La búsqueda del Celtic de un entrenador permanente llega a un momento crucial esta semana, ya que el accionista principal Dermot Desmond se prepara para conversaciones por separado con Martin O'Neill y Robbie Keane. Las reuniones, programadas para tener lugar en breve, están destinadas a dar forma al futuro inmediato de los campeones escoceses después de una temporada turbulenta que vio a O'Neill regresar para dos períodos como interino y conseguir de manera dramática un doblete doméstico.
O'Neill, el ex entrenador del Celtic de 74 años, respondió a una llamada de emergencia la temporada pasada, primero interviniendo después de la repentina renuncia de Brendan Rodgers en octubre y luego nuevamente durante la recta final de la temporada. A pesar del tiempo limitado, orquestó un impresionante doblete de liga y copa, asegurando ambos trofeos en la última semana de la campaña. Ese éxito ha dejado a la junta profundamente agradecida, y se entiende que están abiertos a que continúe de forma permanente, siempre que los términos y su deseo personal se alineen.
Sin embargo, fuentes cercanas a la situación indican que el propio O'Neill está sopesando si comprometerse con las exigencias de la gestión a tiempo completo a su edad. La jerarquía del Celtic no lo presiona, pero están ansiosos por retener su experiencia de alguna manera, idealmente en un rol que ofrezca orientación y mentoría, incluso si opta por no ocupar el puesto principal. Se espera que Desmond explore ambas posibilidades cuando se reúnan, subrayando la alta estima en que se tiene a O'Neill.
Si O'Neill se hace a un lado, el camino se despeja para que Robbie Keane emerja como el candidato principal. El exdelantero del Celtic, que recientemente dejó el Ferencvaros húngaro, es agente libre y una figura que Desmond admira enormemente, según se informa. El currículum de entrenador de Keane incluye un doblete de liga y copa israelí con el Maccabi Tel Aviv en 2024, seguido de un título húngaro en su temporada de debut en el Ferencvaros en 2025. Aunque no pudo retener la liga la temporada pasada, aseguró la Magyar Kupa antes de dejar Budapest.
El contraste entre la continuidad experimentada y de bajo riesgo de O'Neill y la juventud relativa de Keane como entrenador es marcado. O'Neill aporta conocimiento institucional y un vínculo inmediato con el equipo, mientras que Keane, de 47 años, representa un proyecto a largo plazo con un estilo de entrenamiento moderno y progresista perfeccionado en toda Europa. Fuentes del club sugieren que Desmond ve la energía y la ambición de Keane como un potencial catalizador para la siguiente etapa del desarrollo del Celtic, especialmente después de una temporada de agitación.
Más allá de estos dos, otros nombres han rondado la vacante. Craig Bellamy, el exdelantero del Celtic que ahora dirige a Gales, fue identificado como un objetivo el pasado octubre. Sin embargo, se ha comprometido públicamente a liderar a su país en la Eurocopa 2028 y recientemente reiteró que está "feliz" y todavía aprendiendo en el cargo. Con Gales habiendo fallado por poco en la clasificación para el Mundial, el enfoque de Bellamy está totalmente en la selección nacional. Roberto Martínez, el entrenador de Portugal, es otro externo, pero su participación en el Mundial de este verano hace que cualquier movimiento antes de la pretemporada sea inviable para el Celtic.
El tiempo es crítico. El Celtic quiere tener un entrenador antes de que los jugadores se presenten para el entrenamiento de pretemporada, idealmente dentro de las próximas dos semanas. Una vacante prolongada podría poner en peligro la planificación de fichajes y perturbar la preparación del equipo para una temporada que incluirá eliminatorias de la Champions League. El club no puede permitirse una repetición del comienzo irregular del año pasado, que los vio persiguiendo desde atrás en el ámbito doméstico.
Dermot Desmond, como el tomador de decisiones de facto, está liderando el proceso personalmente. Su preferencia, según fuentes bien informadas, es encontrar una solución que preserve la estabilidad mientras inyecta ideas frescas. Las próximas reuniones no son meramente exploratorias; se espera que den una dirección clara, con una decisión final posible para el fin de semana.
Para O'Neill, la elección es intensamente personal. No tiene nada que demostrar, pero el atractivo de un capítulo final en un club donde es idolatrado podría ser convincente. Para Keane, es una oportunidad de regresar a Glasgow en una capacidad mucho más influyente de lo que permitieron sus días como jugador, con la oportunidad de construir una dinastía. Los aficionados, mientras tanto, están divididos: algunos anhelan el liderazgo probado de O'Neill, otros anhelan un nombramiento más audaz y contemporáneo.
Sea cual sea el resultado, las conversaciones de esta semana definirán el camino del Celtic durante años. Con los rivales del Rangers también en transición, el panorama de la Premiership está maduro para un movimiento decisivo. La jerarquía del club entiende el peso del momento y está decidida a hacerlo bien, aprovechando la combinación única de nostalgia y visión de futuro que O'Neill y Keane aportan respectivamente.
Basado en informes de Sky Sports.