El camino hacia la Copa Africana de Naciones 2027 se aclaró significativamente el jueves tras el sorteo de clasificación en El Cairo, y deparó un duelo estelar de África Occidental. Ghana, no cabeza de serie tras una dramática caída en la clasificación mundial de la FIFA, se ha emparejado con los vigentes bicampeones Costa de Marfil en el Grupo C, preparando un choque de alto riesgo entre dos pesos pesados continentales. Gambia, cuartofinalista en su debut en el torneo en 2021, y Somalia completan el grupo de cuatro equipos, del que solo los dos primeros avanzarán a la fase final coorganizada por Kenia, Tanzania y Uganda del 19 de junio al 17 de julio de 2027.
Para Ghana, el sorteo es el último recordatorio de sus recientes dificultades. Las Estrellas Negras, cuatro veces campeonas de África que levantaron el trofeo por última vez en 1982, se perdieron la AFCON 2025 en Marruecos, un fracaso que contribuyó a su exclusión del bombo de los cabezas de serie. Ese declive ha aumentado la presión sobre una nación apasionada por el fútbol, y la presencia de una Costa de Marfil que puso fin a una larga espera ganando el torneo de 2022 en casa solo magnifica el desafío. Los Elefantes, liderados por el extremo del Manchester United Amad Diallo, confiarán en clasificarse, pero la rivalidad entre estos vecinos garantiza encuentros ferozmente disputados.
El ex internacional marfileño Max-Alain Gradel, que levantó el trofeo de 2022 y ayudó en el sorteo, no ocultó su preocupación. “¿Por qué siempre nosotros? Este grupo es un grupo difícil”, dijo. “Pero haremos todo lo posible para clasificarnos. Confío en el equipo, así que no hay problema”. Sus palabras reflejan el respeto que ambas naciones se tienen mutuamente, pero también la presión que conlleva un camino tan exigente.
El cartel secundario del Grupo C no debe pasarse por alto. Gambia asombró al continente al llegar a los cuartos de final en su debut en el torneo de 2021, mientras que Somalia, a pesar de su bajo estatus, puede ser impredecible en casa. Tanto Ghana como Costa de Marfil tendrán que dar lo mejor de sí desde el pitido inicial, ya que los puntos perdidos podrían ser fatales en un calendario de clasificación ajustado.
La complejidad del sorteo se vio agravada por el acuerdo de coorganización. Kenia, Tanzania y Uganda reciben entrada automática a la fase final, lo que significa que solo otro equipo de sus respectivos grupos se clasificará. Esta regla remodela drásticamente el panorama para los contendientes tradicionales. Nigeria, sorteada en el Grupo L con Tanzania, ahora compite efectivamente con Madagascar y Guinea-Bisáu por un solo billete. Sudáfrica se enfrenta a una situación similar en el Grupo D junto a Kenia y Guinea, mientras que Túnez debe sortear a Uganda, Libia y Botsuana en el Grupo H. Con poco margen de error, cada partido tiene un peso enorme.
Por el contrario, los siete veces campeones récord Egipto recibieron una tarea más sencilla. Los Faraones se enfrentarán a Angola, Malaui y Sudán del Sur en el Grupo B, lo que los convierte en favoritos abrumadores para ganar la sección. Argelia, Senegal y Camerún también cayeron en grupos que, sobre el papel, ofrecen rutas más claras al torneo, aunque los partidos fuera de casa contra oponentes motivados pondrán a prueba su profundidad.
La campaña de clasificación se condensará en tres ventanas internacionales, lo que aumenta las apuestas por la rotación de la plantilla y el estado físico. Las primeras cuatro jornadas están programadas entre septiembre y noviembre de 2026, con las dos últimas rondas en marzo de 2027. Este calendario rápido exige una inmediata agudeza; un comienzo lento podría descarrilar incluso a los equipos más históricos. Para Ghana y Costa de Marfil, los primeros enfrentamientos directos podrían definir la trayectoria del grupo antes de la última ventana.
Añadiendo intriga está el hecho de que dos de las estrellas más brillantes de África están en curso de colisión. Antoine Semenyo de Ghana, una fuerza emergente en el Bournemouth, y Amad Diallo de Costa de Marfil, ambos se dirigirán a la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero dejarán de lado las lealtades de club cuando sus naciones se enfrenten en esta campaña de clasificación. Sus duelos individuales podrían ser decisivos.
Más allá del campo, el torneo de la AFCON sigue envuelto en controversia. La final de 2025 en Marruecos se vio empañada por un final caótico que hizo que Senegal se retirara tras un penalti discutido, solo para que la CAF posteriormente otorgara un 3-0 por pérdida y entregara el título a Marruecos. Senegal ha apelado ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, y el caso sigue sin resolverse, dejando en el limbo la identidad de los campeones reinantes. Esta batalla legal persistente arroja una sombra sobre la competición mientras la atención se centra en 2027.
Los próximos meses verán una intensa preparación mientras las naciones se apresuran a reunir sus plantillas más fuertes y ajustar tácticas. Para Ghana, el sorteo representa una prueba de carácter y una oportunidad de redimir fracasos pasados. Para Costa de Marfil, es una oportunidad de reafirmar una dinastía creciente. Con los coanfitriones ya garantizados en sus lugares y un calendario comprimido que aumenta el drama, la carrera hacia la AFCON 2027 promete ser una de las más impredecibles en la memoria reciente.
Basado en informes de BBC Sport.