Pierre Sage ha sido nombrado mejor entrenador de la Ligue 1 para la temporada 2023-24 en los Trofeos UNFP, superando a Luis Enrique del Paris Saint-Germain – recientemente votado como el mejor entrenador del mundo – y a otros técnicos de primer nivel. El galardón corona un ascenso notable para el francés de 45 años, quien asumió como entrenador principal del Olympique Lyonnais el pasado octubre y guió al club desde la zona de descenso hasta el sexto puesto y un cupo europeo.
“¿Qué sientes al ser elegido mejor entrenador de la Ligue 1 por delante de Luis Enrique, quien fue nombrado el mejor entrenador del mundo? Que él debería haber ganado (risas)”, dijo Sage. “Hoy, hay mucho orgullo, porque hicimos mucho con poco, y valora el trabajo de nuestro equipo técnico y toda la aceptación de los jugadores, su rendimiento.”
La victoria de Sage es especialmente notable dado su currículum relativamente corto en la máxima categoría. Desde que asumió al mando del Lyon de forma interina en septiembre, ha supervisado solo 93 partidos profesionales. “Es una recompensa que llega muy rápido, porque soy un entrenador joven de la Ligue 1 con menos de 100 partidos dirigidos como profesional”, señaló. “Me deseo, como deseo a todos mis colegas, vivir muchas, muchas más cosas muy positivas en sus carreras.”
Los premios UNFP (Sindicato Nacional de Futbolistas Profesionales) se encuentran entre los más prestigiosos del fútbol francés, votados por los jugadores de toda la liga. El triunfo de Sage refleja no solo el dramático giro del Lyon sino también el respeto que se ha ganado dentro del vestuario. Bajo su liderazgo, el Lyon ganó 17 de sus últimos 26 partidos de liga, escalando del 18.º al 6.º puesto.
Para Sage, el honor tiene un significado adicional como entrenador francés reconocido en su país natal. “Ser francés, llevar este trofeo en mi país, es un gran orgullo”, dijo. “Pero soy un entrenador francés que se formó en Francia y también en el extranjero, por lo que es una valoración del trabajo, pero un currículum internacional.” Sage pasó varios años entrenando equipos juveniles en Canadá y ocupó cargos en la federación francesa antes de unirse a la cantera del Lyon.
El premio también destaca el resurgimiento del Lyon bajo Sage después de un comienzo turbulento. El club se había separado de Laurent Blanc en septiembre, y Sage fue inicialmente nombrado entrenador interino. Su carácter tranquilo y flexibilidad táctica rápidamente conquistaron al plantel, lo que llevó a un nombramiento permanente en noviembre. La racha de forma que siguió incluyó una serie de 10 partidos sin perder y una victoria sobre el PSG.
A pesar de los elogios, Sage reconoce el desafío que se avecina. “La próxima temporada será aún más difícil, pero será apasionante”, predijo. Con el Lyon listo para competir en la Europa League, Sage necesitará mantener la cohesión del plantel mientras posiblemente lide con la salida de jugadores clave. La ambición del club de regresar a la Champions League añade presión.
El ascenso de Sage resuena más allá del Lyon. Su trayectoria desde entrenador juvenil hasta el mejor entrenador de la Ligue 1 ofrece un modelo para clubes centrados en el desarrollo. “Desde el momento en que eres apasionado, comprometido a diario, y los clubes confían en ti, quieres que continúe y sobre todo seguir desarrollándote”, dijo.
La ceremonia de la UNFP también honró a otros destacados, con Kylian Mbappé nombrado jugador del año y Warren Zaïre-Emery llevándose el galardón de mejor joven. Pero la historia de Sage fue la más sorprendente, un testimonio del impacto de un entrenador que “hizo mucho con poco”.
Basado en informes de L'Equipe.