La voz de Matteo Politano aún llevaba el peso de una agotadora campaña cuando se sentó con Radio Crc, el socio oficial de transmisión del Napoli, para analizar una temporada que puso a prueba la resolución de los Partenopei como pocas otras. Tras el cuarto título de la Serie A del club, el segundo en su palmarés después del triunfo de 2022-23, el extremo se sinceró con una franqueza poco común sobre las emociones "brutales" de perderse una Copa del Mundo que había definido sus últimas ambiciones profesionales, mientras celebraba una victoria de Scudetto que, en sus palabras, fue "más hermosa" que la anterior.
Los números cuentan una historia: un campeonato asegurado en medio de una crisis de lesiones implacable que en ocasiones dejó al Napoli luchando para alinear un once completo. Pero la narrativa que surgió de la reflexión de Politano fue de garra sobre glamour. "Fue una temporada larga, llena de compromisos y contratiempos físicos", explicó, describiendo a un equipo que tuvo que esforzarse cada semana. El Scudetto anterior bajo Luciano Spalletti se había cerrado con partidos de antelación, una marcha dominante que permitió a la ciudad celebrar temprano. En contraste, la lucha por el título de 2025-26 fue un asunto desgarrador decidido solo en el último día, con la ansiedad "hasta el último minuto". Esa tensión al borde del asiento, argumentó Politano, es lo que hizo que la cuarta estrella fuera tan satisfactoria de manera única.
Las lesiones de figuras clave remodelaron la temporada del Napoli. Kevin De Bruyne llegó con expectativas altísimas, pero solo logró un puñado de apariciones antes de una baja de cuatro meses. "Perderlo fue un gran golpe", admitió Politano, señalando que el belga apenas comenzaba a adaptarse al grupo, su personalidad tímida dando paso lentamente a la autoridad tranquila de un centrocampista de clase mundial. "Lo disfrutamos demasiado poco, y eso es un verdadero arrepentimiento porque cuando un campeón así está disponible, eleva a todos". La ausencia de un creador de juego tan experimentado obligó a Conte a adaptar sus planes tácticos, a menudo apoyándose en la versatilidad de Politano para llenar los vacíos creativos.
Sin embargo, de la adversidad surgió una nueva esperanza. El joven talento Vergara tuvo un avance que llamó la atención de todo el vestuario. Politano lo describió como "excepcional, con mucha hambre y una verdadera 'cazzimma'" —el término napolitano para una actitud fogosa de nunca rendirse. Pero la propia lesión de Vergara frenó su impulso, un giro cruel para un jugador que apenas comenzaba a imponerse. El consejo de Politano al joven fue simple pero experimentado: céntrate solo en el campo, ignora tanto los elogios como las críticas, y deja que el fútbol hable. Ese tipo de mentoría, raramente notada fuera del club, se convirtió en una subtrama silenciosa de la defensa del título del Napoli.
El crecimiento personal de Politano fue paralelo al viaje del equipo. Ahora con 33 años, habló de sentirse "crecido en muchos aspectos", aún añadiendo capas a su repertorio para prolongar su carrera al más alto nivel. La versatilidad de roles se ha convertido en su sello; originalmente un extremo ofensivo puro, ahora se adapta a lo que Antonio Conte demande. "El fútbol ha evolucionado, cualquier posición hoy significa correr mucho e inteligencia táctica", señaló, aunque aún prefiere su rol natural en la banda. Esa adaptabilidad resultó vital mientras el Napoli combinaba ambiciones domésticas y europeas.
La campaña de la Champions League dejó un regusto amargo. Politano señaló los partidos de visitante contra Copenhague y PSV como puntos de inflexión —"partidos duros en un período complicado"— donde un plantel que mezclaba estrellas consolidadas con recién llegados luchaba por la cohesión. En la Serie A, sin embargo, los recuerdos se forjaron en el fuego de los enfrentamientos directos. Destacó la victoria sobre el AC Milan como un punto culminante personal y del equipo, un partido donde su gol puntuó una victoria de prestigio. "Los enfrentamientos directos se quedan contigo", dijo, refiriéndose a los triunfos sobre la Roma y el partido de ida contra la Lazio que moldearon la narrativa del título.
Sin embargo, a pesar de todos los triunfos, fue la Copa del Mundo lo que dominó el núcleo emocional de la conversación. La falta de clasificación de Italia para el torneo de 2026 —una devastadora repetición de los desastres de 2018 y 2022— afectó particularmente a la generación mayor de 30 años. "Es difícil hablar de ello", confesó Politano, cambiando su tono. "Para los mayores de 30, era la última oportunidad. Tanta amargura". La conexión con el exentrenador Gennaro Gattuso, quien le había infundido tanta confianza, solo profundizó la herida. Politano lamentó no solo un sueño personal aplazado, sino un fracaso sistémico que, en su opinión, tiene sus raíces en el abandono del desarrollo juvenil en la Serie A.
Esa crítica más amplia subrayó una tensión club versus país que define el fútbol moderno. "Para reiniciar el fútbol italiano, debemos reconstruir desde abajo, desde los sectores juveniles", argumentó. "Hay muy pocos italianos en las academias de los grandes clubes. Nos quejamos de que no tenemos jugadores, pero si no los desarrollamos, se vuelve imposible". Mientras el Napoli celebraba la gloria doméstica, la crisis de la selección nacional persistía —un recordatorio contundente de que los Scudetti ganados y los puestos de Champions League llenados no se han traducido en un camino sostenible para el talento de la cantera.
En medio de la introspección, el amor de Politano por su ciudad adoptiva sigue siendo una constante. Él y su esposa suelen pasear por Nápoles, compartiendo sus días con los aficionados. "Me gusta caminar, no quedarme encerrado en casa. Nápoles es todo hermoso". Ese vínculo con los seguidores se mostrará en el final de temporada contra el Udinese, un partido que Politano describió como una prueba física contra "oponentes altos y poderosos". El Napoli quiere cerrar con una victoria frente a su público y asegurar el segundo lugar. "Los aficionados merecen las gracias por todo lo que hicieron este año".
Mientras la entrevista llegaba a su fin, la dualidad de la temporada de Politano quedó clara: un hombre que había alcanzado la cima del fútbol de clubes pero que aún estaba asimilando una desilusión internacional que quizás nunca sane por completo. Su historia es de resiliencia, evolución táctica y las emociones crudas que hacen del calcio algo tan convincente —un testimonio de las carreras que florecen a la sombra de las superestrellas, y las lecciones cruciales que solo la derrota puede enseñar.
Basado en reportajes de Tuttosport.
