En el competitivo mundo de la gestión del fútbol europeo, los profesionales turcos son una vista rara. Okan Özkan, ex coordinador de fútbol del gigante turco Fenerbahçe, tiene la misión de cambiar esa narrativa. Actualmente en el club polaco Pogon Szczecin, Özkan está construyendo una trayectoria profesional que espera que algún día lo lleve a una de las ligas de élite de Europa, llevando consigo su orgullo nacional.
El paso de Özkan a Polonia fue un paso calculado. Tras dejar el Fenerbahçe, buscó un entorno seguro para su primer puesto internacional. La presencia del director ejecutivo Tan Kesler, de origen turco, y del propietario Alex Haditaghi, con lazos comerciales con Turquía, proporcionaron la estabilidad que necesitaba. "Ser un turco nacido y criado en Turquía, trabajar en tales posiciones en el extranjero es realmente muy difícil", explicó Özkan. "Puedes ver portugueses, españoles, ingleses en cada club, pero los turcos son casi inexistentes. Por eso estoy muy feliz de representar a mi país en el extranjero."
En el Pogon Szczecin, Özkan supervisa el reclutamiento de jugadores para el primer equipo, el equipo B y el equipo femenino. Su enfoque está firmemente arraigado en el análisis de datos, una filosofía compartida por el entrenador principal Thomas Tomasberg, que anteriormente ganó el campeonato danés con el Midtjylland. "Hemos establecido una estructura donde podemos tomar decisiones rápidas, trabajar con datos en los fichajes e intentar competir mientras también vendemos jugadores", declaró Özkan. Esta sinergia ha sido crucial para implementar una estrategia de fútbol moderna y basada en evidencia.
El objetivo inmediato del club es asegurar un puesto en las competiciones de la UEFA. Con solo unos pocos partidos restantes en la temporada de la Ekstraklasa polaca, la carrera es increíblemente ajustada. "Si ganamos los partidos restantes, tenemos la posibilidad de participar en organizaciones de la UEFA", señaló Özkan. "Es realmente una temporada muy interesante. Hace dos semanas, todos los equipos matemáticamente tenían la posibilidad de ser relegados y de ser campeones." Esta paridad destaca la naturaleza competitiva de la liga en la que el Pogon Szczecin está navegando.
El trabajo de Özkan se extiende más allá de los resultados inmediatos. Está planificando activamente el futuro, construyendo una red de scouting y creando listas de fichajes para la próxima temporada. "Estamos tratando de hacer estos procesos lo más respaldados por datos posible", dijo. "Los datos son muy importantes hoy en día. La llegada de nuestro entrenador del Midtjylland, donde están muy entrelazados con los datos, me puso cómodo. Porque no todos los entrenadores están abiertos a estos temas."
La liga polaca en sí está ganando prestigio. Özkan señaló la alta asistencia a los estadios y la creciente cultura futbolística, destacando que Polonia ha subido al puesto 12 en la clasificación de coeficientes de países de la UEFA. Este entorno, cree, es ideal para los jugadores turcos que buscan un primer paso en el fútbol europeo. Ya facilitó la ficha del defensa Attila Szalai, un jugador familiar para los aficionados turcos, que se ha adaptado bien y está rindiendo a un alto nivel.
Mirando más adelante, Özkan alberga ambiciones significativas. "Quiero representar a mi país en las cinco grandes ligas", declaró. "He tenido un interés por la cultura y el fútbol italiano desde la infancia. No tengo prisa. Cuando llegue el momento, estaré allí de la mejor y más preparada manera posible." Esta visión a largo plazo subraya su compromiso de elevar el perfil de los ejecutivos turcos del fútbol en el escenario continental.
Reflexionando sobre su antiguo club, el Fenerbahçe, Özkan ofreció un análisis mesurado de su temporada desafiante. Enfatizó la importancia de alinear la filosofía de juego de un club con los jugadores y el entrenador adecuados dentro de un presupuesto determinado. "Creo que esta temporada no hubo presupuesto y no se pudo lograr armonía en el campo", comentó. "En resumen, puedo decir que la plantilla fue insuficiente, incompatible y los pagos estaban por encima de su valor." A pesar de esto, reconoció que la posibilidad matemática del Fenerbahçe para el título de liga sigue en pie, un testimonio de la naturaleza impredecible del fútbol.
Respecto a la reciente separación del Fenerbahçe con el entrenador Domenico Tedesco, Özkan mostró comprensión. Mientras elogiaba la actitud calmada de Tedesco y su postura protectora hacia sus jugadores, reconoció la decisión del club dada la desventaja de puntos y la eliminación en la copa. "Espero que algún día nuestros caminos se crucen con él", añadió Özkan, señalando respeto por el carácter del entrenador italiano.
El viaje de Okan Özkan de Estambul a Szczecin representa una tendencia creciente de profesionales turcos del fútbol dejando su huella en el extranjero. A través de una combinación de movimientos estratégicos en su carrera, metodologías basadas en datos y un orgullo nacional inquebrantable, está tallando un camino único. Su éxito en Polonia podría allanar el camino para más talentos turcos en los sectores administrativo y técnico del fútbol europeo, fortaleciendo en última instancia la presencia de Turquía en el juego global.
Basado en reportajes de Hürriyet.