La FIFA ha anunciado un endurecimiento contra el controvertido 'tiempo muerto táctico del portero' en el Mundial de 2026. El jefe de árbitros, Pierluigi Collina, reveló que los jugadores tendrán prohibido acercarse al área técnica para consultar a los entrenadores cuando un portero esté lesionado en el suelo, una táctica cada vez más utilizada para interrumpir el ritmo o transmitir instrucciones. La medida, parte de un paquete más amplio de modificaciones reglamentarias, busca preservar el flujo del juego y eliminar las pérdidas de tiempo cínicas.
La táctica, que ha recibido críticas de todo el deporte, consiste en que un portero simule una lesión para permitir que el entrenador convoque una charla improvisada con el equipo. En un incidente de alto perfil el pasado noviembre, el técnico del Leeds United, Daniel Farke, acusó a Gianluigi Donnarumma del Manchester City de explotar esta laguna para "torcer las reglas". Bajo la nueva directriz, los árbitros serán proactivos: cuando un portero requiera tratamiento, los jugadores de campo deberán permanecer en el círculo central o quedarse donde están, reflejando una regla temporal introducida a principios de este año por la National Women's Soccer League.
Collina, dirigiéndose a las 48 naciones participantes en un taller, enfatizó el papel del árbitro. "No permitirán que los dos equipos vayan a los banquillos cuando un portero esté tirado en el campo lesionado", dijo. "El portero tiene derecho a estar lesionado, pero los jugadores no tienen derecho a abandonar el terreno de juego para tener una especie de tiempo muerto con sus respectivos entrenadores". Curiosamente, no se mostrarán tarjetas amarillas por infracciones; los árbitros simplemente impedirán que los jugadores se acerquen al área técnica.
La efectividad de la prohibición podría verse diluida por la presencia de pausas de hidratación de tres minutos en cada mitad, un tiempo muerto natural ya integrado en el calendario del torneo. Collina reconoció la extraña imagen de equipos reunidos al borde del campo mientras un portero recibe tratamiento, calificándolo de "bastante extraño" que solo el árbitro, el fisioterapeuta y el portero permanezcan en el césped.
En otra modificación significativa, la International Football Association Board (IFAB) ha aprobado una solicitud para ampliar el alcance del VAR para incluir faltas de ataque que ocurren antes de que el balón esté en juego. Anteriormente, incidentes como bloquear carreras antes de un saque de esquina no eran revisables. El cambio fue provocado por un gol controvertido de Inglaterra contra Uruguay en marzo. Adam Wharton bloqueó a José María Giménez antes del saque de esquina de Cole Palmer, permitiendo que Harvey Barnes y Ben White combinaran para un gol fácil. El VAR no pudo intervenir porque la falta ocurrió antes de la reanudación.
Collina argumentó que los goles derivados de tales bloqueos ilegales son "muy injustos" cuando se impide a un defensor disputar el balón. El nuevo protocolo, que se aplicará en el Mundial y se revisará después, permitirá al VAR recomendar repetir el saque si se detecta una falta de ataque con impacto directo en un gol. Es importante destacar que solo cubre faltas de ataque; las sujeciones o tirones defensivos quedan fuera de este ámbito.
Un tercer cambio que acapara titulares es la introducción de una tarjeta roja obligatoria para cualquier jugador que se cubra la boca con la mano, el brazo o la camiseta durante un intercambio confrontacional. La regla sigue un incidente de la Champions League en febrero entre Gianluca Prestianni del Benfica y Vinicius Jr. del Real Madrid. Prestianni recibió posteriormente una sanción de seis partidos por parte de la UEFA por conducta homófoba. Collina explicó que cubrirse la boca en una situación agresiva insinúa mala conducta: "Cuando la conversación es confrontacional, cubrirse la boca significa que estás haciendo algo muy malo, potencialmente, y la sanción es la tarjeta roja". Las interacciones amistosas, sin embargo, no se ven afectadas.
Más allá de estos puntos focales, la FIFA está implementando una serie de medidas dirigidas a las pérdidas de tiempo. Una cuenta atrás de cinco segundos para saques de banda y saques de meta otorgará la posesión al oponente por demoras deliberadas. Los jugadores sustituidos tienen diez segundos para salir por el punto más cercano o enfrentarse a una desventaja numérica de un minuto. Los jugadores lesionados que reciben tratamiento en el campo deben permanecer fuera durante 60 segundos (con excepciones para porteros y ciertas faltas). Estas reglas, espera Collina, reducirán el largo tiempo de descuento que caracterizó al Mundial de 2022.
El VAR también ganará la capacidad de verificar si se debería haber concedido un saque de esquina, siempre que la revisión se complete antes de la reanudación, aunque los saques de meta concedidos incorrectamente están exentos. Además, las segundas tarjetas amarillas que lleven a expulsiones ahora pueden ser revisadas, aunque no se pueden mejorar segundas amarillas potenciales.
El conjunto de cambios refleja la determinación de la FIFA de proteger la integridad y el ritmo del deporte. Mientras que algunos, como la prohibición del tiempo muerto del portero, abordan directamente la búsqueda de ventajas moderna, otros, como la expansión del VAR, buscan corregir errores arbitrales claros que distorsionan los resultados. A medida que se acerca el Mundial de 2026, los equipos deberán adaptarse rápidamente a un panorama donde las tácticas cínicas se enfrentan a un arbitraje más preciso y una supervisión tecnológica.
Basado en reportajes de BBC Sport.