Friburgo se ha asegurado un lugar en la final de la Europa League por primera vez en la historia del club tras una dramática victoria por 3-1 sobre el Braga en el partido de vuelta de las semifinales. El equipo alemán remontó una desventaja de 2-1 de la ida para avanzar 4-3 en el global, preparando una final contra el Aston Villa en Estambul.
El partido se decidió temprano a favor de Friburgo. A los siete minutos de juego, el centrocampista marfileño del Braga, Mario Djourles, recibió una tarjeta roja por una falta sobre el delantero alemán del Friburgo, Jan-Niclas Beste, cuando este se iba hacia el gol. Friburgo capitalizó rápidamente su ventaja numérica, con el defensa Lukas Kübler abriendo el marcador en el minuto 10 tras reaccionar a un segundo balón en el área.
El centrocampista suizo Johan Manzambi duplicó la ventaja antes del descanso con un potente disparo de larga distancia en el minuto 41. Kübler completó su doblete en el minuto 72, cabeceando desde un balón parado para poner a Friburgo firmemente en control. Aunque el delantero español del Braga, Pau Victor, descontó en el minuto 79, Friburgo resistió para asegurar su histórico pase a la final.
El internacional japonés Takuma Suzuki no estuvo disponible para el partido debido a una fractura de clavícula derecha, dejando un hueco en el centro del campo de Friburgo para el partido crucial.
Después del pitido final, un emocionado entrenador del Friburgo, Julian Schuster, tuvo dificultades para articular sus sentimientos. "Encontrar las palabras correctas para expresar este momento es increíblemente difícil", admitió. "Las caras de la gente en este estadio estaban llenas de alegría y gratitud, y yo siento exactamente lo mismo ahora mismo".
Schuster elogió el rendimiento general de su equipo, pero reconoció margen de mejora. "Jugamos realmente bien desde el principio, incluso cuando estábamos 11 contra 11 tuvimos buenas oportunidades. La tarjeta roja cambió el flujo del juego, y nos tomó unos minutos ajustarnos a la ventaja numérica, pero especialmente en la segunda mitad lo hicimos muy bien", dijo. Sin embargo, señaló cierta frustración por no haber marcado más goles, lo que permitió al Braga mantener la esperanza y hacer que los minutos finales fueran tensos.
El entrenador también reconoció la amenaza que suponía el Braga incluso con diez hombres, admitiendo que hubo momentos de caos y dificultad defensiva causados por su presión ofensiva. Sin embargo, en última instancia, elogió el compromiso de sus jugadores. "Los jugadores dieron todo y no permitieron que nada bloqueara nuestro camino hacia la final. Fue una actuación digna de llegar a la final", declaró Schuster.
La final de la Europa League se llevará a cabo el 20 de mayo en el Vodafone Arena (también conocido como Estadio Beşiktaş para las competiciones de la UEFA) en Estambul, Turquía. Friburgo se enfrentará al Aston Villa, con ambos clubes buscando su primer título de la Europa League. Basado en informes de サッカーキング.