Dusan Vlahovic grabó su nombre en la historia de la Juventus con un gol a los diez segundos — el más rápido en la historia del club — cuando los bianconeri se impusieron por 1-0 ante un combativo Lecce en el Stadio Via del Mare. La intervención instantánea del delantero serbio, preparada por un centro raso de Andrea Cambiaso, resultó decisiva en una noche en la que los hombres de Luciano Spalletti controlaron el partido pero vieron anulados dos goles posteriores de forma controvertida. La victoria eleva a la Juventus al tercer puesto de la Serie A, presionando al AC Milan antes de su complicado partido contra el Atalanta.
El partido comenzó con un fogonazo. Justo desde el saque inicial, Teun Koopmeiners habilitó a Cambiaso por la izquierda, y el centro tempranero del lateral encontró a Vlahovic, que se escabulló entre dos defensores antes de clavar un zurdazo en la escuadra. Rompió el anterior récord de la Juventus de 18 segundos, establecido por Arturo Vidal contra el Inter en 2012, y marcó el tono de un partido que la Juve dominó en gran parte. Sin embargo, el Lecce, entrenado por Eusebio Di Francesco, casi responde de inmediato cuando un centro de Lameck Banda encontró a Walid Cheddira, cuyo disparo a quemarropa fue desviado por Michele Di Gregorio.
La Juventus creyó haber marcado el segundo gol en dos ocasiones. Pierre Kalulu empujó el balón a la red tras un saque de esquina pasado la hora de juego, pero el árbitro, tras revisar el VAR, lo anuló por una interferencia en fuera de juego de Vlahovic sobre el defensor del Lecce Federico Siebert. Antes, Vlahovic había vuelto a marcar, solo para que el banderín se levantara tras una jugada con rebote. Los bianconeri también estrellaron el balón en la madera: un potente disparo de Francisco Conceicao se estrelló en el poste al inicio, mientras que Dusan Vlahovic envió el balón por encima del travesaño desde una posición prometedora. A pesar de estas frustraciones, el equipo de Spalletti mantuvo la compostura, con Manuel Locatelli dictando el ritmo y Kenan Yildiz — titular a pesar de una inflamación en la rodilla — mostrando destellos de creatividad.
Las palabras previas de Spalletti resultaron proféticas. El entrenador, que recientemente firmó una extensión de contrato, dijo a DAZN: "Prima c'erano alternative, ora non ci sono più. Dobbiamo provare a vincere questa partita." Enfatizó que la Juventus debe abrazar la presión en lugar de gestionarla, una filosofía que su equipo ejecutó durante largos tramos. Su decisión de alinear a Yildiz a pesar del riesgo de lesión subrayó la naturaleza de todo o nada del partido, y el extremo turco contribuyó con algunas jugadas hábiles antes de ser reemplazado.
Francisco Conceicao, heredando el rol de número 10 para la noche, se hizo eco de la urgencia de su entrenador. En comentarios previos al partido a Sky Sport, el astro portugués declaró: "Penso che dobbiamo vincere, non ci sono tante parole da dire. Dobbiamo vincere, dimostrare che siamo più forti e basta." Respaldó sus palabras con una actuación vibrante, constantemente inquiriendo a la defensa del Lecce y estando a centímetros de anotar ese escurridizo segundo gol.
El Lecce, luchando por la supervivencia, ofreció poco en juego abierto después del susto inicial. Di Francesco había resaltado la importancia del partido, reconociendo la tensión en el estadio. "Partita importantissima? Si percepisce nello stadio," dijo a Sky. Su equipo tuvo dificultades para crear ocasiones claras más allá del fallo temprano de Cheddira, y la introducción del delantero adolescente Francesco Camarda no logró cambiar el rumbo. Los salentinos siguen sumidos en la lucha por el descenso, y esta derrota les deja una cuesta arriba en sus dos partidos restantes.
El resultado tiene importantes implicaciones para la Champions League. Con dos partidos por jugar, la Juventus superó al AC Milan para ocupar el tercer puesto, manteniendo una ventaja de un punto sobre los rossoneri. Los hombres de Luciano Spalletti no pueden permitirse ningún tropiezo, ya que la lucha por los cuatro primeros sigue siendo feroz. El entrenador, que también habló con Sky sobre construir "un equipo sólido para el futuro", sabe que asegurar un puesto en la Champions es vital para la credibilidad del club y el presupuesto de fichajes de verano después de una campaña turbulenta.
Fuera del campo, la Juventus ya está preparando el mercado de fichajes. Los informes sugieren que el club sigue de cerca al defensa del Elche, David Affengruber, un central nacido en 2001 que ha impresionado esta temporada en La Liga. Asegurar a un joven defensor físicamente imponente se alinea con la visión a largo plazo esbozada por Spalletti y el propietario del club, John Elkann, quien recientemente se dirigió a los aficionados en Taormina sobre "construir un proyecto serio y genuino."
En otras partes de la Serie A, se está gestando un cambio significativo entre bastidores en el Atalanta. Se espera que el director deportivo Tony D'Amico salga, con el ex ejecutivo de la Juventus Cristiano Giuntoli como posible reemplazo. El posible movimiento de Giuntoli podría acelerar la reestructuración del rival de los bianconeri, añadiendo otra capa de intriga al mercado de verano. Por ahora, sin embargo, el enfoque de la Juventus sigue siendo mantener la calma en el sprint final.
Mientras el Via del Mare se vaciaba, el equipo de Spalletti había hecho lo suficiente. El gol histórico de Vlahovic será repetido durante años, pero fue la garra colectiva — y un toque de fortuna del VAR — lo que mantuvo vivo el sueño de la Champions. Basado en informes de Tuttosport.com - Calcio.
