Los preparativos de Irán para el Mundial han recibido un duro golpe ya que el extremo clave Ali Gholizadeh se perderá el torneo debido a una grave lesión de rodilla sufrida mientras jugaba para el Lech Poznan polaco. El jugador de 30 años, que ha acumulado 44 partidos internacionales y participó en los tres partidos de Irán en el Mundial de 2022 en Catar, sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior durante la victoria por 1-0 del Lech Poznan sobre el Motor Lublin el sábado. El Lech Poznan confirmó en un comunicado: 'En los próximos días, Gholizadeh será operado y luego seguirán varios meses de rehabilitación.' Se espera que el tiempo de recuperación se extienda durante gran parte de 2026, lo que lo descarta por completo del torneo.
La ausencia de Gholizadeh deja un vacío significativo en la alineación ofensiva de Irán. Era una fuerza creativa en el extremo y acababa de ser nombrado jugador del mes en la primera división de Polonia, destacando su forma en el peor momento posible para la selección nacional. El entrenador de Irán, Amir Ghalenoei, ahora enfrenta el desafío de reorganizar su equipo y encontrar un reemplazo capaz de ocupar el lugar de Gholizadeh en el escenario mundial.
La lesión llega en un momento tumultuoso para el fútbol iraní. La liga nacional está suspendida desde el estallido de la guerra con Israel a finales de febrero, lo que obliga a los jugadores a mantenerse en forma mediante entrenamiento independiente. Según informes, la selección nacional se ha estado reuniendo en Teherán para entrenamientos conjuntos antes de dirigirse a un campo de entrenamiento en Turquía a finales de este mes, previo a su partida hacia Estados Unidos.
Más allá de la lesión, el camino de Irán hacia el Mundial se ha complicado por tensiones geopolíticas. Estados Unidos y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, han dado luz verde para que Irán participe, a pesar de que el presidente estadounidense Donald Trump sugirió inicialmente que sería inapropiado que el equipo compitiera 'por su propia vida y seguridad'. Sin embargo, Trump luego cedió y declaró: '¿Sabes qué? Que jueguen. Gianni es fantástico... haz lo que quieras'. Infantino reforzó su apoyo declarando en el Congreso de la FIFA: 'Por supuesto, Irán participará en la Copa Mundial de la FIFA 2026, y por supuesto Irán jugará en Estados Unidos de América. Tenemos que unir a las personas'.
Quedan obstáculos prácticos. El presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, fue rechazado en la frontera canadiense la semana pasada mientras intentaba asistir al Congreso de la FIFA en Vancouver, debido a su afiliación con la Guardia Revolucionaria Islámica, que Canadá designa como organización terrorista. Irán se reunirá con la FIFA en Suiza a finales de este mes para abordar la logística del torneo, que se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México.
Irán está en el Grupo G junto a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. Su partido inaugural es contra Nueva Zelanda el 16 de junio en Inglewood, California, apenas 42 días después del anuncio de la lesión. El equipo tendrá su base en un campo de entrenamiento en Tucson, Arizona, y los tres partidos de la fase de grupos están programados en la Costa Oeste. Incluso con un alto el fuego en vigor en Oriente Medio, las tensiones siguen siendo altas en el estrecho de Ormuz, lo que arroja una sombra sobre su participación.
La lesión de Gholizadeh obliga a Irán a ajustar su enfoque táctico. Se esperaba que su velocidad y regate fueran clave contra oponentes fuertes como Bélgica y Egipto. Sin él, el equipo podría depender más de las jugadas a balón parado y la solidez defensiva, pero la pérdida de un jugador con experiencia mundialista es un trago amargo. La profundidad de la plantilla ahora será puesta a prueba bajo la atención mundial.
A pesar de los contratiempos, los jugadores y el cuerpo técnico de Irán están decididos a competir. El equipo continúa entrenando y preparándose, enfrentando los desafíos únicos que plantea su situación geopolítica. La próxima reunión con la FIFA será crucial para garantizar una participación fluida. Por ahora, el enfoque está en remodelar el equipo y unirse en torno a la pérdida de una estrella clave.
Basado en información de Mirror - Football.
