Una bióloga de São Paulo ha capturado la imaginación de Internet al fusionar su experiencia científica con una persona fantástica, creando una sensación viral que destaca la intersección entre la educación marina y el entretenimiento. Maria Eduarda Costa Pereira, de 26 años, ha estado actuando como sirena en el acuario AcquaMundo en Guarujá desde 2019, un rol que comenzó durante su pasantía en manejo animal y que desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en una carrera de tiempo completo. Sus videos, a menudo mostrándola interactuando grácilmente con tiburones y otra vida marina, han acumulado colectivamente más de 14 millones de visitas en plataformas de redes sociales, convirtiéndola en una estrella online improbable.
El viaje de bióloga a sirena comenzó cuando Maria Eduarda, inspirada por espectáculos de sirenas que había visto en otros lugares, propuso la idea a sus supervisores en el acuario. La oportunidad se presentó por primera vez durante una fiesta de cumpleaños infantil en las instalaciones, y la recepción positiva fue inmediata. "Nunca paramos [de actuar] después de eso", relató, señalando que los espectáculos rápidamente se convirtieron en una atracción principal. Este éxito le ha permitido expandir su persona de sirena más allá del acuario, actuando en eventos infantiles e incluso acciones institucionales, demostrando el amplio atractivo de su combinación única de educación y espectáculo.
La conexión de Maria Eduarda con el océano es profunda, arraigada en una infancia llena de naturaleza y una fascinación por las películas de sirenas que la hicieron soñar con tener una cola colorida. Hoy, sin embargo, su mayor satisfacción proviene de presenciar la alegría que sus actuaciones traen a los jóvenes espectadores. "Es increíble, completamente diferente recibir el cariño de los niños", compartió, enfatizando la recompensa emocional que complementa las exigencias físicas de su trabajo. Este enfoque en involucrar a los niños se alinea con una tendencia más amplia en la educación marina, donde las experiencias inmersivas se utilizan cada vez más para fomentar una conexión con los entornos acuáticos.
Los aspectos técnicos de sus actuaciones son tan desafiantes como cautivadores. Actuando en un tanque de 7 metros de profundidad, Maria Eduarda ejecuta acrobacias, lanza besos y hace gestos de corazones bajo el agua, todo mientras navega las limitaciones de la escasa visibilidad. "Debido a que el agua es salada y el camino de visitación del acuario es oscuro, no tengo mucha visión. Veo siluetas", explicó. Este entorno requiere un alto nivel de confianza en su equipo y en su comprensión del comportamiento de los animales, una confianza construida a lo largo de años de trabajar como cuidadora de animales en las instalaciones.
Sus interacciones con los residentes del acuario, particularmente los tiburones, se han convertido en un punto focal de su contenido viral. Contrariamente a los miedos comunes, Maria Eduarda describe estos encuentros como directos y naturales, una perspectiva informada por su formación profesional. "Ya conocemos a estos animales, por lo que no son animales que me asusten porque ya conozco su comportamiento; no son agresivos", afirmó. Sin embargo, señaló que la tortuga marina requiere precaución adicional debido a su tendencia a morder, subrayando la importancia de respetar la naturaleza de cada animal. "Es solo el cuidado normal, tanto para no lastimarme como para no lastimarlos o asustarlos. Después de todo, ese es su hogar", agregó, destacando una filosofía de respeto mutuo que es central en su trabajo.
La preparación para su primera actuación en 2019 fue notablemente rápida, con su cola llegando justo el día antes del primer buceo. Sin embargo, ya estaba aclimatada al entorno del tanque por sus tareas rutinarias de alimentar a los animales. La adaptación, aunque no fue demasiado complicada, presentó desafíos significativos. "No fue una adaptación tan complicada, pero ciertamente bucear con las piernas atadas, agua salada en los ojos, animales nadando frente a ti sin que veas nada y que parezca magia fue un enorme desafío. Y sigue siéndolo", admitió. Las exigencias físicas son considerables; nadar con una cola requiere un control preciso de la posición del cuerpo, la profundidad y la respiración, un conjunto de habilidades que mejora con entrenamiento dedicado.
La apnea, o buceo en apnea, es otro componente crítico de sus actuaciones que continúa refinando. "Es otro tema muy importante porque necesitamos entender nuestro límite, pero también es súper 'entrenable' con el tiempo, al igual que las acrobacias y los besos de corazón. Al principio todo parece imposible, pero con persistencia todo se desarrolla naturalmente", explicó. Este proceso iterativo de desarrollo de habilidades se asemeja a los regímenes de entrenamiento de los atletas, enfatizando la disciplina y el progreso incremental. La inversión financiera en colas y equipos especializados también es un factor, aunque lo considera un gasto que vale la pena para una profesión que es también una pasión.
El papel de su esposo ha sido fundamental en su éxito en línea. Él la acompaña en cada buceo, filmando el contenido que luego comparte en plataformas como TikTok. Esta asociación le ha permitido documentar y compartir su mundo submarino, proporcionando una ventana a las reacciones de los niños a los que entretiene, una perspectiva que no puede apreciar completamente en el momento debido al agua turbia. La difusión viral de estos videos no solo le ha traído reconocimiento nacional, sino que también ha servido como herramienta promocional para el acuario AcquaMundo, atrayendo potencialmente a visitantes ansiosos por ver a la sirena en persona.
La historia de Maria Eduarda es un testimonio de la naturaleza cambiante de las carreras en biología marina y participación pública. Al adoptar un enfoque creativo y escénico, ha encontrado una manera de hacer que la ciencia marina sea accesible y emocionante para una audiencia amplia, particularmente los niños. Su trabajo subraya el potencial de métodos no convencionales para inspirar a una nueva generación de entusiastas del océano. El éxito de su acto de sirena en el acuario AcquaMundo en Guarujá demuestra cómo la pasión personal, combinada con la experiencia profesional, puede crear una forma de educación ambiental poderosa y viral.
Basado en reportajes de g1.