Lionel Messi ha opinado sobre los favoritos para la Copa del Mundo de la FIFA 2026, nombrando a Francia como un gran candidato mientras expresa un optimismo cauteloso sobre las posibilidades de Argentina de defender su título. En una entrevista con el presentador argentino Pollo Álvarez en YouTube, la estrella del Inter Miami reconoció la fortaleza de varias naciones, pero subrayó que la Albiceleste sigue siendo competitiva cuando está completa.
Argentina conquistó el Mundial de 2022 en Catar, poniendo fin a una sequía de 36 años. Ahora, con el torneo expandido a 48 equipos y trasladándose a Norteamérica, Messi ve a su país en una posición fuerte, pero con matices. "Tenemos muchos chicos lesionados o sin ritmo", dijo, moderando las expectativas. "Pero cuando el grupo está junto, es competitivo". El jugador de 38 años, que cumplirá 39 en junio, aún no ha confirmado si jugará su sexto Mundial, aunque sigue rindiendo a alto nivel con el Inter Miami, tras marcar recientemente su gol número 900 en su carrera.
La evaluación de Messi sobre la situación de las lesiones refleja las preocupaciones continuas para el seleccionador argentino Lionel Scaloni. Jugadores clave han tenido problemas de forma física o minutos en sus clubes, lo que podría afectar la continuidad. A pesar de ello, los campeones reinantes cuentan con profundidad y experiencia, con estrellas como Lautaro Martínez, Ángel Di María (aún activo) y nuevos talentos emergentes.
"Francia nuevamente es muy buena y tiene muchos jugadores de alto nivel", dijo Messi, colocando a Les Bleus al frente de los favoritos. Francia, subcampeona en 2022, tiene una rica cantera de talento que incluye a Kylian Mbappé, Antoine Griezmann y jóvenes promesas. Su reciente forma en la Liga de Naciones subraya su fortaleza, y siguen siendo una fuerza formidable de cara al torneo.
Más allá de Francia, Messi enumeró a España, Brasil, Alemania, Inglaterra y Portugal como principales contendientes. Cada uno aporta ventajas distintas: el juego de posesión de España, la creatividad ofensiva de Brasil, la disciplina táctica de Alemania, la experiencia torneística de Inglaterra y la mezcla de juventud y veteranos de Portugal, como Cristiano Ronaldo. "Tenemos que soñar, pero delante hay otros favoritos en mejor forma", advirtió. También dejó espacio para una sorpresa, reconociendo la imprevisibilidad de un evento con 48 equipos.
La propia participación de Messi sigue siendo un tema importante. Aunque no garantizó su presencia, su amor por el juego sigue intacto. "Amo jugar al fútbol y lo haré hasta que no pueda", dijo. Su nivel en la MLS —donde ha sido prolífico— sugiere que aún puede influir en partidos de alto nivel. Si liderará la defensa del título de Argentina está por verse, pero sus palabras indican un deseo de estar en la conversación.
El Mundial de 2026 será coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá, ofreciendo un escenario único. Para Argentina, el camino hacia títulos consecutivos pasa por un agotador proceso de clasificación y un torneo con más equipos. El voto de confianza de Messi hacia Francia y otros subraya el desafío, pero su fe en la fortaleza colectiva de Argentina brinda esperanza a los aficionados.
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