En una tumultuosa campaña del Seis Naciones Femenino marcada por la adversidad, las Red Roses de Inglaterra escribieron otro glorioso capítulo en la historia del rugby. Consiguieron un quinto Grand Slam consecutivo sin precedentes, superando el desafío francés por 43-28 en Burdeos para asegurar su octavo campeonato consecutivo y ampliar su impecable secuencia de partidos internacionales a 38.
El camino hacia la gloria estuvo lleno de obstáculos que habrían quebrado a equipos menores. Incluso antes de que sonara el silbato, las campeonas del mundo estaban sin su capitana y talismán Zoe Stratford, así como sin las segundas líneas Abbie Ward y Rosie Galligan, y la hooker Lark Atkin-Davies, todas embarazadas y apartándose del juego. Las lesiones luego descartaron a las pilares Hannah Botterman y May Campbell, más la centro Tatyana Heard.
La lista de bajas se alargó drásticamente después de la primera jornada del torneo. La tercera línea Alex Matthews, la experimentada medio scrum Natasha Hunt y la prometedora segunda línea Morwenna Talling sufrieron golpes que terminaron con su participación. En total, Inglaterra estuvo sin ocho de las 13 delanteras de la final de la Copa del Mundo de 2025, un drenaje asombroso de recursos.
Sin embargo, las Red Roses se negaron a doblegarse. Introdujeron a cinco jugadoras sin internacionalidad a lo largo de la competición y vieron a cada una estar a la altura con una compostura más allá de su edad. La integración perfecta de la juventud destacó el profundo grupo de talento y el sólido camino de jugadoras que la Rugby de Inglaterra ha cultivado. La capacidad del equipo para reorganizarse y ceñirse a su plan de juego a pesar de la rotación constante se convirtió en el sello distintivo de su campeonato.
Francia, jugando ante un electrizante lleno total en el Stade Atlantique, percibió una rara vulnerabilidad en sus rivales. Les Bleues habían seguido el ritmo de Inglaterra durante las rondas anteriores, ambos equipos acumulando puntos de bonificación completos. Con la ventaja de local y la historia al alcance, parecía la tormenta perfecta para terminar el largo reinado de Inglaterra. Pero cuando la presión alcanzó su punto máximo, fueron las visitantes las que encontraron una marcha más. Su compostura, eficiencia en el juego fijo y finalización clínica en la segunda mitad convirtieron un tenso enfrentamiento en una victoria decisiva.
El entrenador principal John Mitchell, secándose los ojos después del partido, resumió el costo emocional: "Fue genial ganar una Copa del Mundo en casa, pero lo que hemos atravesado en este torneo — la juventud y energía que surge, mientras nuestras compañeras están en casa siendo mamás o en rehabilitación — estas chicas son tan valientes, increíbles y determinadas. Son valientes todo el tiempo. Este ha sido el Seis Naciones más difícil, por eso he estado tan emocionado. Me quito el sombrero ante las jugadoras y el cuerpo técnico. Han sido increíbles al navegar tanto cambio."
La base estadística de esta dinastía es impresionante. Inglaterra ha ganado todos los Seis Naciones Femeninos desde 2019, ampliando su récord a ocho títulos consecutivos y superando los siete seguidos que lograron entre 2006 y 2012. Cinco Grand Slams consecutivos es una primicia para cualquier equipo, ya sea masculino o femenino; el récord anterior era cuatro, establecido por este mismo grupo de las Red Roses. Ningún equipo masculino ha logrado jamás barridas limpias consecutivas. Además, son el primer equipo de rugby en la historia en levantar un trofeo del Seis Naciones el año después de ganar una Copa del Mundo, un doblete que eludió tanto a las Red Roses de 2014 como a los ganadores de la Copa del Mundo de 2003 de Sir Clive Woodward (el campeonato femenino estuvo ausente en 1995).
La racha invicta de 38 partidos internacionales invita a comparaciones con los equipos más dominantes de todos los deportes. Desde su última derrota en 2022, han desmantelado a cada oponente en su camino con una mezcla de poder, precisión e innovación. La edición de 2026 mostró que incluso despojadas de nombres estelares, el sistema y la cultura que John Mitchell y sus predecesores han construido es autosostenible.
La zaguera Ellie Kildunne, la actual Jugadora Mundial del Año, se hizo eco del sentido de potencial ilimitado. "Hemos ganado un Grand Slam pero todavía hay mucho margen para crecer. Eso es emocionante", dijo a la BBC. "Es difícil resumir las emociones. Nunca se había hecho antes [cinco Grand Slams]. Ser parte de un equipo que hace historia otra vez es algo de lo que estoy muy orgullosa. Hemos tenido que mostrar lo adaptables que somos como equipo. No creo que haya habido nunca un momento en el que tantas personas hayan estado combinándose, pero muestra la profundidad del rugby inglés y la cultura de nuestro equipo."
Las implicaciones para el juego global femenino son profundas. Rivales como Francia, Nueva Zelanda y Canadá están invirtiendo fuertemente, sin embargo, la capacidad de las Red Roses para absorber pérdidas de personal tan significativas y aún así ganar un Grand Slam en suelo extranjero subraya una brecha cada vez mayor. El desafío para World Rugby es fomentar un panorama más competitivo, pero para Inglaterra, el enfoque inmediato será construir sobre esta increíble base.
El equipo de Mitchell pronto dirigirá su atención al próximo ciclo de la Copa del Mundo, animados por el conocimiento de que su tabla de profundidad es más rica que nunca. Las madres que regresan y las jugadoras en rehabilitación agregarán aún más calidad a una plantilla ya temible. Por ahora, sin embargo, las Red Roses pueden saborear un triunfo que redefine la resiliencia y reescribe los libros de récords.
Basado en reportajes de Sky Sports.