Paris Saint-Germain ofreció una actuación de tal autoridad en su victoria de semifinales de la Champions League sobre el Bayern de Múnich que ha enviado un mensaje claro e inconfundible a sus rivales en la final, el Arsenal. Los campeones franceses viajaron al Allianz Arena —un estadio donde levantaron el trofeo la temporada pasada— y desmantelaron sistemáticamente a los gigantes alemanes en una exhibición que combinó una despiadada capacidad ofensiva con una renovada madurez defensiva. Para Mikel Arteta y su plantilla del Arsenal, ver esto desarrollarse debe haber sido como un doloroso déjà vu, un recordatorio de la medicina que ellos mismos recibieron de este mismo PSG en la semifinal de la temporada anterior.
Los paralelismos con la propia experiencia del Arsenal son llamativos y constituyen el núcleo de la advertencia. Tal como hicieron en el Emirates el año pasado, el equipo de Luis Enrique salió con una intensidad explosiva fuera de casa, tomando el control del partido desde el primer silbato. El primer gol, marcado por el imparable Ousmane Dembélé, no fue un golpe de suerte sino producto de una precisión ensayada. Fue una jugada elegante e incisiva por el flanco izquierdo que parecía coreografiada hasta la última brizna de hierba, un testimonio de la claridad táctica y la confianza que fluye en este equipo del PSG. Ese temprano tanto marcó el tono de una actuación casi impecable que dejó al Bayern, un equipo que había marcado tres o más goles en cada uno de sus seis partidos anteriores, completamente ahogado y frustrado.
La capacidad ofensiva del PSG está, por supuesto, bien documentada, pero esta actuación destacó una profundidad y equilibrio que los convierte quizás en el equipo más formidable de Europa. Dembélé, el vigente ganador del Balón de Oro, fue una amenaza constante, su actuación una clase magistral de lo que se requiere para ser considerado el mejor del mundo. Estaba flanqueado por el eléctrico Khvicha Kvaratskhelia, que consolidó aún más su reputación como el mejor extremo del planeta con una exhibición de inteligentes desmarques y amenaza creativa, y el dinámico Désiré Doué, que parece haber elevado su juego a un nivel completamente diferente al de la campaña anterior.
Sin embargo, el verdadero motor del dominio del PSG reside en un centro del campo que ha evolucionado hasta convertirse en una mezcla perfecta de acero y creatividad. El equilibrio es notable. Por un lado, jugadores como Fabián Ruiz, a pesar de no ser titular indiscutible debido a la irrupción de Warren Zaire-Emery, encabezaron las estadísticas de recuperaciones de balón. João Neves fue un pilar defensivo, ganando siete duelos y realizando cuatro entradas, el máximo del equipo junto a otro. Por otro lado, la chispa creativa la puso Vitinha, que generó el mayor número de ocasiones para su equipo junto a otro. Este trío de centrocampistas, o cuarteto cuando Zaire-Emery está involucrado, proporciona la plataforma sobre la que los delanteros pueden operar con un efecto tan devastador.
Quizás el aspecto más revelador de la victoria fue la madurez que mostró el PSG en un ambiente hostil. Esto se puso a prueba pronto cuando se vieron obligados a realizar un reajuste táctico. Con Achraf Hakimi lesionado, el centrocampista de 20 años Warren Zaire-Emery fue colocado como lateral derecho. Tras un comienzo complicado, se adaptó magníficamente, terminando el partido con el mejor porcentaje de pases precisos del PSG. Del mismo modo, cuando el lateral izquierdo Nuno Mendes fue amonestado temprano, muchos temieron que sería el objetivo del Bayern, Michael Olise. En cambio, Mendes ganó nueve duelos y neutralizó en gran medida la amenaza, mostrando una resistencia defensiva que a veces se ha cuestionado en equipos del PSG del pasado.
Esa solidez defensiva fue personificada por la pareja de centrales formada por Marquinhos y Willian Pacho. Controlaron a Harry Kane con tal eficacia que el prolífico delantero inglés estuvo callado durante los 94 minutos completos, su gol de consolación llegó en un período en el que la presión del Bayern era en gran medida inmerecida. Anular a un jugador del calibre de Kane en un escenario así es una declaración en sí misma y subraya la actuación colectiva completa que produjo el PSG.
Para el Arsenal, la tarea que les espera es monumental. Deben encontrar la manera de contrarrestar a un equipo que ya los ha derrotado en una semifinal, un equipo que acaba de desmantelar a otro gigante europeo en su propio estadio, y un equipo que parece haber abordado sus debilidades históricas con una mezcla de energía juvenil y liderazgo experimentado. Los campeones franceses no parecen un equipo dispuesto a renunciar a su corona. Parecen un equipo que ha aprendido de cada desafío y está alcanzando su punto máximo en el momento perfecto.
Mikel Arteta necesitará sacar algo especial de su chistera en Budapest. Necesitará un plan táctico para desbaratar el fluido centro del campo del PSG, una estrategia defensiva para contener su ataque multifacético, y la fortaleza mental para superar el obstáculo psicológico de enfrentarse a un equipo que ya les ha superado en este escenario. La advertencia del Allianz Arena se entregó de la manera más enfática posible. Ahora, el Arsenal debe idear una respuesta. Basado en reportajes de SkySports | News.
