La BBC ha presentado sus premios de fútbol de fin de temporada inaugural, basándose en la sabiduría colectiva de un distinguido panel que incluye a ex internacionales como Chris Sutton, Danny Murphy y Fara Williams. En toda la Premier League, la Women's Super League, la Premiership Escocesa y la EFL, los galardones destacan a los jugadores, entrenadores y momentos que definieron la campaña 2025-26. Mientras que estrellas globales como Declan Rice y Khadija Shaw dominaron los titulares, el margen más estrecho llegó al norte de la frontera, donde el técnico del Hearts, Derek McInnes, se llevó el premio al entrenador de la Premiership Escocesa por un solo voto, subrayando una temporada de márgenes ajustados en Tynecastle.
El triunfo de McInnes fue tan dramático como la propia carrera por el título. Su equipo del Hearts llevó la lucha por el campeonato hasta el último día, solo para ser negado por el eventual campeón Celtic en un giro cruel que extendió la espera por un ganador no del Old Firm a 41 años. La capacidad del entrenador de 53 años para mantener un empuje contra recursos superiores le valió la preferencia sobre Jens Berthel Askou del Motherwell, cuyo cuarto puesto aseguró fútbol europeo pero no fue suficiente para mantenerlo en Fir Park: Askou se ha ido desde entonces para convertirse en entrenador del Toulouse en Francia. Martin O'Neill del Celtic, que estabilizó al club después de las salidas de Brendan Rodgers y Wilfried Nancy para conseguir una quinta bandera de liga consecutiva, solo pudo lograr el tercer lugar en la votación, un testimonio del impacto que McInnes tuvo al desafiar el orden establecido.
El casi triunfo del Hearts fue impulsado en gran parte por el delantero portugués Claudio Braga, que anotó 14 goles y tres asistencias para ser nombrado jugador de la temporada de la Premiership Escocesa de la BBC. Su tenacidad y precisión clínica lo convirtieron en una amenaza constante, aunque Elijah Just del Motherwell y su propio compañero Lawrence Shankland –que se dirige al Rangers este verano– lo presionaron en el orden de clasificación. El inminente traspaso de Shankland al otro lado de la división de Glasgow añade un subtrama a una rivalidad ya fascinante, y su ausencia el próximo temporada se sentirá profundamente en el Hearts. Mientras tanto, la cinta transportadora de jóvenes talentos no se detuvo: Barney Stewart del Falkirk y Findlay Curtis del Kilmarnock compartieron el premio al revelación, mientras que la chilena acrobática de Youssef Chermiti para el Rangers contra el Celtic ganó el gol de la temporada.
Al sur, la esperada coronación del Arsenal dominó la discusión de la Premier League. Declan Rice recogió el premio al jugador de la temporada después de una campaña en la que su maestría en el mediocampo –amplificada por una malvada ejecución de jugadas a balón parado– impulsó a los Gunners a su primer título desde 2004. Bruno Fernandes del Manchester United, que estableció un nuevo récord de asistencias en una sola temporada, quedó segundo, mientras que el delantero del Brentford, Igor Thiago, con 22 goles, quedó tercero. Mikel Arteta, el arquitecto de que esa comezón de 22 años finalmente fuera rascada, fue una elección popular para entrenador de la temporada, con Andoni Iraola del Bournemouth y Keith Andrews del Brentford también recibiendo un respaldo sustancial. Sin embargo, el trabajo de Arteta no ha terminado; lidera a su equipo en una final de la Champions League contra el Paris St-Germain este fin de semana, culminando un año transformador.
Los premios también celebraron los detalles más finos de la liga. La joven estrella Nico O'Reilly del Manchester City se llevó el premio al joven jugador por sus incursiones audaces desde el lateral, mientras que Harrison Reed del Fulham consiguió el gol de la temporada por un disparo de último minuto desde 25 yardas contra el Liverpool que se desvió violentamente hacia el ángulo superior. El galardón al fichaje de la temporada fue para un jugador que cambió la Bundesliga por Wearside: Granit Xhaka se trasladó del Bayer Leverkusen al Sunderland por 17 millones de libras, un acuerdo que proporcionó la base para una campaña respetable en el Stadium of Light. En una temporada de sorpresas, el roce del Tottenham con el descenso destacó como la sorpresa, mientras que el despido de Ange Postecoglou en el Nottingham Forest fue votado como el despido más predecible, un reflejo tanto de la turbulenta etapa del greco-australiano como del implacable cambio en la gestión de la máxima categoría.
Las mujeres del Manchester City fueron la fuerza dominante en la WSL, y Khadija Shaw fue la individua dominante. La delantera jamaicana, con 21 goles en 22 partidos, impulsó al City a su primer título de liga en una década, ganando más del 80% de los votos para jugadora de la temporada de manera aplastante. Sus cuatro asistencias fueron casi un espectáculo secundario ante el volumen y la variedad de sus goles, y recientemente renovó su contrato para subrayar su compromiso. La entrenadora Andree Jeglertz reflejó ese dominio, perdiéndose solo un voto mientras su equipo rompió el control del Chelsea sobre la liga. El City podría añadir un doblete nacional cuando se enfrente al Brighton en la final de la Women's FA Cup. El premio a la jugadora revelación fue para Veerle Buurman del Chelsea, destacando la profundidad del talento joven que emerge en toda la liga.
En la EFL, los honores se repartieron entre las divisiones con narrativas de renacimiento y resiliencia. El jugador de la temporada del Championship, Hayden Hackney, fue el motor del mediocampo que llevó al Middlesbrough a la final del play-off, aunque su lesión probablemente les costó el ascenso. El galardón de entrenador fue compartido entre Frank Lampard, que llevó al Coventry de vuelta a la máxima categoría después de 25 años, y Alex Neil, cuyo Millwall se quedó corto en los play-offs. La League One vio a Dom Ballard del Leyton Orient desafiar una lucha por el descenso con 23 goles para ganar el premio al jugador de la temporada, mientras que Michael Skubala del Lincoln City fue una elección unánime como entrenador después de guiar a los Imps a un título inesperado. En la League Two, Aaron Drinan del Swindon se llevó el premio al jugador con 22 goles, pero la historia del año perteneció a Andy Woodman, que aseguró el segundo ascenso consecutivo del Bromley, un logro tan rotundo que recibió todos los votos.
Desde las estrellas consolidadas de la Premier League hasta los luchadores de las divisiones inferiores, los premios de la BBC capturaron una temporada rica en historias. Reflejan un cambio de guardia en algunos clubes, la consolidación de legados en otros y el drama no guionado que mantiene enganchados a los aficionados. Mientras el polvo se asienta en 2025-26, la conversación ya gira sobre lo que estos ganadores –y los nuevos fichajes, como Shankland en el Rangers y Xhaka en el Sunderland– producirán la próxima temporada.
Basado en reportajes de BBC Sport.
