Esta noche, el Puskas Arena de Budapest albergará la final de la UEFA Champions League, donde el Paris Saint-Germain se enfrentará al Arsenal con la historia en juego. Para el PSG, es una oportunidad de lograr títulos consecutivos tras su triunfo en Múnich la temporada pasada, una hazaña no lograda desde las tres coronas consecutivas del Real Madrid de 2016 a 2018.
El camino del PSG hacia esta final no fue nada sencillo. Los campeones de la Ligue 1 soportaron una difícil fase de liga, terminando en el 11.º puesto de la tabla de 36 equipos y asegurando apenas un lugar en los playoffs de la fase eliminatoria. Los críticos cuestionaron la mentalidad del equipo y las tácticas del entrenador, pero los parisinos guardaron su mejor fútbol para las etapas eliminatorias.
En los octavos de final, se enfrentaron a su rival doméstico, el AS Monaco. La eliminatoria a doble partido fue una montaña rusa: el PSG ganó la ida 3-2 en casa, luego viajó al Stade Louis II y luchó para empatar 2-2, avanzando 5-4 en el global. Esos partidos expusieron debilidades defensivas, pero también mostraron el poder ofensivo que definiría su campaña.
El siguiente rival fue el Chelsea en los cuartos de final, y el PSG ofreció sus actuaciones más dominantes. Una demolición por 5-2 en la ida en el Parc des Princes dejó a los Blues conmocionados, y la vuelta en Londres fue una formalidad, ya que el PSG se impuso 3-0, sellando un marcador global de 8-2. La eliminatoria destacó el resurgimiento de la delantera del PSG y una nueva solidez defensiva.
En las semifinales, el PSG se enfrentó al Liverpool, que había sido uno de los equipos más temidos de la competición. Sin embargo, los 'Reds' fueron neutralizados en los dos partidos. La victoria del PSG por 2-0 en Anfield fue una lección de fútbol de contraataque, y repitieron el marcador en casa para completar un triunfo global de 4-0. Las porterías a cero fueron una declaración: este era un equipo que había aprendido a ganar sin el balón.
El último obstáculo antes de Budapest fue un emocionante duelo contra el Bayern Múnich, seis veces ganador. La ida en París fue un clásico instantáneo, que terminó 5-4 a favor del PSG en un partido de ida y vuelta. En la vuelta en el Allianz Arena, el PSG se esforzó al máximo para asegurar un empate 1-1, ganando la eliminatoria 6-5 en el global. Ese resultado demostró su resiliencia y capacidad para manejar momentos de alta presión.
Ahora, el escenario está listo para la prueba definitiva. El Arsenal, que hace su primera aparición en una final en 19 años, será un oponente formidable, pero la narrativa se centra firmemente en la búsqueda del PSG de inscribir su nombre aún más en la historia. Una victoria esta noche los convertiría en el segundo club en la era moderna de la Champions League en ganar títulos consecutivos, uniéndose al legendario Real Madrid.
Las implicaciones van más allá del trofeo. Un triunfo consecutivo silenciaría a los escépticos que señalaron la inconsistente fase de liga del PSG y reforzaría el estatus del club como superpotencia europea. También validaría el proyecto construido sobre poder estelar y desarrollo juvenil, lo que podría marcar el comienzo de una nueva era de dominio continental.
Para el entrenador y los jugadores, la final es una oportunidad para cimentar legados individuales. Muchos recordarán cómo la victoria del año pasado fue vista por algunos como algo aislado; repetir la hazaña alteraría esa percepción de forma permanente. La capacidad del equipo para alcanzar su punto máximo en el momento adecuado, como lo han hecho desde febrero, es la marca de los verdaderos campeones.
A medida que se acerca el inicio, todas las miradas estarán puestas en Budapest. Los campeones franceses han superado una prueba de gigantes europeos, anotando 19 goles en las rondas eliminatorias mientras concedieron 10. Su viaje del 11.º puesto a la final es una historia de transformación que será recordada durante años, independientemente del resultado.
Basado en reportajes de L'Equipe.
