La potencia del fútbol sala francés, Étoile Lavalloise, está lista para hacer historia este fin de semana cuando el club compita en su primera Final Four de la UEFA Futsal Champions League. Los triples campeones de Francia (2023, 2024, 2025) enfrentarán un desafío monumental cuando se enfrenten a los campeones defensores AEIB Palma en las semifinales el viernes por la noche a las 20:30 hora local en Pésaro, Italia.
El pívot del club, Abdessamad Mohammed, describió el logro como "un muy bonito regalo de cumpleaños" mientras la organización celebra su vigésimo aniversario. Fundado en marzo de 2006 por Julien Moreau, el club ha crecido desde un grupo de amigos hasta convertirse en un contendiente del top cuatro europeo. Moreau expresó su orgullo al ver a un club fundado con amigos alcanzar esta etapa de élite para marcar sus dos décadas de existencia.
El camino de Laval a la Final Four los coloca entre la realeza continental. Se unen a los gigantes portugueses Sporting Portugal, el equipo español CC Carthagène y el formidable AEIB Palma, que busca su cuarto título europeo consecutivo. El club francés representa solo al segundo equipo de Francia en alcanzar esta etapa, tras la aparición de ACCS Asnières Villeneuve 92 en 2022.
A pesar de enfrentar a oponentes con presupuestos significativamente más grandes y plantillas más profundas, los jugadores de Laval creen que pertenecen. "Estamos en nuestro lugar", declaró la estrella internacional Abdessamad Mohammed, una figura clave junto a sus compañeros Souheil Mouhoudine y Louis Marquet. "Pero eso no es suficiente. Queremos ganar el viernes, aunque sabemos que nos enfrentamos a grandes clubes con plantillas más grandes y acostumbrados a este nivel. Donde no nos esperan, nos liberamos".
El club opera con un presupuesto modesto estimado en 1,5 millones de euros, comparable al de los equipos menos financiados de la división Nacional francesa. Su éxito se basa en una sólida base comunitaria, confiando en aproximadamente 70 voluntarios dedicados y el apoyo de 150 patrocinadores privados. Este enfoque orientado a la familia ha cultivado una base de fans apasionada que llena regularmente el pabellón Espace Mayenne de 3.300 asientos durante toda la temporada.
Ese apoyo apasionado ha viajado a Italia, con 400 aficionados de Laval haciendo el viaje a Pésaro. Esperan extender su estancia el mayor tiempo posible, con el objetivo final de ver a su equipo competir en la final del domingo. El club aspira a enorgullecer a sus seguidores en el escenario más grande del fútbol sala europeo.
Basado en reportajes de Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.