Los dos grupos ultra más destacados del Saint-Étienne, los Green Angels y Magic Fans, han visto cómo la amenaza inmediata de disolución se desvanece drásticamente. El ministro del Interior, Laurent Nuñez, ha informado al club que no anulará la opinión desfavorable emitida por la comisión nacional consultiva sobre violencia en eventos deportivos. Esta decisión salva efectivamente el corazón del ambiente del Estadio Geoffroy-Guichard para la próxima temporada de la Ligue 2.
Los Green Angels, fundados en 1992, y los Magic Fans, nacidos un año después en la grada sur de Bryy, son más que simples clubes de aficionados; son el alma sonora del ASSE. Sus tifos, cánticos y presencia inquebrantable han sido fundamentales para mantener la identidad del club tanto en la primera división como en las luchas de segunda. Una disolución habría arrancado esa identidad, dejando al estadio incapaz de producir la misma energía eléctrica que jugadores y entrenadores a menudo acreditan como el duodécimo jugador.
El procedimiento de disolución se inició después de una serie de incidentes relacionados con aficionados que atrajeron la ira de las autoridades francesas, parte de una represión nacional más amplia contra el vandalismo y el uso de pirotecnia en los estadios. El gobierno ya había disuelto varios grupos en todo el fútbol francés, y ambas asociaciones del Saint-Étienne habían estado en el punto de mira durante meses. La comisión nacional, encargada de revisar cada caso según sus méritos, concluyó que la disolución sería desproporcionada o legalmente frágil, aconsejando en contra de la medida.
La decisión del ministro Nuñez de seguir ese consejo no es necesariamente un visto bueno, sino una retirada pragmática. Al aceptar el dictamen de la comisión, evita una probable larga batalla judicial mientras mantiene la presión sobre los grupos para que se reformen. El club mantuvo la noticia en secreto hasta el sábado pasado, cuando convocó a los líderes de ambos colectivos al centro de entrenamiento en L'Israt. El ambiente en esa reunión, según todos los testimonios, fue de alivio mesurado.
Ahora se espera la confirmación oficial del Ministerio del Interior para finales de junio o principios de julio, un plazo que permitiría una pretemporada clara. Para el Saint-Étienne, condenado a una segunda temporada consecutiva en la Ligue 2 después del desgarrador play-off contra el Metz, mantener intacta su base de seguidores organizados es crítico. El entrenador Laurent Batlles ha hablado repetidamente sobre la necesidad de un entorno unido para montar otro desafío de ascenso.
Las implicaciones van más allá del rugido del estadio. En una división a menudo carente de ambiente de primer nivel, la presencia de nombres de grupos tan icónicos eleva el perfil de las transmisiones de la Ligue 2 y los viajes de los aficionados rivales. Los partidos de rivalidad contra equipos como el Grenoble o el Angers se convierten en eventos; sin los ultras, ese espectáculo se echaría mucho de menos.
Sin embargo, la tregua es condicional. La opinión de la comisión no blanqueó el comportamiento pasado, y el gobierno ha dejado claro que futuros incidentes podrían reavivar el procedimiento. Tanto los Green Angels como los Magic Fans deben demostrar ahora que pueden canalizar la pasión sin traspasar los límites, especialmente en lo relacionado con la pirotecnia y las invasiones de campo.
Para el movimiento ultra en Francia, este resultado es un dato significativo. Muestra que una opinión bien argumentada de la comisión puede, al menos temporalmente, detener la mano de un ministerio deseoso de proyectar fuerza. Grupos de aficionados de todo el país, ya sea en París, Lyon o Marsella, estudiarán este caso como una plantilla para la autopreservación.
El ángulo financiero tampoco puede ignorarse. El Saint-Étienne depende de las ventas de abonos y los ingresos del día del partido; una prohibición de las secciones de gradas populares habría afectado directamente las finanzas del club. Al asegurar la existencia continua de los grupos, el ASSE preserva no solo el ruido sino también las fuentes de ingresos que son fundamentales en un entorno de Ligue 2 donde los pagos de paracaídas son limitados.
De cara al futuro, el enfoque ahora se desplaza al decreto oficial. Una vez publicado, probablemente contendrá recordatorios estrictos sobre el comportamiento, poniendo efectivamente a los grupos en libertad condicional. El presidente del club, Ivan Gazidis, que ha intentado cerrar la brecha entre los aficionados y las autoridades, esperará que esto sirva como un punto de reinicio para una base de seguidores que a menudo ha estado en desacuerdo con las directivas de seguridad.
Si los grupos cumplen su parte del trato, la temporada 2024-25 podría ver el regreso de las famosas bengalas verdes y coreografías que, cuando son legales, se han ganado la admiración mundial. Por ahora, la crisis inmediata se ha evitado y el corazón del Saint-Étienne puede seguir latiendo.
Basado en información de L'Equipe.