El Racing Club de Lens está en el umbral de un logro monumental. El club del norte de Francia necesita solo un punto de su próximo partido del viernes por la noche contra el FC Nantes para garantizar matemáticamente un puesto entre los tres primeros de la Ligue 1, lo que aseguraría su entrada directa a la fase de grupos de la próxima temporada de la UEFA Champions League.
El partido, que se disputará en el emblemático Stade Bollaert-Delelis, tiene una enorme importancia. El recinto estará lleno por sorprendente 85ª vez consecutiva en competición oficial, un testimonio del inquebrantable apoyo de la afición Sang et Or. Si bien la atmósfera puede no alcanzar las alturas eufóricas de las celebraciones que siguieron a su victoria clasificatoria sobre el Ajaccio en mayo de 2023, o la invasión del campo después de su dramática victoria en las semifinales de la Copa de Francia contra el Toulouse, promete ser otra noche inolvidable para el club y sus seguidores.
El entrenador Pierre Sage ha sido inequívoco en el objetivo de su equipo. Declaró que su escuadra tiene el deber absoluto de ganar el partido para asegurar el segundo puesto de manera directa. Si bien un empate sería suficiente para confirmar un puesto en el podio y el fútbol de la Champions League, se necesitan tres puntos para detener definitivamente el desafío del Olympique Lyonnais, que está muy cerca. El Lens concluirá su campaña de liga con un viaje a Lyon el domingo siguiente, lo que hace que la victoria del viernes sea aún más crítica para eliminar cualquier duda persistente.
La ocasión es doblemente especial, ya que coincide con las celebraciones del 120 aniversario del club histórico. Los Red Tigers, el principal grupo ultra del Lens, han organizado una gran marcha de aficionados que comenzará a las 14:00 hora local frente al ayuntamiento de Lens. La procesión tiene como objetivo celebrar la rica historia del club mientras genera un caldero de ruido para impulsar al equipo hacia la realización de su sueño de la Champions League.
A pesar del enfoque en el premio continental, el cuerpo técnico del Lens está trabajando diligentemente para mantener la concentración y terminar la temporada doméstica con una nota fuerte. La forma del equipo ha disminuido notablemente en los últimos dos meses. En sus últimos nueve partidos de la Ligue 1, han dejado caer quince puntos, registrando tres victorias, tres empates y tres derrotas. Esta mala racha contrasta fuertemente con su arranque fulgurante de la temporada, donde perdieron solo cuatro veces en sus primeros veintidós partidos de liga.
La atención del club también se dirige inevitablemente a la próxima final de la Copa de Francia contra el Niza el 22 de mayo en el Stade de France. Asegurar ese trofeo llenaría un vacío notable en el palmarés del Lens. Sin embargo, Sage y su equipo están decididos a garantizar que el equipo navegue los últimos encuentros de la liga con dignidad y asegure el segundo puesto que su rendimiento general de la temporada merece.
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