Arsenal recibió un gran impulso antes de la final de la Champions League del sábado, ya que el entrenador Mikel Arteta confirmó que el defensa neerlandés Jurrien Timber está en condiciones de ser titular contra el Paris Saint-Germain. El lateral derecho ha estado fuera desde marzo por una lesión en la ingle sufrida en una victoria de la Premier League sobre el Everton, y su regreso podría ser fundamental para la candidatura de los 'Gunners' a destronar a los campeones reinantes.
La ausencia de Timber se había convertido en una preocupación apremiante para Arteta, especialmente con el lateral derecho titular Ben White descartado por una lesión en el ligamento de la rodilla. En lugar de Timber, el defensa central español Cristhian Mosquera ha actuado con frecuencia como suplente, mientras que los centrocampistas Martin Zubimendi y Declan Rice también han sido colocados fuera de posición. La recuperación de Timber no solo restaura un defensor natural a la línea defensiva, sino que también ofrece una mayor flexibilidad táctica contra el formidable ataque del PSG.
Otra buena noticia llegó con Noni Madueke, quien se retiró cojeando con una lesión en el tendón de la corva durante el partido del Arsenal contra el Crystal Palace el fin de semana pasado. Arteta declaró que el extremo está disponible para la selección, aliviando los temores de una escasez ofensiva. La velocidad y la carrera directa de Madueke podrían ser armas esenciales contra un PSG que concede pocas oportunidades.
Sin embargo, Arteta descartó cualquier noción de que el Arsenal esté jugando sin presión después de poner fin a una espera de 22 años por un título de la Premier League. "No, la ambición es mayor", dijo. "Tenemos uno [trofeo] y queremos el segundo. Eso es todo de lo que hemos estado hablando. Tiene que haber una plataforma para alcanzar destinos más grandes y aspirar a más". El entrenador español enfatizó que las actuaciones de su plantilla en esta competición en las últimas temporadas han sentado las bases para la confianza.
La final enfrenta al Arsenal contra un PSG que los eliminó en las semifinales el año pasado y busca una segunda corona consecutiva de la Champions League, una hazaña lograda solo una vez antes en la era moderna. Arteta dejó clara la intención de los visitantes: "Ellos defienden el trofeo y son los campeones, y estamos aquí para quitárselo".
El camino del Arsenal hacia la final se ha sustentado en la solidez defensiva y un ataque multifacético, pero el regreso de Timber refuerza una unidad que ocasionalmente ha parecido vulnerable sin White. Su capacidad para superponerse y contribuir en la construcción de juego añade una dimensión que los centrocampistas suplentes no pudieron replicar por completo. La final en el Puskas Arena de Budapest pondrá a prueba si el equipo de Arteta puede traducir el dominio doméstico en el escenario más grandioso de Europa.
Fuera del campo, las autoridades húngaras se preparan para una afluencia de aficionados. La policía espera que al menos 10.000 aficionados sin entrada lleguen a la ciudad, y se prevé que las llegadas totales al Aeropuerto Internacional Liszt Ferenc se dupliquen hasta alcanzar unos 85.000 durante el fin de semana. El Puskas Arena tiene una capacidad de 61.400 asientos, y cada finalista recibe 17.000 entradas. Una zona de aficionados especialmente designada en la Plaza de los Héroes permitirá que aquellos sin entrada vean el partido, mientras que 3.950 agentes de policía estarán de servicio.
A pesar de los desafíos logísticos, la atención sigue centrada en el terreno de juego. El resurgimiento del Arsenal bajo Arteta ha cautivado la imaginación, y un triunfo en la Champions League consolidaría una campaña dorada. El grito de guerra del entrenador —"Quiero que los jugadores tengan tanta confianza que vayamos a hacerlo"— refleja a un equipo decidido a aprovechar su momento.
Con Timber de vuelta y Madueke disponible, el Arsenal parece contar con todos sus jugadores clave para el enfrentamiento. La final representa un choque de dos proyectos ambiciosos, y el resultado resonará mucho más allá de Budapest.
Basado en información de BBC Sport.
