El equipo femenino del Eintracht Frankfurt está escribiendo una historia de regreso convincente en el fútbol alemán, canalizando el espíritu del otrora dominante 1. FFC Frankfurt. Entre 1999 y 2008, el antiguo club cosechó siete títulos de la Frauen-Bundesliga y añadió cuatro trofeos europeos, estableciendo una dinastía que definió la era. Cuando Wolfsburgo y Bayern Múnich tomaron el control más tarde, la luz de Frankfurt se atenuó, pero la fusión de 2020 en el club principal del Eintracht Frankfurt preparó el escenario para un renacimiento que ahora cobra impulso.
Esta temporada ha proporcionado la evidencia más clara hasta ahora de un progreso genuino. Una destacada victoria por 3-1 sobre el segundo clasificado, Wolfsburgo, el mes pasado mostró a un equipo que ya no se conforma con simplemente competir contra la élite: pueden dominarlos. La victoria en casa ante el Union Berlin en el último partido de liga del domingo confirmaría un tercer puesto, asegurando otra oportunidad para romper la barrera de clasificación a la Champions League. Para un club que ha tropezado en ese obstáculo en cada una de las dos últimas campañas, lo que está en juego no podría ser mayor.
Central en esta curva ascendente es el nombramiento de Babett Peter como directora deportiva en enero. Ganadora de la Copa del Mundo, campeona de Europa y medallista de oro olímpica con 118 partidos internacionales con Alemania, Peter encarna el pedigrí ganador que el Eintracht anhela. Se retiró del terreno de juego para moldear el futuro del club, y su visión se basa en la sostenibilidad más que en la transformación inmediata. 'Es un club atractivo que quiere crecer, quiere desarrollar la sección femenina, algo que realmente aprecio', dijo a The Guardian. 'Hay cosas que hacemos muy bien, cosas que necesitamos mejorar, pero la razón por la que estoy aquí es para trabajar en esas cosas'.
El enfoque de Peter es metódico. Reconoce la brecha con los gigantes financieros Bayern Múnich e insiste en que el club debe ser 'inteligente con las inversiones'. En lugar de buscar una paridad inmediata, el Eintracht se centra en acortar la distancia con los equipos a su alcance. La campaña inaugural de la Europa Cup, donde llegaron a las semifinales antes de caer ante las eventuales ganadoras Häcken, sirvió tanto como lección como plataforma de lanzamiento. Peter cree que si los procesos son correctos, los resultados seguirán, una filosofía que está empezando a dar frutos.
Una pieza clave de ese proceso fue el fichaje de la defensora sueca Amanda Ilestedt con un contrato de tres años procedente del Arsenal. La estrella de la Copa del Mundo 2023, que anotó cuatro goles desde la posición de defensa central en el torneo, eligió Frankfurt por encima de opciones más glamurosas, citando la ambición del club y consideraciones familiares. 'Realmente sentí que este era un lugar interesante para mí como jugadora', explicó Ilestedt. 'Realmente querían construir algo'. Su actuación en la victoria contra el Wolfsburgo, donde ayudó a frenar a un equipo al que se había enfrentado muchas veces, subrayó su valor. 'No sé si recuerdo un partido en el que el equipo en el que estaba fuera tan dominante como lo fuimos', añadió.
Mientras construye para el futuro, el Eintracht también debe lidiar con las salidas. La internacional suiza Géraldine Reuteler, una dinámica centrocampista ofensiva con nueve goles y ocho asistencias esta temporada, está a punto de unirse al Arsenal en calidad de traspaso libre. Su salida, confirmada junto con otros tres jugadores, representa una pérdida de creatividad y experiencia. Sin embargo, también destaca la capacidad del club para desarrollar talento que atrae la atención de los mejores equipos de Europa, una espada de doble filo que Peter debe navegar mientras remodela la plantilla.
La Champions League sigue siendo el objetivo final. Las recientes eliminaciones en la clasificación de Frankfurt han sido dolorosas, pero la consistencia doméstica de esta temporada sugiere que un avance es posible. Alcanzar la fase de liga no solo validaría el proyecto, sino que también proporcionaría la plataforma financiera y competitiva para atraer y retener talento de primer nivel. La experiencia de Peter como jugadora (brilló en Wolfsburgo, Real Madrid y el antiguo Frankfurt) le da una perspectiva única sobre lo que se necesita. 'Ayuda en casi todas las situaciones, ya sea tratando con jugadores, agentes o entrenadores', señaló. 'Ves las cosas desde un ángulo diferente'.
El movimiento de Ilestedt también refleja una tendencia más amplia: los jugadores sopesan cada vez más la vida familiar y la estabilidad a largo plazo al tomar decisiones profesionales. La jugadora de 32 años tomó la decisión junto a su prometido e hija, encontrando en Frankfurt un club que ofrecía tanto ambición deportiva como un entorno holístico. Esta dimensión humana es algo que Peter, una veterana de vestuarios de todo el continente, comprende instintivamente y tiene en cuenta en el reclutamiento.
Mientras el Eintracht se prepara para el decisivo partido contra el Union Berlin, el ambiente es de optimismo cauteloso. Los días de gloria del 1. FFC Frankfurt pueden estar todavía a unos pasos de distancia, pero las bases son visiblemente más sólidas. Con una visión clara, una líder respetada en Peter, y una combinación de experiencia y talento emergente, el club se acerca a restaurar su lugar entre la élite de Alemania y Europa. El proceso puede ser gradual, pero la dirección es inequívocamente hacia adelante.
Basado en un reportaje de The Guardian.