En un movimiento que pocos anticiparon, el entrenador de Brasil, Carlo Ancelotti, ha incluido al veterano delantero Neymar en su lista de 26 jugadores para el próximo Mundial en Estados Unidos, Canadá y México. El anuncio, realizado el lunes por la noche, pone fin a meses de especulación sobre si el jugador de 34 años recibiría una última oportunidad en el escenario internacional después de un período plagado de lesiones y una larga ausencia de la Seleçao. Neymar no ha vestido la camiseta de Brasil desde una derrota por 2-0 ante Uruguay en las eliminatorias mundialistas el 18 de octubre de 2023, un partido que muchos creían que podría ser su último con la famosa camiseta amarilla.
El camino de Neymar hacia la redención no ha sido nada sencillo. Después de un comienzo de temporada intermitente y someterse a una cirugía de rodilla en diciembre, su regreso al Santos resultó crucial. El atacante recuperó lentamente el ritmo y la agudeza, participando en 10 de los últimos 13 partidos del club. Sus actuaciones, aunque aún no alcanzan el deslumbrante pico de sus días en el Barcelona, mostraron suficientes destellos de brillantez y creciente forma física para convencer a Ancelotti de que aún puede marcar la diferencia en el torneo de verano.
Para Neymar, este Mundial representa un último baile. El ex astro del Paris Saint-Germain, que tiene 79 goles internacionales, carga con el peso de una nación que anhela un sexto título mundial desde 2002. Su inclusión es tanto un reconocimiento a su talento perdurable como una decisión estratégica de Ancelotti, que valora la experiencia en partidos grandes en una plantilla que mezcla juventud y veteranía. La decisión generará debate: ¿podrá Neymar mantenerse en forma y rendir cuando más importa, o su selección alterará el equilibrio de un equipo que ha evolucionado en su ausencia?
Otra selección destacada es la del joven fenómeno Endrick. El delantero de 19 años del Real Madrid, que pasó la segunda mitad de la temporada cedido en el Lyon, ha recibido su primera convocatoria mundialista tras un productivo período en Francia. Endrick marcó nueve goles en todas las competiciones con el Lyon, demostrando una compostura y capacidad de definición más allá de su edad. La fe de Ancelotti en el joven es una señal clara de que Brasil ya está integrando a la próxima generación, y el Mundial podría servir como plataforma perfecta para que Endrick muestre su inmenso potencial.
Anclando la defensa estará Marquinhos, el defensa central del PSG que ahora asume el papel de veterano. Su probable compañero en la defensa central es Gabriel Magalhães, del Arsenal, una dupla que añade solidez y dominio aéreo. Curiosamente, los dos se enfrentarán primero como adversarios en la final de la Liga de Campeones el 30 de mayo en Budapest, antes de unir fuerzas con la selección nacional. Ese encuentro de alto riesgo podría forjar una comprensión única o, por el contrario, una tensión competitiva mientras se preparan para el Mundial.
La lista de 26 también es notable por sus omisiones. El veterano defensa central Thiago Silva, durante mucho tiempo un pilar de la Seleçao, fue dejado fuera a pesar de las especulaciones de que podría ser un reemplazo para el lesionado Éder Militão. La ausencia de Militão por lesión había abierto la puerta, pero Ancelotti optó por no llevar al defensa del Chelsea de 40 años, confiando en un núcleo más joven. La exclusión de Silva marca el fin de una era y subraya la intención del entrenador de mirar hacia adelante, incluso mientras confía en figuras experimentadas como Neymar y Marquinhos.
La preparación de Brasil incluye dos partidos amistosos: contra Panamá el 31 de mayo y contra Egipto el 7 de junio. Estos partidos serán cruciales para ajustar la táctica e integrar a Neymar de nuevo en el once. El equipo luego viajará a Nueva York para su partido inaugural del Mundial contra Marruecos el 14 de junio en el MetLife Stadium, con inicio a la medianoche hora local. Es un comienzo desafiante contra un equipo marroquí que impresionó en el último Mundial, y la Seleçao necesitará empezar con buen pie.
La selección de Ancelotti es una apuesta calculada que mezcla calidad probada con exuberancia juvenil. Al convocar a Neymar, se ha dado un comodín que puede desbloquear defensas en su día, pero la decisión también conlleva riesgo si el delantero no logra recrear su mejor forma o se rompe físicamente. Mientras tanto, la inclusión de Endrick añade un elemento de imprevisibilidad; el joven delantero ofrece velocidad y verticalidad, rasgos que podrían resultar vitales contra piernas cansadas en las etapas finales de los partidos.
Históricamente, las campañas mundialistas de Brasil se juzgan por nada menos que levantar el trofeo, y la presión es inmensa. El torneo de 2026, con su formato expandido y nuevas sedes desafiantes, pondrá a prueba la profundidad de la plantilla como nunca antes. Ancelotti, un ganador en serie a nivel de clubes, entiende las exigencias del fútbol de eliminación directa y ha armado un grupo que puede adaptarse a varios escenarios, siempre que las piezas clave encajen.
A medida que comienza la cuenta atrás para el torneo, el foco inevitablemente recaerá sobre Neymar. Si este Mundial se convierte en un canto de cisne glorioso o en una historia de advertencia está por verse, pero las audaces apuestas de Ancelotti tanto por la vieja guardia como por la nueva ola han preparado el escenario para una fascinante campaña de Brasil. Basado en información de L'Equipe.
