En un momento de cuento de hadas impresionante en el Stade Bollaert-Delelis el viernes, Mezian Mesloub Soares, de 16 años, grabó su nombre en el folclore del fútbol. Al pisar el terreno de juego para su primera aparición en la Ligue 1 con el RC Lens, el adolescente necesitó solo cinco segundos para marcar el gol de la victoria contra el Nantes, asegurando una dramática victoria por 1-0 que selló matemáticamente el regreso del club a la UEFA Champions League. El tanto no solo dio tres puntos, sino que también estableció a Mesloub como el goleador más rápido en un debut en la historia de la Ligue 1, un récord conseguido con una velocidad apenas creíble.
La secuencia decisiva se desarrolló casi antes de que la multitud pudiera registrar su sustitución. Cuando Mathieu Udol lanzó el balón de vuelta al juego desde un saque de banda, Mesloub se colocó en posición. Un rápido intercambio con su compañero Andrija Bulatovic colocó el balón perfectamente a su paso, y con sangre fría, el delgado atacante lo envió más allá del portero del Nantes. El estadio estalló, y las redes sociales se iluminaron de inmediato con incredulidad ante la intervención ultrarrápida.
Nacido en Martigues de madre de ascendencia portuguesa, Mesloub ya ha representado a Portugal a nivel sub-17, obteniendo cinco internacionalidades. Su camino hacia el primer equipo del Lens es un testimonio de la famosa academia juvenil del club, La Gaillette, que se ha convertido en un símbolo de la renovada inversión del club en el talento de la cantera esta temporada. Lejos de ser un adolescente común, lleva el fútbol en la sangre: su padre, Walid Mesloub, es un ex centrocampista del Lens e internacional con Argelia que ahora es entrenador asistente del equipo reserva.
El orgullo paternal que irradiaba desde las gradas era inconfundible. Walid Mesloub, observando con barba canosa y manos temblorosas, fue visto golpeando frenéticamente su teléfono, presumiblemente abrumado por una avalancha de mensajes de felicitación. Más tarde, en el ambiente de pasillo convertido en club nocturno del estadio, sonrió y compartió su incredulidad: "No estaba preparado. Todavía no me doy cuenta. Le dije que no llegara tarde a la charla del equipo y, sobre todo, que disfrutara y mostrara de lo que es capaz". Su hijo había seguido esas instrucciones al pie de la letra, ofreciendo un momento que unirá para siempre su vínculo compartido con el club.
Igualmente conmovido estuvo Jean-Louis Leca, el director deportivo del club y excompañero de Walid. Su voz se quebró durante una entrevista en Ligue 1+ al revelar la profundidad de su vínculo: "Empecé la aventura del Lens con su padre, que era mi capitán. Ha estado en mi casa más de cien veces desde que tenía 10 años. Tanta emoción...". La imagen de un Mezian desconcertado pero sonriente, envuelto por un eufórico Leca después del partido, encapsuló la pura alegría de la noche.
Cuando sonó el pitido final y la realidad de la clasificación para la Champions League se afianzó, el Lens celebró más que una victoria: celebraron un momento generacional. El joven Mesloub, todavía con apariencia infantil en medio del caos, deambulaba casi perdido en la histeria, un emblema viviente del futuro del club. Desde los campos de la Gaillette hasta el escenario europeo, su odisea de cinco segundos ya se ha convertido en materia de leyenda.
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