La fantasía infantil de Anthony Gordon se hizo realidad el viernes, cuando fue presentado oficialmente como jugador del Barcelona, completando un traspaso valorado en más de 80 millones de euros (69,3 millones de libras) procedente del Newcastle United. El delantero inglés de 25 años firmó un contrato hasta 2031, culminando una semana vertiginosa en la que las conversaciones avanzadas se aceleraron rápidamente, y declaró que su fichaje por el Spotify Nou Camp era la culminación de una creencia que había mantenido desde que era un niño pequeño.
Las primeras palabras de Gordon con la camiseta del Barcelona fueron en español, un idioma que empezó a aprender hace años en previsión de este mismo momento. "Quería hablar español porque, de niño, creía que jugaría al fútbol en el Barça, por increíble que parezca", dijo. "Tengo un fisioterapeuta en Newcastle, y hablábamos todos los días, y le decía: 'algún día jugaré en el Barça, así que quiero aprender español'". El delantero, que también había atraído el interés del Bayern de Múnich, insistió en que nunca hubo dudas una vez que el interés del Barcelona se concretó, describiendo al club catalán como "el club más grande del planeta" y el traspaso como algo con lo que siempre había soñado.
El acuerdo se materializó con una rapidez notable. Las conversaciones formales entre los dos clubes solo se hicieron públicas el miércoles por la mañana, pero ya por la noche se había llegado a un acuerdo. El Newcastle, que todavía tenía a Gordon atado con un contrato de cuatro años de duración, pudo exigir una prima que lo convierte en la segunda venta más grande de su historia. Con el deseo del jugador claro y el Barcelona ansioso por reforzar su ataque antes de que se abriera oficialmente el mercado de verano, todas las partes se movieron rápidamente para evitar las largas dilaciones que a menudo acompañan a los acuerdos de alto perfil.
Un retraso de ocho horas en los trámites el viernes puso a prueba la paciencia de Gordon, pero salió sereno y sonriente cuando se confirmó por fin la firma. "Muy, muy emocionado, aunque fue un poco difícil esperar", admitió. "Sabía que iba a suceder. He estado muy tranquilo en el hotel con mi familia y mis agentes. Son cosas que no entiendo. Mi parte estaba hecha, estaba listo. Eran cosas que estaban por encima de mí: cuestiones legales y detalles muy pequeños". Añadió que sentía un "fuego ardiente en el estómago para ganar aquí", aceptando el peso de las expectativas que conlleva vestir la camiseta blaugrana.
La etapa de tres años y medio de Gordon en el Newcastle lo transformó de un jugador que describió como "bastante perdido tanto en la vida como en el fútbol" en un internacional inglés y una figura destacada de la Champions League. Hizo 152 apariciones con las Urracas, marcando 17 goles en todas las competiciones esta temporada para liderar la tabla de goleadores del club, y sus actuaciones en la máxima competición europea consolidaron su reputación. Al reflexionar sobre su etapa en el noreste, expresó su profunda gratitud. "Le debo mucho a este club porque, cuando llegué, estaba bastante perdido", dijo. "El club me ha dado un sentido de pertenencia y una identidad. Me ha permitido hacer lo que siempre pensé que podía hacer".
La decisión del Newcastle de vender fue estratégica. El entrenador Eddie Howe dejó a Gordon en el banquillo en los últimos cuatro partidos de la Premier League, lo que indicaba que una salida podía ser inminente. A pesar de la decepción por perder a un jugador clave, Howe reconoció la oportunidad para Gordon. "Aunque nos decepciona perder a Anthony, entendemos que es una gran oportunidad para él", dijo. "Se marcha con nuestros mejores deseos, y estoy seguro de que tendrá éxito, tanto en el Barcelona como en la selección nacional en el Mundial de este año". El club tiene previsto reinvertir la cantidad como parte de una reconstrucción más amplia tras una decepcionante duodécima plaza en la liga.
La naturaleza rápida y privada de las negociaciones marcó una nueva eficiencia para el Newcastle bajo la dirección del director deportivo Ross Wilson y el consejero delegado David Hopkinson. La incertidumbre del pasado verano sobre Alexander Isak se había prolongado públicamente, pero el acuerdo con Gordon se gestionó en silencio y con un claro beneficio mutuo. Como señaló un periodista del Newcastle, parecía un raro traspaso millonario en el que las tres partes acabaron relativamente satisfechas. La venta también activa una cláusula de venta del 15% para el Everton, el club de la infancia de Gordon, que recibirá una parte de los beneficios que el Newcastle obtuvo con su canterano.
Para el Barcelona, la llegada de Gordon añade velocidad explosiva, amenaza de gol y versatilidad a un ataque que ya incluye a su compatriota Marcus Rashford, cedido por el Manchester United. El club catalán aún no ha ejecutado la opción de compra permanente sobre Rashford, y el fichaje de Gordon añade interés a esa situación. Con el futuro de Rashford incierto, Gordon podría convertirse en el punto focal a largo plazo en la banda, mientras que su capacidad para jugar en toda la línea de ataque da flexibilidad táctica al entrenador Hansi Flick. El traspaso también subraya la intención del Barcelona de seguir siendo competitivo a nivel nacional y europeo a pesar de las limitaciones financieras.
Gordon se unirá inmediatamente a la selección inglesa para un campo de concentración previo al Mundial en Estados Unidos, volando el lunes. El torneo comienza el 11 de junio, y su traspaso de alto perfil añade otra capa a lo que promete ser un verano decisivo para el delantero. Cumplido su sueño, Gordon se enfrenta ahora al reto de justificar la inversión del Barcelona en los escenarios más importantes del fútbol, con el Mundial como campo de pruebas inminente.
Basado en información de BBC Sport.
