El Arsenal finalmente ha terminado su larga espera por un título de la Premier League, consiguiendo su 14ª corona liguera en una temporada que será recordada tanto por su efectividad como por el debate que ha suscitado sobre la estética de ganar. El proyecto de seis años de Mikel Arteta alcanzó su cénit el martes, con la disciplina defensiva del equipo como pilar de una campaña que devolvió los trofeos al club por primera vez desde los Invencibles de 2003-04.
El logro tiene un gran significado histórico. Han pasado veintidós años desde que los legendarios 'Invencibles' de Arsène Wenger completaron toda una temporada de liga sin perder, una hazaña que aún define la identidad moderna del club. Desde esa era dorada, el Arsenal ha soportado un traslado al Emirates Stadium, restricciones financieras, múltiples finales entre los cuatro primeros sin aspiración al título, y la dolorosa decadencia de los últimos años de Wenger. La era de Unai Emery trajo más inestabilidad, y cuando Arteta, un ex capitán, asumió el mando en diciembre de 2019, pocos imaginaron que devolvería al club a la cima en seis años. Sin embargo, mediante una paciente construcción del equipo y una evolución táctica, lo ha logrado precisamente.
El triunfo de esta temporada se construyó sobre una base defensiva tan sólida como cualquier otra en la memoria reciente de la Premier League. Los Gunners encajaron menos goles que cualquiera de sus rivales, con William Saliba y Gabriel formando una dupla defensiva central dominante. En ataque, el equipo dependió de momentos de calidad individual de Bukayo Saka, Martin Ødegaard y otros, mientras que las jugadas a balón parado se convirtieron en un arma de precisión matemática. Los críticos argumentan que los partidos del Arsenal a menudo carecían de fluidez, con una alta cantidad de faltas y pausas deliberadas que rompían el ritmo, pero la suma de puntos habla por sí sola.
A pesar del trofeo, o quizás debido a la forma en que se ganó, el Arsenal se ha convertido en un blanco de burlas en todo el fútbol inglés. Los aficionados rivales se burlan de sus 'artes oscuras', mientras que los comentaristas los acusan de traicionar la identidad ofensiva histórica del club. El podcast 'Big 5', producido por L'Équipe, ha dedicado un episodio completo a analizar esta paradoja: ¿por qué un equipo que acaba de ganar la liga es tan ampliamente despreciado?
El podcast 'Big 5' se sumerge en la narrativa de la temporada, señalando que las críticas al juego defensivo del Arsenal han sido una banda sonora constante de su éxito. Los presentadores e invitados exploran la psicología de la afición del fútbol inglés, donde un equipo como el Manchester City a menudo es excusado por su pragmatismo porque domina la posesión, mientras que el enfoque más reactivo y estructurado del Arsenal se percibe como cínico. 'Hay la sensación de que el Arsenal ha perdido su romance', podría lamentar un colaborador, haciéndose eco de una queja común.
Dentro del podcast, la conversación se desplaza a si la intensidad de las críticas está justificada. 'Todo equipo ganador de títulos tiene que gestionar los partidos defensivamente', podría contraargumentar un analista. 'Lo que estamos viendo es un equipo que hace lo que sea necesario para ganar, y eso debería ser respetado'. Sin embargo, la contranarrativa es igualmente convincente: muchos neutrales sienten que la Premier League es más pobre cuando sus campeones priorizan la asfixia sobre el entretenimiento. El episodio de 'Big 5' enmarca esto como un choque entre el ideal del purista y la realidad del ganador.
Surgen comparaciones con campeones anteriores que enfrentaron una reacción similar. El Chelsea de José Mourinho a menudo era etiquetado como aburrido, pero su fisicalidad nunca estuvo en desacuerdo con una herencia cultural percibida. Para el Arsenal, un club asociado durante mucho tiempo con la elegancia y la creatividad bajo Wenger, el cambio de estilo bajo Arteta se siente para algunos como una traición. El podcast señala que la carrera como jugador de Arteta incluyó etapas con Wenger y Guardiola, lo que hace que su evolución hacia un pragmático sea aún más intrigante y polarizante.
El propio Arteta se ha mantenido desafiante, centrándose en la recompensa tangible de un título. 'No me importa cómo se ve', podría decir en una hipotética rueda de prensa. 'Lo que importa es que hemos hecho sentir orgullosos a nuestros aficionados después de 22 años'. El episodio de 'Big 5' sugiere que tales sentimientos hacen poco para apaciguar el odio, porque el debate no es sobre el bien o el mal, sino sobre el alma del juego. Para muchos, el estilo del Arsenal es un síntoma de una tendencia más amplia hacia un fútbol averso al riesgo y mecanicista.
De cara al futuro, este campeonato podría marcar un punto de inflexión, o podría afianzar el mismo estilo que atrae el desprecio. Si el Arsenal puede mantener su éxito y añadir más trofeos, las críticas podrían suavizarse a medida que ganar se convierte en su propia justificación. Por el contrario, si su marca de fútbol no logra ser consistente o si no logran evolucionar ofensivamente, el análisis de 'Big 5' implica que la animosidad solo crecerá. El título elimina la etiqueta de 'casi hombres' pero la reemplaza con una identidad nueva y más compleja.
Al final, el podcast nos deja una reflexión matizada: el fútbol es un gran negocio y ganar es primordial, pero los seguidores también anhelan una conexión con la belleza y la tradición. El Arsenal ha elegido el camino de la efectividad, y aunque les ha traído el trofeo de liga, también ha generado una ola de resentimiento que no será fácil de sacudir. El debate continuará, pero por ahora, los Gunners son campeones. Basado en reportajes de L'Équipe.
