El equipo nacional femenino sub-17 de Japón, conocido cariñosamente como las 'Pequeñas Nadeshiko', ofreció una lección magistral de dominio en la fase de grupos de la Copa Asiática Femenina Sub-17 de la AFC 2026 en China. Su victoria por 5-0 sobre Australia en el último partido del Grupo B el 8 de mayo selló un récord perfecto de tres victorias, 21 goles anotados y un notable cero goles en contra. Esta actuación imponente les asegura el primer lugar de su grupo y envía un mensaje contundente al resto del torneo.
El torneo tiene un peso inmenso, ya que sirve como la vía directa de clasificación para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2026 en Marruecos. Solo los cuatro mejores equipos de esta Copa Asiática obtendrán un boleto al escenario global. Para Japón, una nación que busca su quinto título en este nivel y el primero desde 2019, la fase de grupos fue más que solo ganar; se trataba de establecer ritmo, confianza y un filo despiadado. Lograron todo de manera espectacular.
Su campaña comenzó con una demoledora victoria por 13-0 sobre Líbano, un resultado que puso inmediatamente en alerta al grupo. Luego siguieron con una victoria más controlada pero igualmente profesional por 3-0 sobre India, un triunfo que matemáticamente aseguró su progresión a las rondas eliminatorias antes incluso de que comenzara el último partido de grupo. Esta clasificación temprana permitió al cuerpo técnico gestionar los minutos y experimentar ligeramente, pero el hambre de goles del equipo seguía siendo insaciable.
Se esperaba que el partido contra Australia, que llegaba al encuentro con un sólido récord de una victoria y un empate, fuera la prueba más difícil. Sin embargo, Japón impuso su dominio desde el pitido inicial. La presión temprana casi da frutos en el minuto 3, cuando un potente disparo lejano de Haruka Matsushita golpeó el poste, una clara advertencia de la embestida que se avecinaba.
La ventaja llegó en el minuto 16. Un tiro de esquina de Yumi Hayashi encontró el poste lejano, donde Kazura Shimizu la cabeceó de vuelta al centro. La delantera Emi Hanashiro estaba perfectamente posicionada para empujar el balón a la red y abrir el marcador. Solo seis minutos después, Hanashiro duplicó su cuenta y la de Japón. Esta vez, fue la presión implacable de Arisu Ota la que provocó un robo. El balón llegó a Kaino Tamamura, quien filtró un preciso pase para que Hanashiro definiera con frialdad, poniendo el 2-0.
La superioridad técnica de Japón quedó plenamente demostrada en el tercer gol, en el minuto 35. Una intrincada secuencia de pases en el corazón del tercio defensivo de Australia culminó con un inteligente pase final de Hayashi a Tamamura, que no falló en su definición. La ventaja de 3-0 al descanso fue un testimonio de la cohesión táctica y la definición clínica de Japón.
La segunda mitad no tuvo tregua en intensidad. El cuarto gol, en el minuto 52, fue producto de la persistencia. Tamamura lanzó otro disparo feroz desde la frontal del área, que la portera australiana solo pudo desviar. La suplente Nanami Kurita fue la primera en llegar al rebote, empujándola para ampliar la ventaja. La cuenta se cerró en el minuto 73 con un momento de ingenio individual. Desde una rutina de córner corto, Tamamura recibió el balón y lo cedió a Rara Higuchi, cuyo centro desde la izquierda se curvó y cayó perfectamente, pasando por encima de todos y entrando en el rincón lejano de la red para un espectacular 5-0.
Esta victoria integral significa que las 'Pequeñas Nadeshiko' de Japón no solo han encabezado el Grupo B, sino que lo han hecho con una diferencia de goles de +21, la mejor de la fase de grupos. Su récord defensivo es igualmente impresionante, ya que aún no han recibido un solo gol. Esta combinación de poder ofensivo y solidez defensiva las convierte en una de las claras favoritas a medida que el torneo avanza hacia la fase eliminatoria.
De cara al futuro, el rival de Japón en cuartos de final se determinará según las clasificaciones finales de otros grupos. Se enfrentarán al equipo sub-17 de la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) o al de la República de Corea (Corea del Sur) el 11 de mayo. Independientemente del rival, Japón llegará al partido rebosante de confianza, tras haber ejecutado su misión en la fase de grupos a la perfección. Su búsqueda de un quinto título asiático y un lugar en la Copa Mundial está firmemente encaminada.
Basado en reportajes de サッカーキング.