El segundo ODI femenino entre Inglaterra y Nueva Zelanda fue cancelado sin que se lanzara una bola debido a la lluvia persistente en Northampton, dejando a las anfitrionas con una ventaja de 1-0 en la serie de cara a la final del sábado. El abandono en Wantage Road negó a Inglaterra la oportunidad de asegurar una ventaja insalvable después de su dramática victoria por un wicket en el primer partido.
En ese primer encuentro en Chester-le-Street, la capitana suplente Charlie Dean jugó una entrada decisiva, anotando 31 carreras no eliminadas para guiar a Inglaterra a la victoria con solo un wicket de margen. El tenso final preparó el escenario para lo que se esperaba que fuera otro encuentro reñido, pero el clima tenía otros planes.
Las lluvias persistentes durante todo el día dejaron el campo saturado y, a pesar del trabajo de campo, no fue posible jugar. Los organizadores intentaron programar un partido de 32 overs por lado a partir de las 4pm, pero un fuerte aguacero forzó una reducción adicional a un partido de 20 overs, el mínimo requerido para un partido completo. Al pasar la hora límite de las 5:38pm sin mejoría, los árbitros no tuvieron más opción que cancelar.
La cancelación significa que Inglaterra mantiene su estrecha ventaja de 1-0 y la serie se decidirá ahora en Cardiff. Nueva Zelanda, que necesita una victoria para igualar, se enfrentará a un escenario de todo o nada, mientras que Inglaterra puede asegurar la serie con una victoria o un empate/sin resultado. La presión sigue equilibrada, pero la ventaja de jugar en casa y el impulso del primer ODI le dan a Inglaterra una ligera ventaja.
Inglaterra hizo dos cambios en su XI, trayendo a la spinner zurda Sophie Ecclestone y a la todoterreno Alice Capsey en lugar de la debutante Jodi Grewcock y el lanzador Lauren Filer. El movimiento añadió experiencia y profundidad, pero la ausencia de la capitana habitual Nat Sciver-Brunt sigue pesando. Sciver-Brunt está fuera por una leve distensión en la pantorrilla y, aunque no es grave, su gestión es clave con la Copa Mundial T20 en casa a solo unas semanas.
Sciver-Brunt es una de las jugadoras más influyentes de Inglaterra, y su liderazgo y habilidades polivalentes serán vitales para la campaña de la Copa Mundial. Su recuperación actual se maneja con cautela, y el equipo médico prioriza su preparación para el torneo global. La decisión de descansarla para esta serie de ODI refleja una visión a largo plazo, pero también pone a prueba la profundidad de Inglaterra, que ha respondido bien hasta ahora.
El partido decisivo de la serie en Sophia Gardens promete altas apuestas. Inglaterra buscará cerrar la serie y generar confianza de cara a los T20I, mientras que Nueva Zelanda, actual campeona de la Copa Mundial T20, luchará por igualar y llevar impulso a sus preparativos para la defensa del título. Se espera que el campo en Cardiff ofrezca algo tanto para bateadoras como para lanzadoras, preparando un enfrentamiento intrigante.
Después del final del sábado de 50 overs, el enfoque se traslada por completo al formato más corto. Inglaterra y Nueva Zelanda jugarán tres T20 internacionales, comenzando en Derby el 20 de mayo, seguido de Canterbury y Hove, mientras ambos equipos se ajustan para la Copa Mundial T20. Luego, Inglaterra recibirá a India para tres T20I más antes de su partido inaugural de la Copa Mundial contra Sri Lanka en Edgbaston el 12 de junio.
Inglaterra no ha ganado la Copa Mundial T20 desde la edición inaugural en 2009, y su eliminación en la fase de grupos en 2024 fue una gran decepción. Con el torneo de regreso a casa, las expectativas son altas para una buena actuación. Nueva Zelanda, por su parte, es la actual campeona y estará ansiosa por defender su corona, lo que hace que la próxima serie de T20I sea una fascinante antesala.
A pesar de la frustración de un día arruinado por la lluvia, Inglaterra sigue al mando de la serie ODI y tiene la oportunidad de reclamar la victoria en Cardiff. La cancelación, aunque anticlimática, ha preservado la intriga, y todos los ojos están ahora puestos en el fin de semana. Con un equipo equilibrado y jugadoras clave volviendo a la forma, los preparativos de Inglaterra para la Copa Mundial parecen encaminados, pero una resiliente Nueva Zelanda se interpone en su camino. Basado en informes de Sky Sports.