidas de veteranos hasta omisiones impactantes y golpes de lesiones.
La selección de Romelu Lukaku por parte de Bélgica es quizás la decisión más debatida hasta ahora. Descrito como 'fuera de forma' por fuentes del entrenador, el delantero de 31 años aún se ganó su lugar en el avión. La presencia física de Lukaku y su récord de goles internacionales (es el máximo goleador de la historia de Bélgica) superan las preocupaciones sobre su forma física para un equipo que está en transición desde su generación dorada. La dependencia de él señala tanto la falta de poder ofensivo alternativo como la profundidad de su experiencia en torneos importantes.
Croacia volverá a ser liderada por Luka Modrić, ahora de 40 años. El centrocampista del Real Madrid sigue siendo el corazón de un equipo que alcanzó las semifinales en 2022 y la final en 2018. Su inclusión es un testimonio de su calidad perdurable, pero también plantea preguntas sobre la regeneración de Croacia. La despedida de Modrić en el Mundial promete ser una narrativa emotiva, con los aficionados esperando que pueda conjurar un último toque de magia.
Los campeones defensores Francia nombraron una plantilla repleta de talento, encabezada por Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé. Su velocidad abrasadora y creatividad serán centrales en los planes de Didier Deschamps mientras Les Bleus buscan convertirse en el primer equipo en retener el trofeo desde Brasil en 1962. Solo la línea de ataque hace de Francia favorita para una campaña profunda.
Suecia también cuenta con un formidable dúo ofensivo en Alexander Isak y Viktor Gyökeres. El regate eléctrico de Isak y la finalización clínica de Gyökeres han convertido a Suecia en una amenaza oscura. Después de perderse Qatar 2022, los Blågult regresan con un punto que demostrar, y su poder ofensivo podría desestabilizar a oponentes más favoritos.
El capitán de Corea del Sur, Son Heung-min, se prepara para su cuarto Mundial. La estrella del Tottenham sigue siendo el talismán, pero la presión sobre él es inmensa. Sin un segundo anotador confiable, el destino de Corea en un grupo difícil recaerá directamente sobre sus hombros. Si Son encuentra su forma de la Premier League, una sorpresa es posible; si no, una salida temprana se avecina.
Japón recibió un golpe con la confirmación de que Kaoru Mitoma se perderá el torneo por lesión. La ausencia del extremo del Brighton priva a los Samurai Blue de su amenaza más dinámica en las bandas. La capacidad de Mitoma para superar defensores y crear oportunidades fue fundamental durante la clasificación, y su lesión deja un vacío creativo que el entrenador Hajime Moriyasu debe encontrar cómo llenar.
La omisión de Costa de Marfil de Wilfried Zaha es la sorpresa más destacada. El delantero del Galatasaray ha sido prolífico en Turquía y se esperaba ampliamente que liderara la línea. La decisión del entrenador Sabri Lamouchi insinúa un cambio táctico o una ruptura en las relaciones. Sin Zaha, los Elefantes pierden un ganador de partidos probado, y la presión sobre Lamouchi se intensifica.
En África, la República Democrática del Congo incluyó al dúo de la Premier League Aaron Wan-Bissaka y Yoane Wissa. La solidez defensiva de Wan-Bissaka y la versatilidad ofensiva de Wissa le dan a los Leopardos una columna vertebral con experiencia en la máxima categoría. Necesitarán ese conocimiento para navegar un grupo que promete batallas físicas.
Túnez también hizo titulares con Lamouchi dejando fuera al experimentado centrocampista Ferjani Sassi. El movimiento sugiere una renovación orientada a la juventud, pero podría dejar al mediocampo con poca creatividad. Las esperanzas de Túnez de avanzar más allá de la fase de grupos ahora dependen de que los talentos emergentes den un paso adelante.
Naciones más pequeñas también captaron la atención. Curazao, la nación más pequeña en términos de población en clasificarse, nombró su plantilla histórica de debut. Con una mayoría de jugadores de ligas menores holandesas, su presencia personifica la oportunidad del torneo expandido. La inclusión de Cabo Verde del extremo del Shamrock Rovers, Dylan Lopes, es otro cuento de hadas; el viaje del joven de 24 años desde la Liga de Irlanda hasta el Mundial es un recordatorio de los caminos impredecibles del fútbol.
Bosnia-Herzegovina será liderada por el veterano Edin Džeko, quien se une a un club exclusivo de jugadores de campo que juegan un Mundial después de cumplir 40 años. El liderazgo y la experiencia del exdelantero del Manchester City serán cruciales mientras los Dragones buscan su primera aparición en la fase eliminatoria. Haití también se apoyó en talento con base en Europa, nombrando a Kyrylo Isidor del Barnsley y a Jean-Ricner Bellegarde del Wolverhampton Wanderers en una plantilla ansiosa por dejar su huella.
La plantilla de Nueva Zelanda combina contrastes: Chris Wood del Nottingham Forest, un goleador probado de la Premier League, y Max Smith del Braintree Town, que viene de la no liga inglesa. La campaña de los All Whites dependerá de los goles de Wood mientras proporciona una plataforma para que nombres menos conocidos brillen.
A medida que las 34 plantillas restantes se anuncien en los próximos días, estas selecciones tempranas ya han marcado el tono para un torneo definido por posibilidades en expansión. Desde leyendas desafiando la edad hasta debutantes aprovechando su momento, el Mundial 2026 se perfila como tan impredecible como inclusivo. Basado en reportajes de BBC Sport.