Monza está al borde del ascenso a la Serie A mientras recibe esta noche al Catanzaro en la vuelta de la final del playoff de la Serie B, con una ventaja de 2-0 tras el primer encuentro. La fecha, 29 de mayo, tiene una profunda resonancia histórica: fue en este mismo día de 2022 cuando los Brianzoli saborearon por primera vez la gloria de la máxima categoría, venciendo al Pisa en un final dramático para asegurar su entrada inaugural en la élite italiana. Ahora, cuatro años después, los hombres de Paulo Bianco están a 90 minutos de repetir ese logro y recuperar un lugar que perdieron recientemente.
La aritmética es simple para el Monza: incluso una derrota por dos goles los ascendería debido a su mejor posición en la temporada regular (tercer puesto frente al quinto del Catanzaro). Los calabreses, por lo tanto, necesitan un casi milagro, un margen de victoria de tres goles en el U-Power Stadium, un recinto que ha sido una fortaleza. Sin embargo, el entrenador Bianco se niega a ver la eliminatoria como un mero trámite. «El enfoque debe ser el mismo de siempre», declaró, enfatizando que su equipo buscará imponer su juego en lugar de replegarse para proteger la ventaja. «En Catanzaro empezamos bien, marcamos pronto y luego otra vez al final. Ese ha sido nuestro patrón en estos playoffs: nuestros seis goles a menudo han llegado tarde».
La causa de los locales se ve además reforzada por una plantilla sin lesiones. El defensa Luca Ravanelli se ha recuperado de una lesión y está disponible, lo que le da a Bianco un plantel completo para elegir. En contraste, los preparativos del Catanzaro están nublados por el estado físico de su capitán talismánico, Pietro Iemmello. ‘Re Pietro’ fue sustituido en la ida debido a molestias físicas, y su participación sigue siendo dudosa. Perder al delantero, que llevó a su equipo a través de la semifinal ante el Palermo con dos goles y una asistencia, dañaría gravemente sus ya escasas esperanzas.
Para el Catanzaro, simplemente llegar a esta etapa representa un triunfo. Los Giallorossi terminaron la temporada regular en quinta posición, pero han sorprendido a los observadores al acercarse a la Serie A más que en cualquier momento en los últimos 43 años. Su travesía ha reavivado la pasión en una región hambrienta de fútbol de primer nivel, y pase lo que pase esta noche, la campaña será recordada como un hito. El presidente Noto ha sentado bases sólidas, y el club parece preparado para una competitividad sostenible.
El foco también se centra en el banquillo. Alberto Aquilani ha mejorado notablemente su reputación, y los clubes de la Serie A lo rondan. El futuro del ex centrocampista podría resolverse pronto después del pitido final. Mientras tanto, jugadores como Enrico Favasuli, convocado por el seleccionador nacional Baldini para los próximos amistosos, podrían tener demanda. Sus posibles ventas podrían generar un capital significativo, permitiendo al Catanzaro reinvertir y montar otro desafío de ascenso la próxima temporada.
Aquilani, hablando antes del partido, reflexionó sobre el rendimiento en la ida: «No merecimos una derrota tan abultada. Nos faltó un poco de contundencia de cara al gol, y contra equipos de esta calidad, pagas caro eso. Pero somos conscientes de nuestro fútbol, nuestros sacrificios y los méritos que nos trajeron hasta aquí. Somos un equipo fuerte, tenemos las armas para intentarlo, y sin nada que perder, jugaremos un gran partido sin traicionar nuestra identidad».
Para el Monza, lo que está en juego es inmenso. El descenso de la Serie A fue una píldora amarga, pero el proyecto del club, respaldado por una ambiciosa propiedad, nunca consistió en simplemente sobrevivir en la segunda categoría. El ascenso restauraría el estatus de primera división y desbloquearía recompensas financieras que alimentan las ambiciones a largo plazo. La simetría con 2022 añade una capa de romance narrativo, pero la plantilla de Bianco se centra únicamente en la ejecución.
Más allá del resultado inmediato, esta final encapsula las trayectorias de dos clubes modernos y progresistas. El ascenso del Monza ha sido meteórico, combinando experiencia y juventud; el resurgimiento del Catanzaro bajo Aquilani se ha construido sobre un estilo cohesionado y un reclutamiento astuto. Independientemente del resultado de esta noche, ambos probablemente darán forma al panorama de ascensos en los próximos años.
Mientras la afición de Brianza llena el U-Power Stadium, la anticipación se mezcla con un optimismo cauteloso. El colchón de dos goles ofrece comodidad, pero la capacidad del fútbol para el drama es ilimitada. El Monza es el gran favorito, pero el Catanzaro luchará hasta el pitido final, impulsado por el orgullo y el sueño de una sorpresa histórica. El escenario está preparado para una noche emotiva de calcio.
Basado en reportajes de Tuttosport.
