La participación de Lamine Yamal en el Mundial de 2026 se ha visto seriamente comprometida después de que el extremo del Barcelona sufriera una lesión en el muslo izquierdo, y The Athletic informa que se espera que se pierda el partido inaugural de España contra Cabo Verde el 15 de junio. La noticia, transmitida por L'Equipe, ensombrece los preparativos de La Roja mientras se prepara para defender su corona europea en el escenario global. Yamal, que cumplió 18 años apenas unas semanas antes del torneo, ha sido uno de los talentos más comentados del fútbol mundial y estaba llamado a ser una pieza central de los planes de Luis de la Fuente.
La lesión ocurrió durante la ajustada victoria del Barcelona por 1-0 sobre el Celta de Vigo el 22 de abril, y el equipo médico del club diagnosticó posteriormente un problema muscular en su muslo izquierdo. Aunque no se reveló el grado exacto del desgarro, el cronograma sugiere una recuperación de alrededor de ocho semanas, lo que no alcanzaría para el encuentro contra Cabo Verde. El segundo partido de grupo de España, contra Arabia Saudí el 21 de junio, también se considera muy incierto: fuentes cercanas al jugador, citadas por The Athletic, han indicado que su disponibilidad para ese partido es "très incertaine". Optimistamente, Yamal podría hacer su debut en el Mundial en el último partido del Grupo H contra Uruguay el 27 de junio, cuando las apuestas pueden estar en su punto más alto.
Este contratiempo llega cuando España, vigente campeona de Europa, entra en el torneo entre las favoritas para ganar un segundo Mundial, tras su histórico triunfo de 2010. La edición de 2026, coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá, contará con un formato ampliado de 48 equipos, lo que hace que la profundidad y la gestión de la plantilla sean más críticas que nunca. La Roja se encuentra en el Grupo H junto a Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay, un grupo manejable sobre el papel, pero que podría volverse complicado si faltan jugadores clave. Perder a un jugador del calibre de Yamal, especialmente para los dos primeros partidos, obliga a De la Fuente a replantearse su esquema ofensivo desde el primer minuto.
El ascenso de Yamal ha sido meteórico. Con solo 18 años y dos meses, ya ha acumulado 25 partidos internacionales absolutos y ha marcado seis goles con España, a menudo jugando con una madurez que contradice su edad. Esta temporada con el Barcelona, sumó 24 goles y 18 asistencias en 45 apariciones en todas las competiciones, ayudando al gigante catalán a asegurar su tercera Liga durante su estancia. Su combinación de velocidad, control cercano y visión creativa le ha valido comparaciones con algunos de los mejores extremos de la historia, y los expertos lo habían señalado como una posible estrella revelación del Mundial. Sin él, España pierde a un jugador capaz de desbloquear defensas replegadas, una herramienta crucial contra equipos como Cabo Verde y Arabia Saudí, que probablemente se replegarán y absorberán la presión.
De la Fuente se enfrenta ahora a un dilema de selección. Con Yamal probablemente fuera al menos para los dos primeros partidos, el entrenador podría recurrir a alternativas como Ferran Torres, Ansu Fati o el enrachado Mikel Oyarzabal para llenar el vacío en el extremo derecho. Cada uno ofrece cualidades diferentes, pero ninguno replica la explosividad en el uno contra uno y la precisión en los centros de Yamal. Además, el entrenador debe decidir si incluir a Yamal en su lista final de 26 jugadores, que se anunciará el 25 de mayo. Llevar a un jugador lesionado siempre es un riesgo, pero dado el impacto potencial de Yamal en las fases eliminatorias, el riesgo podría considerarse valioso si los informes médicos muestran progreso.
Agravando las preocupaciones por las lesiones de España está la ausencia confirmada de otro joven del Barcelona, Fermín López. El centrocampista fue descartado oficialmente para todo el Mundial el lunes, privando a De la Fuente de una opción enérgica de área a área que se había convertido en un valioso miembro del equipo. El contratiempo de López, combinado con el estado incierto de Yamal, amenaza con alterar la química que España ha construido en los últimos 18 meses, particularmente en las fases de transición.
En una nota más positiva, se espera que el extremo del Athletic de Bilbao, Nico Williams, que ha estado lidiando con un problema en el tendón de la corva, se recupere a tiempo para el inicio del torneo. Su disponibilidad proporciona cierto alivio, ya que Williams y Yamal estaban previstos como los motores gemelos en las bandas, estirando a los oponentes y creando espacio para el delantero centro. Si Williams está en forma, probablemente asumiría la carga creativa en ausencia de Yamal, con una mayor responsabilidad defensiva recayendo en los laterales para proporcionar amplitud. Aun así, el doble golpe de perder a Yamal y López, aunque sea temporalmente, despoja a España de dos de sus jugadores jóvenes más dinámicos.
En cuanto a la dinámica del grupo, Cabo Verde ha mostrado resiliencia en la clasificación africana y podría suponer un desafío físico, mientras que Arabia Saudí sorprendió famosamente a Argentina en el Mundial de 2022 y no será un rival fácil. Uruguay, con su núcleo experimentado y un ataque potente liderado por Federico Valverde y Darwin Núñez, representa la prueba más dura del grupo. Si España pierde puntos en cualquiera de los dos primeros partidos, el último día contra Uruguay podría convertirse en un escenario de todo o nada, precisamente el tipo de situación de alta presión donde la compostura de Yamal sería invaluable. Su posible regreso para ese partido añade una capa de intriga al desenlace del grupo.
Más allá de la fase de grupos inmediata, las implicaciones se extienden a las rondas eliminatorias. El sistema de España bajo De la Fuente depende en gran medida del control de la posesión y de crear superioridades en las bandas, principios que Yamal ejecuta sin esfuerzo. Sin él, el ataque puede volverse más predecible, confiando en el envejecido pero aún brillante dúo de Pedri y Gavi para desbloquear defensas desde posiciones centrales. Los oponentes probablemente comprimirán el centro, desafiando a España a vencerlos desde las bandas, un desafío que pondrá a prueba la profundidad y la adaptabilidad táctica del equipo.
A medida que el reloj avanza hacia el 25 de mayo, todas las miradas estarán puestas en el anuncio de la convocatoria de Luis de la Fuente y en las actualizaciones médicas de Barcelona. La rehabilitación de Yamal será un tema de escrutinio diario, con las esperanzas de España descansando parcialmente en el tendón de la corva de un adolescente. En un torneo que exige tanto habilidad como resistencia, perder a un talento generacional, aunque sea por una fracción de la fase de grupos, podría ser la diferencia entre avanzar sin problemas y enfrentar una crisis temprana. Por ahora, los aficionados españoles deben contener la respiración y esperar que el cuerpo de su joven estrella se recupere tan rápido como se mueven sus pies.
Basado en informes de L'Equipe.
