Al armar un equipo de la temporada de la Champions League, impusimos una regla estricta: solo un jugador por club. Este formato ofrece una visión panorámica de la campaña, destacando a los protagonistas tanto de las trayectorias profundas como de los momentos fugaces. Si bien los finalistas Paris Saint-Germain y Arsenal tenían múltiples candidatos merecedores, la limitación asegura que cada selección sea ganada sin superposiciones de lealtades. Desde un lateral del Tottenham hasta un defensa central del Bodø/Glimt, el XI revela un continente rico en narrativas contrastantes.
David Raya (Arsenal) se lleva el puesto de portero a pesar de la desgarradora derrota del Arsenal por penaltis ante el PSG en la final de Budapest. La toma de decisiones del español fue tan aguda como sus paradas, con su detención a Nuno Mendes en la tanda de penaltis solo una fracción de su contribución. En 14 partidos, Raya encajó solo cinco goles y registró nueve porterías a cero, un muro de fiabilidad que solo se resquebrajó una vez desde la jugada abierta después de los octavos de final, cuando el Robert Andrich del Bayer Leverkusen cabeceó un córner. "Raya fue un gigante para nosotros toda la temporada", señaló un comentarista, resumiendo una campaña en la que elevó a una defensa que a menudo debía absorber la presión.
Pedro Porro (Tottenham) es la inclusión sorpresa de un club que vivió un año doméstico turbulento. Las subidas en solapamiento del lateral derecho proporcionaron una válvula de escape creativa para un Spurs que tropezó hasta el cuarto puesto de su grupo, un rendimiento que sirvió como hoja de parra para un régimen directivo impopular. Las actuaciones de Porro no han pasado desapercibidas: ahora se le vincula con un regreso al Manchester City, el club donde pasó tres años en el sistema de cesiones. Ese rumor subraya el renacimiento del joven de 26 años como un lateral capaz de dar forma a los partidos a nivel de élite, un rasgo que pronto podría verlo de vuelta en el seno del campeón de la Premier League.
Alessandro Bastoni (Inter) sigue siendo el eje de una defensa tacaña, aunque su temporada estará teñida de pesar por el Mundial. La tarjeta roja del italiano en el play-off contra Bosnia arruinó las esperanzas de clasificación de la Azzurri, un momento de indisciplina que nubló un año por lo demás dominante. Sin embargo, en la Champions League, la serenidad de Bastoni como creador de juego desde atrás y organizador defensivo ayudó al Inter a encajar solo siete veces en la fase de grupos, apuntalando su arrollador triunfo en la Serie A. "Es un defensor moderno en todos los sentidos", observó un ojeador, "combinando fisicalidad con la visión de un quarterback".
En el corazón de la trayectoria más cuento de hadas de la competición se encuentra Odin Bjørtuft (Bodø/Glimt). El equipo noruego del Círculo Polar Ártico encantó a Europa, derrotando al Manchester City, al Atlético de Madrid y al Inter antes de una dura eliminación en octavos a manos del Sporting. Mientras que el extremo Jens Petter Hauge acaparó los titulares, las 81 recuperaciones de balón de Bjørtuft – tercero en el torneo – cimentaron la zaga. Su aparición es un testimonio de la capacidad del Bodø/Glimt para nutrir talentos ocultos, y sus actuaciones seguramente atraerán pretendientes de ligas más grandes.
Matteo Ruggeri (Atlético Madrid) representa la última evolución de la fábrica defensiva de Diego Simeone. Fichado del Atalanta el pasado verano, el lateral izquierdo tuvo la tarea de neutralizar al Lamine Yamal del Barcelona en los cuartos de final – una misión que cumplió con tenaz resistencia incluso mientras el adolescente deslumbraba. La asistencia de Ruggeri para Alexander Sørloth en la ida resultó crucial para que el Atlético alcanzara su primera semifinal desde 2017. "Es un defensor primero, tal como exige Simeone", comentó un analista español, "y esa disciplina permitió que el sistema floreciera".
