La Roma aseguró un esperado regreso a la Champions League con una tranquila victoria 2-0 sobre el ya descendido Verona en el Stadio Bentegodi, culminando una temporada de transformación bajo Gian Piero Gasperini. Los giallorossi solo necesitaban un punto para garantizar un puesto entre los cuatro primeros, pero ofrecieron una actuación que encapsuló su resurgimiento en la segunda mitad, con Donyell Malen nuevamente central en su empuje ofensivo. La victoria no solo confirmó un asiento en la mesa principal de Europa, sino que también validó la decisión del club de confiar al técnico de 68 años la tarea de reconstruir después de una turbulenta campaña anterior.
Jugando contra diez hombres durante más de una hora tras una tarjeta roja del Verona, la Roma inicialmente luchó por encontrar ritmo, una dinámica que Gasperini reconoció después. "Nos lo pusimos difícil, paradójicamente cuando teníamos superioridad numérica", dijo a DAZN. "Quizás por las prisas, no finalizamos las pocas oportunidades de contraataque y arriesgamos demasiado en sus jugadas a balón parado". La ruptura finalmente llegó a través de una fuente familiar: Malen, el fichaje de enero arrebatado de las garras de la Juventus, combinó con Paulo Dybala antes de asistir a Stephan El Shaarawy para marcar el gol decisivo al contragolpe. Fue un momento de simetría poética, ya que Gasperini le había dado a El Shaarawy su debut profesional con el Génova cuando era adolescente, y ahora el jugador de 33 años devolvía esa confianza llevando a su viejo mentor a la Champions League.
La llegada del delantero neerlandés desde el Borussia Dortmund en el mercado invernal resultó ser un golpe maestro. Gasperini no se contuvo en sus elogios: "Malen nos hizo dar un salto increíble en calidad en ataque". Antes de su fichaje, la Roma a menudo carecía de filo contra los equipos grandes, perdiendo enfrentamientos clave en la primera mitad de la temporada. Pero con la velocidad, la determinación y la capacidad de vincular el juego de Malen, los giallorossi se transformaron en un equipo capaz de desbloquear bloques profundos y castigar las transiciones. Su presencia alivió la carga sobre Dybala, quien había estado ausente durante tramos importantes de la recta final, dejando al equipo "corto y con dificultades arriba", como admitió Gasperini. El futuro del argentino es ahora un tema candente; el entrenador declaró que "nunca tuvo dudas" de que Dybala se quedaría, revelando que ha estado mediando entre el jugador y el club durante dos semanas. "Si no se queda ahora, no sé qué hacer", dijo Gasperini, sugiriendo que una resolución es inminente.
Más allá de las mejoras ofensivas, Gasperini destacó el crecimiento mental y colectivo que impulsó la carga de la Roma. Después de una dañina derrota ante el Inter en otoño, la plantilla podría haberse desmoronado. En cambio, recuperaron credibilidad. "Ganamos a los aficionados y a los críticos en momentos de dificultad", explicó el entrenador. "La relación con los jugadores y el público fue la locomotora que impulsó los resultados". Incluso sin estrellas lesionadas como Dybala y Matías Soulé, los que entraron, incluido El Shaarawy, mostraron una aplicación implacable. El equipo, a menudo descartado como un conjunto de sexto puesto, demostró que con la estructura adecuada y la creencia, podían rendir por encima de su nivel.
Las restricciones financieras bajo las reglas del Fair Play habían perseguido a la Roma en los últimos mercados, pero Gasperini se apresuró a señalar el efecto transformador de la clasificación para la Champions League. "La Champions League lo arregla todo y nos permitirá reforzar la plantilla", dijo. La entrada de ingresos, estimada en un mínimo de 50 millones de euros, abre la puerta a fichar jugadores que antes habrían rechazado al club. Sin embargo, el veterano entrenador inyectó una dosis de realismo: "También corres el riesgo de sufrir varias derrotas duras". El salto en la competencia pondrá a prueba el temple de la Roma, pero el historial de Gasperini en Europa con el Atalanta sugiere que está preparado para el desafío.
Añadiendo intriga a los planes de verano, se informó que el director deportivo Damien Comolli fue visto con un delantero centro, alimentando las especulaciones de que el club ya se mueve por un delantero de renombre. Si bien la identidad del objetivo sigue siendo desconocida, el avistamiento señala ambición. Ya sea que llegue un nuevo nueve para competir con o complementar a Tammy Abraham, el ataque de la Roma necesitará profundidad para equilibrar los compromisos domésticos y continentales. Gasperini, que transformó la línea de ataque del Atalanta en una de las más temidas del continente, tendrá ideas claras sobre el perfil necesario.
El viaje de regreso a la Champions League ha sido arduo. La Roma participó por última vez en la competición en 2021-22 bajo José Mourinho, donde llegaron a la final de la Europa Conference League pero perdieron los puestos de los cuatro primeros. Bajo Gasperini, el estilo ha cambiado a una filosofía más proactiva y vertical, aunque tomó tiempo asentarse. El comienzo lento y las derrotas en los enfrentamientos directos los dejaron persiguiendo, pero una racha de seis victorias en el momento crucial, algo que Gasperini había predicho durante mucho tiempo, los llevó al límite. "Siempre tuvimos fe y energía, y una vez que recuperamos a todos los jugadores importantes, supimos que podíamos llegar hasta el final", reflexionó.
Para Gasperini, el logro consolida su legado como uno de los entrenadores más innovadores de la Serie A. Después de pasar ocho años en el Atalanta convirtiéndolos en habituales europeos, su primera temporada en Roma ya ha dado una recompensa tangible. El himno de la Champions League sonará en el Stadio Olimpico la próxima temporada, y con una plantilla que mezcla experiencia y hambre, la Roma parece preparada para ser más que un simple participante. La combinación de la astucia táctica de Gasperini, el dinamismo de Malen y la inyección de efectivo de la competición de élite europea podría ser el catalizador para un ascenso sostenible.
Sin embargo, se avecinan desafíos. La supuesta búsqueda de un delantero subraya la necesidad de profundidad en la plantilla, mientras que la forma física y la renovación de Dybala deben manejarse con cuidado. La advertencia de Gasperini sobre "derrotas duras" es un recordatorio de que la Champions League puede exponer las debilidades de manera brutal. Sin embargo, la euforia en la capital sugiere que, por ahora, el club puede saborear un trabajo bien hecho. Desde un comienzo caótico hasta un final triunfante, la Roma ha recuperado un asiento en la mesa principal de Europa, y con Gasperini al mando, planean quedarse.
Basado en información de Tuttosport.
