El Crystal Palace está al borde de un logro histórico mientras se prepara para recibir al Shakhtar Donetsk en la vuelta de las semifinales de la Europa Conference League. Las Águilas llegan con una ventaja de 3-1 al partido en Selhurst Park, lo que las coloca a un paso de su primera final europea importante en más de seis décadas.
El recorrido del club hasta esta etapa ha sido una notable historia de resurgimiento. Después de ser descendido de la Europa League a la Conference League, el Palace superó una exigente ronda de playoffs y luego eliminó al Zrinjski Mostar, al AEK Larnaca y a la Fiorentina en las fases eliminatorias. Esta campaña europea marca un regreso significativo a la competición continental para el equipo del sur de Londres.
La importancia de esta ocasión no pasa desapercibida en la historia del club. La última vez que Selhurst Park acogió una noche europea de esta magnitud fue en abril de 1962, cuando los nuevos reflectores del estadio se inauguraron con un amistoso contra el poderoso Real Madrid. Ese partido, engalanado por el legendario Alfredo Di Stéfano, terminó en una derrota por 4-3 para el Palace, pero sigue siendo un recuerdo preciado.
Desde aquella noche famosa, las aventuras europeas del Palace han sido escasas, limitadas a un único partido de la Copa Intertoto y algunas participaciones en la Copa Anglo-Italiana. Por lo tanto, la racha de esta temporada representa un territorio desconocido para el club moderno y sus seguidores, ofreciendo la oportunidad de crear recuerdos nuevos y duraderos.
El progreso del equipo se ha logrado en medio de la planificación fuera del campo, con el club preparándose para la salida del entrenador Oliver Glasner en verano. A pesar de ello, la plantilla ha mostrado resiliencia y concentración sobre el césped, construyendo una ventaja de dos goles en el partido de ida contra los gigantes ucranianos del Shakhtar Donetsk.
Una victoria o un empate asegurarían el lugar del Palace en la final, culminando una curva de aprendizaje empinada pero exitosa en el fútbol europeo esta temporada. Se espera que el ambiente en Selhurst Park sea eléctrico mientras los aficionados anticipan presenciar una posible clasificación histórica.
Basado en reportajes de Football | The Guardian.