Morten Hjulmand (Sporting) ancla el mediocampo tras una campaña que vio al campeón portugués alcanzar los cuartos de final entre los pesos pesados continentales. La tenacidad y el rango de pase del capitán danés se echaron mucho de menos cuando se perdió la ida de los cuartos contra el Arsenal, un emparejamiento que mostró su verdadero valor. Con su contrato aún largo, Hjulmand está listo para dominar los rumores de fichajes del verano – un centrocampista que combina serenidad con mordiente, el tipo de perfil que los grandes clubes anhelan.
Aleix García (Bayer Leverkusen) aporta un control metronómico a la sala de máquinas. Mientras el Leverkusen avanzó sorpresivamente a los octavos de final en una temporada europea decepcionante para los clubes de la Bundesliga, García completó más del 91% de sus pases, dictando el tempo con la calma de un director de orquesta experimentado. Su cohete en la fase de grupos contra el PSG dejó al portero Lucas Chevalier sin opciones, un gol que simbolizó tanto su calidad técnica como el espíritu de underdog de su equipo.
Dominik Szoboszlai (Liverpool) emergió como un raro faro en una temporada anímica en Anfield. Los cinco goles del húngaro en 12 partidos de Champions incluyeron un primer gol que marcó el tono en la goleada 4-0 al Galatasaray, un partido que brevemente prometió días más brillantes. Ocupando a veces el puesto de lateral, Szoboszlai aún encontró maneras de incursionar hacia adelante, y su liderazgo ha suscitado rumores de una futura capitanía. Con Arne Slot ya fuera, el papel del joven de 25 años como figura central en cualquier reconstrucción parece asegurado.
En el extremo izquierdo, pocos podían igualar a Khvicha Kvaratskhelia (PSG). La mezcla de juego de extremo tradicional y potencia explosiva del georgiano le valió el apodo de "Kvaradonna", aunque no estuvo en su mejor momento eléctrico en la final. Su campaña incluyó momentos de arte impresionante que dejaron mareados a los defensores. Mientras que Kylian Mbappé se adelantó en la tabla de goleadores, la consistencia de Kvaratskhelia y su capacidad para dar forma a los partidos desde posiciones abiertas lo convirtieron en el candidato destacado en una posición rebosante de talento, incluido Anthony Gordon del Newcastle, quien ahora se ha ganado un traspaso al Barcelona tras 10 goles en Champions.
Lamine Yamal (Barcelona) ya no es una promesa – es un fenómeno. Las lesiones y los achaques naturales de un cuerpo en crecimiento ralentizaron su progreso esta temporada, pero el joven de 18 años aún proporcionó destellos de brillantez que redefinieron lo que parece posible. En los cuartos de final contra el Atlético, su giro para escapar de dos defensores y un pase diagonal de 50 yardas a Marcus Rashford fue una viñeta de genio puro. "Hace cosas que ni Messi ni Ronaldo habrían intentado a su edad", se maravilló un exjugador del Barça. A medida que se acerca el Mundial, el mundo del fútbol reza por su estado físico.
Harry Kane (Bayern Múnich) lidera la línea no solo por sus 14 goles – uno menos que los 15 de Mbappé, líder de la competición – sino por la plenitud de su contribución. Bajo Vincent Kompany, Kane ha replicado la sociedad creativa que una vez disfrutó con Son Heung-min en el Spurs, esta vez enlazando con los extremos voladores Michael Olise y Luis Díaz. Su altruismo y visión le han ayudado a sumar 61 goles con el Bayern en todas las competiciones, un heredero digno de Robert Lewandowski y un delantero que ahora define el rol del centrodelantero moderno.
Este XI, extraído de 11 clubes diferentes, cuenta la historia de una competición donde el acero defensivo de fuentes inesperadas, la artesanía del mediocampo de orquestadores poco reconocidos, y los fuegos artificiales ofensivos de estrellas consolidadas encontraron un escenario. Mientras el mercado de fichajes hierve – con Hjulmand y Porro seguros de generar titulares – la temporada de la Champions League 2025-26 será recordada por su amplitud tanto como por su brillantez. Basado en reportajes de The Guardian.