Stéphane Richard no ha perdido tiempo. Apenas nombrado presidente del Olympique de Marsella, tomó las riendas mucho antes de la fecha oficial del 3 de julio, describiendo su método como «un arranque lanzado, un poco como en los relevos de atletismo o en algunas carreras de caballos». La imagen es elocuente: el ex alto funcionario y director general de Orange adoptó inmediatamente un ritmo frenético, encadenando decisiones contundentes para marcar su territorio en un club donde la urgencia es permanente.
A pesar de una agenda compartida con sus obligaciones en el banco de inversión hasta el 30 de junio, Richard recorrió los pasillos del Vélodrome durante las tres últimas recepciones (Metz, Niza, Rennes) e incluso se desplazó a Le Havre el 10 de mayo. Su presencia junto a los jugadores se ha convertido en una señal: tras la victoria contra el Rennes el 17 de mayo, se preocupó por recompensar a Mason Greenwood, elegido mejor jugador de la temporada por los aficionados, y a Leonardo Balerdi por su partido número 200 con la camiseta del Olympique. Estos gestos no son triviales: contribuyen a construir una relación de confianza con un vestuario que necesita referencias.
La firmeza no se queda atrás. El 8 de mayo, Richard sancionó a Pierre-Emerick Aubameyang, culpable de dañar un extintor después de un partido. El nuevo hombre fuerte demostró que sabe ser duro sin titubear, una cualidad forjada a lo largo de una larga carrera en las esferas directivas públicas y privadas, donde ha gestionado crisis mucho más complejas. Esta autoridad natural tranquiliza a una institución a menudo minada por tensiones internas.
Entre bastidores, Richard se ha sumergido en el funcionamiento del club. El 27 de abril, visitó varios sectores del centro de entrenamiento de la Commanderie, y luego se dirigió a los empleados reunidos en la nueva sede de la avenida del Prado el 11 de mayo. Un directivo presente confiesa: «Tuvo la humildad de admitir que realmente está descubriendo este entorno tan particular del fútbol». Una postura poco común en un entorno donde los egos a veces superan a la razón. Esta voluntad de escucha y aprendizaje debería permitir a Richard identificar las fallas estructurales de un club que ha vivido demasiado a menudo al vaivén de los estados de ánimo.
Uno de los asuntos más urgentes se refería al puesto de director deportivo, vacante desde hacía varias semanas. Tras entrevistar a varios candidatos, el presidente se decantó por Grégory Lorenzi, el exartífice del éxito del Brest, cuyo nombramiento debería oficializarse en breve. Esta elección es estratégica: Lorenzi ha demostrado su capacidad para construir un equipo competitivo con recursos limitados, un perfil que se ajusta a las ambiciones del OM manteniéndose dentro de una lógica de gestión razonada. Su llegada envía un mensaje claro a los aficionados: la reconstrucción está en marcha.
Queda una incógnita importante: la identidad del futuro entrenador. Si bien circula el nombre de Roberto De Zerbi, nada está decidido aún. Richard se toma tiempo para reflexionar, consciente de que esta elección condicionará el proyecto deportivo de los próximos años. La pretemporada se presenta intensa, con la inminente comparecencia ante la DNCG y un mercado de fichajes donde cada movimiento será escrutado.
Paralelamente, Richard ha demostrado su apego al desarrollo internacional del OM. A principios de esta semana, viajó a Costa de Marfil para consolidar la asociación con el ministerio de turismo local, iniciada en 2023 en torno al lema «Sublime Costa de Marfil». «Esta asociación requiere un compromiso importante, y he venido a asegurarla», explica, valiéndose de los contactos que hizo durante su paso por Orange. La prórroga de tres años que se menciona ofrecería al club una mayor visibilidad en África, un mercado estratégico para su proyección.
Este viaje también fue la oportunidad de reunirse con Didier Drogba, leyenda del club e icono del fútbol marfileño. El objetivo declarado es claro: acercar al exdelantero a la casa del Olympique, quizás con vistas a un papel institucional u honorífico. Sería un golpe simbólico poderoso, capaz de unir a una afición siempre nostálgica de los años gloriosos.
En definitiva, Stéphane Richard imprime un ritmo decididamente ofensivo. Su entrada en escena relámpago marca el tono de una presidencia que se quiere activa, lejos de las vacilaciones del pasado. Pero los desafíos son inmensos: enderezar un equipo irregular, calmar un entorno a menudo eléctrico y sentar las bases de un proyecto sostenible. Si logra combinar esta energía inicial con una visión a largo plazo, el OM podría finalmente entrar en una era de estabilidad. Mientras tanto, el «arranque lanzado» es una promesa tentadora. Queda por confirmar a largo plazo.
Basado en reportajes de L'Equipe.
