Daniel Siebert dirigirá la final de la Champions League entre el Paris Saint-Germain y el Arsenal el sábado, pero el árbitro alemán llega al Puskas Arena bajo una nube de controversia. A pesar de ser uno de los oficiales más experimentados de la Bundesliga, su temporada ha estado marcada por enfrentamientos de alto perfil con entrenadores, desprecio de los comentaristas e incluso una arenga directa en el campo de un locutor del estadio. Para un hombre a punto de manejar el evento más importante del fútbol de clubes europeo, el ruido en torno a sus actuaciones plantea dudas sobre su preparación para el escenario más grande.
Siebert, de 42 años, ha sido un pilar en el fútbol alemán durante 14 años, con 11 temporadas de experiencia en la Champions League. Arbitrando su décimo partido en la competición esta temporada, no es ajeno a los partidos de élite. Sin embargo, su camino hacia la final no ha sido nada fácil. Una serie de decisiones controvertidas y una aparente indiferencia lo han convertido en una de las figuras más polarizadoras del arbitraje, incluso dentro de su propio país.
La crítica más explosiva llegó después de un partido de la Bundesliga entre Colonia y Borussia Dortmund en marzo. Con el pitido final aún resonando, el locutor del estadio de Colonia, Michael Trippel, agarró el micrófono y lanzó un mordaz ataque contra Siebert, que se escuchó en todo el recinto. "Me meteré en problemas, pero lo diré de todos modos: en el tiempo de descuento, hubo una mano clara de un jugador del Dortmund y nadie se dio cuenta, ni siquiera el tipo que está pagado para hacerlo. Este tipo es absolutamente repugnante", bramó Trippel. El incidente, transmitido en vivo, puso de manifiesto la emoción cruda que puede provocar el arbitraje de Siebert.
No fue un arrebato aislado. Anteriormente, en los cuartos de final de la Copa Alemana entre Bayern Múnich y RB Leipzig, Siebert se encontró en otra confrontación. Después del pitido final, el entrenador del Leipzig, Ole Werner, buscó al árbitro para un apretón de manos de cortesía, solo para ser completamente ignorado. "Quería encontrarme con él al final del partido, pero me ignoró cuando intenté estrecharle la mano. No sé qué le hice", dijo Werner más tarde a los periodistas. "Tuvimos contacto visual, pero él optó por no responder por razones que desconozco. Me cuesta entender su actitud". Tales episodios han fomentado una imagen de un árbitro que, aunque tranquilo y sereno, puede parecer distante y distante cuando la comunicación es más necesaria.
El comentarista de fútbol más destacado de Alemania, Lothar Matthäus, ha sido igualmente directo. Como analista de Sky Sport Deutschland, el ganador de la Copa del Mundo diseccionó los defectos de Siebert con precisión quirúrgica. "No siempre muestra consistencia en sus decisiones", observó Matthäus. "Ya sea en faltas o fueras de juego, a menudo no está seguro de si dejar que el juego continúe o pitar. En sus elecciones, es demasiado indeciso. Debería ser mucho más decisivo. La única cualidad que le conozco es que generalmente admite sus errores. Es bastante honesto". Esa honestidad, sin embargo, ha hecho poco para protegerlo del creciente coro de desaprobación.
El dolor de la decepción profesional también ha perdurado. Excluido de la lista de árbitros para la próxima Copa del Mundo – después de arbitrar en el torneo de Qatar 2022 y las últimas dos Eurocopas – Siebert verá la final de la Champions League como una redención parcial. La exclusión mundial le dolió, pero liderar al PSG y al Arsenal ofrece al hombre de 42 años el partido más importante de su carrera.
El Arsenal, en particular, tendrá recuerdos frescos de Siebert. Esta final marca la tercera vez en menos de dos meses que supervisará un partido de Champions de los Gunners, después de su partido de ida de cuartos de final contra el Sporting CP. Pero es un partido de una campaña anterior lo que perdura: la semifinal de ida de la temporada pasada entre el Arsenal y el Atlético de Madrid, donde la falta de Siebert de señalar un penalti después de una aparente falta sobre Antoine Griezmann provocó furia. Esa decisión, o la falta de ella, resurgió en los preparativos de la final, con aficionados y analistas cuestionando si Siebert puede manejar la presión de una final donde las decisiones en fracciones de segundo definen legados.
Para el PSG, que se enfrentó a Siebert una vez esta temporada – un empate 0-0 fuera de casa contra el Athletic de Bilbao en la fase de liga – la preocupación será su estilo de no intervención y su renuencia a intervenir. En un partido con jugadores como Kylian Mbappé (si está en forma) y Bukayo Saka, el umbral de contacto y la interpretación de la mano estarán bajo un intenso escrutinio. La historia de Siebert sugiere un árbitro que prefiere dejar fluir el juego, a veces en exceso, lo que podría animar el espectáculo o invitar a la controversia.
Dentro de la comunidad arbitral, Siebert es generalmente respetado por su condición física, posicionamiento y capacidad de lectura del partido. Sin embargo, las exigencias psicológicas de una final de la Champions League – la presión implacable, la multitud parcial y la audiencia global – pondrán a prueba al nativo de Berlín como nunca antes. Sus detractores señalan un patrón de evitar decisiones difíciles en momentos cruciales; sus partidarios destacan su experiencia y el respeto que se ha ganado dentro de la UEFA. La verdad probablemente se encuentra en algún punto intermedio, pero en Budapest, solo importará la actuación de la noche.
La final también será un referéndum sobre la trayectoria profesional de Siebert. Una actuación dominante podría silenciar a los críticos y confirmar su lugar entre la élite. Otra controversia, sin embargo, podría solidificar su reputación como un oficial incapaz de la consistencia requerida en la cima del juego. Para el PSG y el Arsenal, la esperanza es que el partido sea recordado por el fútbol, no por el hombre en el medio.
Basado en informes de L'Equipe.
