El Olympique de Marsella se enfrenta a una posible prohibición de las competiciones europeas mientras el organismo de control financiero de la UEFA se reúne el martes para evaluar la alarmante trayectoria financiera del club. El equipo de la Ligue 1, propiedad del empresario estadounidense Frank McCourt, está bajo un acuerdo de conciliación desde 2022 tras haber infringido inicialmente las reglas del Fair Play Financiero (FFP), pero nuevas cifras revelan un deterioro asombroso que pone en grave peligro su plaza en la Europa League.
En 2022, Marsella escapó con una sanción relativamente leve: una multa de 2 millones de euros, de los cuales 1,7 millones fueron suspendidos, después de aceptar una hoja de ruta de cumplimiento. Según ese acuerdo, el club se comprometió a reducir su déficit hasta los límites aceptables de la UEFA: no más de 60 millones de euros en pérdidas netas durante un período móvil de tres años, cubriendo el propietario al menos 55 millones de euros de cualquier brecha. El entendimiento era que el OM se apretaría el cinturón, vendería activos y volvería gradualmente al equilibrio financiero. En cambio, ha ocurrido lo contrario.
Según informes del organismo de control financiero francés, la DNCG, las pérdidas netas del Marsella se han disparado a casi 157 millones de euros en las tres temporadas más recientes. El desglose presenta un panorama sombrío: un déficit de 12,7 millones de euros en 2022-2023, seguido de 39,1 millones en 2023-2024, y luego unos abultados 105 millones de euros en 2024-2025. Incluso después de las deducciones permitidas por la UEFA para ciertas inversiones, el total sigue muy por encima del límite de 60 millones de euros. En lugar de entrar en un círculo virtuoso, el OM se ha hundido más en números rojos.
Este gasto meteórico, principalmente en traspasos de jugadores y salarios sin ingresos proporcionales por ventas de jugadores o clasificación a la Champions League, ha puesto al club en el punto de mira de la UEFA. El Órgano de Control Financiero de Clubes (CFCB) del organismo rector europeo está revisando el caso del Marsella como parte de su monitoreo regular de los equipos bajo acuerdos de conciliación. Entre los clubes examinados se encuentran el Paris Saint-Germain, el Lyon y el Mónaco, pero fuentes indican que la situación del OM es la más crítica. Se considera que el PSG, respaldado por inversiones cataríes, no es una preocupación, mientras que el OL y el Mónaco se encuentran en posiciones mucho más saludables.
Las posibles consecuencias para el Marsella van más allá del daño reputacional. El incumplimiento de un acuerdo de conciliación puede desencadenar una serie de sanciones, desde penalizaciones financieras adicionales y restricciones de traspasos hasta la exclusión total de las competiciones de la UEFA. Para un club que ha luchado duro para restablecerse en el escenario europeo, alcanzando las semifinales de la Europa League en 2018 y clasificándose regularmente en los últimos años, una prohibición sería un golpe devastador. También crearía un efecto dominó en la Ligue 1, abriendo potencialmente una plaza europea para otro club francés.
Los analistas señalan una combinación de factores detrás de la caída financiera del OM. El club ha invertido fuertemente en su plantilla en un intento de cerrar la brecha con el PSG a nivel nacional y competir en Europa, pero la falta de fútbol de la Champions League lo ha privado de los ingresos necesarios para equilibrar las cuentas. La temporada 2024-2025, en particular, registró una pérdida masiva de 105 millones de euros, impulsada en parte por fichajes de alto perfil que no produjeron el éxito esperado en el campo ni el valor de reventa. Además, el impacto económico de la pandemia aún persiste en el fútbol francés, aunque los rivales del OM han gestionado sus finanzas de manera más prudente.
El momento no podría ser peor para el Marsella, que actualmente está en plena temporada de la Ligue 1 y luchando por un puesto en la Europa League. Una suspensión de la competición europea no solo dañaría el prestigio del club, sino que también disuadiría a los mejores talentos de unirse y complicaría las negociaciones comerciales. Las implicaciones a largo plazo son graves: sin ingresos europeos, el club podría verse obligado a una venta masiva de jugadores, socavando años de construcción del equipo.
La estructura de propiedad del Marsella añade otra capa de complejidad. McCourt, antiguo propietario de Los Angeles Dodgers, ha mostrado disposición a invertir, pero ahora podría enfrentar presión de la UEFA para inyectar capital significativo para cubrir las pérdidas. Sin embargo, con el club ya incumpliendo los términos del acuerdo, la UEFA podría exigir más que una simple inyección de efectivo: podría requerir un plan de reestructuración completo. El CFCB ha demostrado en los últimos años que está dispuesto a tomar decisiones duras, como se vio con la prohibición de la Juventus de la Europa Conference League en 2023 por infracciones del FFP.
Por ahora, los directivos del Marsella se preparan para una reunión tensa. La dirección del club argumentará que algunas de las inversiones deberían contabilizarse como "gasto saludable" según las normas cambiantes del FFP de la UEFA, que permiten deducciones en áreas como el desarrollo juvenil y la infraestructura. Pero los observadores del sector son escépticos, dada la magnitud del exceso de gasto. "Cuando estás 97 millones de euros por encima del umbral, las excusas se agotan", dijo un analista financiero familiarizado con el proceso de la UEFA a L'Équipe.
Si bien el enfoque inmediato está en la Europa League, la preocupación más amplia es si el OM puede evitar una espiral descendente a largo plazo. El fútbol francés ya enfrenta un desequilibrio competitivo, con los recursos del PSG eclipsando al resto. Si el Marsella, uno de los pocos clubes con una gran base de aficionados y potencial comercial, queda excluido de Europa, afianzaría aún más el dominio del PSG y debilitaría el atractivo general de la liga. El veredicto del CFCB, esperado en las próximas semanas, enviará ondas a través del continente.
Basado en reportajes de L'Equipe.