La etapa de Carles Martínez Novell como entrenador del Toulouse FC terminó con un broche de oro, al conseguir su equipo una victoria por 2-1 sobre el Olympique de Lyon en el Estadio. El español, que cumplía una suspensión de un partido por acumular cinco tarjetas amarillas, observó desde la grada junto a miembros del cuerpo técnico, sin poder dirigir a su equipo desde la banda. Sin embargo, el resultado, junto con una emotiva despedida posterior al partido, proporcionó un final adecuado a su etapa de dos años.
Novell, que asumió el cargo en 2023, ya había sido informado de que su contrato no sería renovado. A pesar de los resultados inconsistentes en casa, se va con el respeto tanto de aficionados como de jugadores. El partido contra el Lyon fue emblemático de su etapa: una dura batalla contra un rival de primer nivel, decidida por un gol de equipo impresionante.
Dayann Methalie abrió el marcador en el minuto 10, desatando el delirio en el estadio. Novell, situado en la tribuna de prensa, celebró apasionadamente, tomando notas y comunicándose con su banquillo de forma remota. Pero el Lyon empató en el minuto 71 tras un córner, una jugada de estrategia que Novell había ensayado repetidamente en los entrenamientos. Frustrado, golpeó el escritorio con el puño, pero su ánimo cambió cuando Warren Kamanzi anotó el gol de la victoria en el minuto 78 tras una magnífica jugada colectiva. El cuerpo técnico se abrazó en la grada.
Tras el pitido final, Novell corrió al campo para abrazar a cada jugador, comenzando por su asistente Pol García, quien lo había reemplazado en el banquillo. Siguieron largos abrazos, con el capitán Rasmus Nicolaisen entre los que expresaron su gratitud. “Carles es un buen hombre. Desde el principio tuvimos una gran sensación”, dijo Nicolaisen. “Le deseo lo mejor para el futuro”.
El portero Guillaume Restes, producto de la confianza de Novell, también le rindió homenaje. “Le debo todo. Muchos entrenadores habrían tenido miedo de lanzar a un jugador joven como yo”, dijo Restes, recordando su irrupción con 21 años hace dos temporadas. Novell, visiblemente emocionado, admitió que la ciudad le había dejado huella. “Toulouse será difícil de reemplazar. La gente es amable, la ciudad es increíble, el estadio es positivo”, dijo.
La victoria tuvo un significado más profundo dado el esperado terremoto veraniego. Se espera que varios jugadores clave —Charlie Cresswell, Cristian Casseres, Aron Dönnum, Frank Magri y potencialmente Restes— abandonen el club. La victoria proporcionó un impulso moral a una plantilla que se enfrenta a una reconstrucción. Novell, sin embargo, prefirió centrarse en el presente: “Para los seguidores y el club, era importante terminar con estos sentimientos”.
Antes de abandonar el estadio por última vez, Novell se puso una boina púrpura y lideró una sesión de aplausos en la grada Brice-Taton, y luego observó un espectáculo de fuegos artificiales. El presidente del club, Olivier Cloarec, le había entregado anteriormente un marco conmemorativo. La velada terminó con una fiesta en el jardín para los colaboradores, permitiendo a Novell disfrutar de sus últimos momentos.
Mientras se prepara para el último partido de la temporada en Nantes el domingo, Novell reflexiona con calma sobre su etapa. “Estoy en paz con mi decisión y con todo lo que he hecho. No con los resultados, sino con el trabajo”, dijo. Su futuro sigue siendo incierto, pero su legado en Toulouse es de altibajos emocionales y de lucha hasta el final.
Basado en información de L'Equipe.
