En un episodio reciente de su popular podcast, el comentarista de la UFC, Joe Rogan, hizo un llamamiento directo a la Professional Fighters League, sugiriendo que la promoción podría hacerse un hueco significativo adoptando un formato que la UFC ha pasado por alto. La propuesta de Rogan se centra en lanzar una liga dedicada de Muay Thai que utilice guantes de cuatro onzas, una combinación que, según él, crea una emoción sin igual.
Los comentarios de Rogan se produjeron durante el JRE MMA Show #178, donde expresó su frustración con el enfoque de la UFC. Sostuvo que la organización está perdiendo una gran oportunidad al no promover este estilo específico de combate de striking. Según Rogan, ha enviado con frecuencia ejemplos de peleas emocionantes al presidente de la UFC, Dana White, demostrando el apetito de los aficionados por las batallas de pie puras y de alto riesgo. Observó que el público a menudo reacciona negativamente cuando los combates pasan al suelo, lo que provoca una pausa en la acción, mientras que el formato de Muay Thai con guantes pequeños que defiende rara vez produce un momento aburrido.
El comentarista señaló a ONE Championship como una prueba de concepto viviente. La promoción con sede en Singapur ha integrado con éxito combates de Muay Thai con guantes de cuatro onzas en sus eventos, y Rogan destacó los espectaculares nocauts que han resultado. Señaló que estos combates de striking han, en algunos casos, eclipsado a las divisiones tradicionales de artes marciales mixtas en las mismas carteleras, atrayendo un interés significativo de los espectadores y elogios por su ritmo implacable y potencial de finalización.
Esta sugerencia pone de relieve una posible divergencia estratégica entre las principales promociones de MMA. Mientras que la UFC se ha consolidado firmemente como la cumbre de las artes marciales mixtas, su enfoque sigue siendo el conjunto completo de habilidades requeridas en MMA. La propuesta de Rogan implica que existe una audiencia dedicada y desatendida para el striking puro de élite bajo reglas que fomentan los nocauts, un espacio que la PFL podría potencialmente dominar.
La respuesta desde el ecosistema de la PFL fue notablemente sincera. Dan Hardy, comentarista y analista de la PFL, reconoció la idea de Rogan pero pintó un panorama de resistencia interna a la innovación. Hardy reveló que ha presentado cientos de ideas a los líderes de la promoción a lo largo del tiempo. Sugirió que incluso cambios aparentemente sencillos, como permitir el uso de codos en las peleas, han enfrentado una importante oposición, lo que indica un enfoque potencialmente conservador hacia las modificaciones de las reglas dentro de la organización.
La defensa de Rogan de este formato se basa en su atractivo visceral. Los guantes de cuatro onzas, significativamente más pequeños que los guantes de boxeo tradicionales, ofrecen menos acolchado y protección. Esto conduce a una mayor probabilidad de cortes, hinchazón y nocauts, amplificando el peligro inherente y la emoción de la lucha de pie. Combinado con las diversas y poderosas técnicas de striking del Muay Thai —conocido como el "Arte de los Ocho Miembros" por su uso de puños, codos, rodillas y espinillas— el resultado es un espectáculo rápido y de alto impacto.
Para la PFL, que se ha diferenciado con un formato basado en temporadas y un premio de un millón de dólares en el torneo, adoptar una liga de este tipo podría representar una expansión audaz. Permitiría a la promoción entrar en un espacio de deportes de combate con menos competencia directa de la UFC, potencialmente atrayendo a un nuevo segmento de aficionados a las peleas y atletas dedicados a las artes de striking puras. El movimiento también podría aprovechar la infraestructura de transmisión existente de la PFL y sus capacidades de producción de eventos.
La situación subraya un debate más amplio en los deportes de combate sobre la especialización frente a la integralidad. El argumento de Rogan sugiere que el mercado podría apoyar una organización de primer nivel dedicada únicamente a los aspectos más emocionantes del striking, en lugar de empaquetarlo siempre dentro del contexto más amplio de las MMA. Queda por ver si la PFL atiende este llamado de una de las voces más influyentes de las MMA, pero la conversación resalta una clara brecha en el panorama actual que una gran promoción podría llenar.
Basado en reportajes de Чемпионат.com.