A menos de un mes para la Copa Mundial de la FIFA 2026, el seleccionador de Francia, Didier Deschamps, ha revelado su lista de 26 jugadores, generando debate con omisiones de alto perfil. ¿Los defensores del título? No exactamente, pero son candidatos. La plantilla combina estrellas experimentadas y talentos emergentes, pero la ausencia de dos jugadores de la Juventus —el defensa Pierre Kalulu y el centrocampista Khéphren Thuram— ha llamado la atención, especialmente dada la contribución del club de la Serie A a las mejores selecciones nacionales.
Deschamps nombró a tres porteros: Mike Maignan (Milan), Robin Risser (Dijon) y Brice Samba (Lens). En defensa, las elecciones son Lucas Digne, Malo Gusto, Lucas y Theo Hernandez, Ibrahima Konaté, Jules Koundé, Maxence Lacroix, William Saliba y Dayot Upamecano. El centro del campo está formado por N'Golo Kanté, Manu Koné (Roma), Adrien Rabiot (Milan), Aurélien Tchouaméni y Warren Zaïre-Emery. La delantera está liderada por Kylian Mbappé, con el apoyo de Maghnes Akliouche, Bradley Barcola, Rayan Cherki, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Jean-Philippe Mateta, Michael Olise y Marcus Thuram (Inter). Notablemente, Antoine Griezmann, Eduardo Camavinga, Randal Kolo Muani y Corentin Tolisso también se quedaron fuera, lo que indica un cambio generacional.
Para Pierre Kalulu, el desaire llega a pesar de una sólida temporada en la Juventus, donde ha sido una figura fiable en la defensa. El ex defensa del Milan, de 25 años, tiene versatilidad en toda la defensa pero luchó por abrirse paso en una selección francesa repleta de defensas centrales de élite. Saliba, Konaté, Upamecano y Koundé ofrecen una combinación de fisicalidad y habilidad con el balón que Deschamps claramente favorece. Incluso con Deschamps eligiendo cuatro defensas centrales más laterales versátiles, Kalulu no pudo desplazar a ninguno de ellos. Su exclusión sugiere que sus actuaciones, aunque consistentes a nivel de club, no han convencido al cuerpo técnico francés en el escenario internacional, donde aún no ha debutado con la selección absoluta.
Khéphren Thuram, hermano menor de Marcus, enfrentó una competencia igualmente feroz en el centro del campo. El centrocampista de la Juventus, de 24 años, ha mostrado destellos de dinamismo y habilidad técnica en la Serie A, pero su campaña estuvo marcada por la inconsistencia y las lesiones. Deschamps ha optado por guerreros probados como Kanté y Tchouaméni, la creatividad de Rabiot y la promesa emergente de Koné y Zaïre-Emery. Incluso la sorprendente inclusión del versátil Akliouche en el ataque podría haber desplazado un puesto en el centro del campo. Thuram tiene solo dos partidos internacionales absolutos, y su falta de experiencia internacional puede haber jugado en su contra cuando los márgenes eran estrechos.
La subtrama más llamativa es la ausencia de Antoine Griezmann, un pilar del equipo que ganó la Copa del Mundo de 2018. A los 35 años, la forma de Griezmann en el Atlético de Madrid ha disminuido, y Deschamps parece estar listo para confiar la creatividad a jóvenes creadores de juego como Cherki y Olise. Del mismo modo, la omisión de Camavinga, a pesar de su talento, apunta a la profundidad en el centro del campo y quizás a una preferencia por la fisicalidad sobre la técnica en ciertos roles. Kolo Muani, después de un período turbulento en el PSG, también se queda fuera. Estas decisiones subrayan la faceta despiadada de Deschamps: ni siquiera las leyendas tienen garantizado un boleto si no están en su mejor forma.
Las implicaciones para Francia son significativas. La plantilla combina juventud y experiencia, con una edad promedio inclinada hacia abajo por la inclusión de varios jugadores menores de 23 años. La defensa se ve formidable, pero el centro del campo puede carecer de la creatividad en el pase de un Griezmann en su mejor momento o de la energía de ida y vuelta de un Camavinga en forma. En el ataque, Mbappé sigue siendo el punto focal, pero el elenco de apoyo no está probado al más alto nivel, con jugadores como Doué y Akliouche sin experiencia en torneos importantes. El éxito de Francia puede depender de si los hermanos Hernandez pueden mantenerse en forma y si el nuevo centro del campo puede controlar los partidos contra oponentes de élite.
Desde la perspectiva de la Juventus, las exclusiones son un arma de doble filo. Por un lado, Kalulu y Thuram evitarán el desgaste físico de un torneo largo, lo que podría beneficiar al club en las primeras etapas de la temporada 2026-27. Por otro lado, perderse una Copa del Mundo es una píldora amarga para cualquier jugador, y podría afectar su confianza o estatus. La Juventus deberá gestionar su moral con cuidado. Además, la falta de representación en un escenario tan grande podría disminuir ligeramente la percepción del club como un centro de talento, especialmente después de críticas anteriores a su desarrollo de jugadores.
La narrativa más amplia de esta selección francesa es de transición. El núcleo del triunfo de 2018, incluyendo a Hugo Lloris, Raphael Varane y Paul Pogba, ya ha desaparecido. Deschamps está construyendo para el presente y el futuro simultáneamente, equilibrando la vieja guardia como Kanté (35) y Dembélé (28) con la nueva generación. Queda por ver si esta combinación puede darle a Francia una segunda estrella en su camiseta, pero la audacia de las selecciones indica un entrenador que no teme tomar decisiones impopulares.
A medida que el torneo se acerca, la presión aumentará sobre los 26 elegidos. Los amistosos en las próximas semanas ofrecerán un vistazo al plan táctico de Deschamps, pero la verdadera prueba llega el 11 de junio, cuando Francia inicie su campaña. Para los excluidos, todo lo que pueden hacer es reagruparse, apoyar desde lejos y esperar demostrar que el entrenador se equivoca en la temporada que viene. Para Khéphren Thuram y Pierre Kalulu, el sueño del Mundial tendrá que esperar otros cuatro años.
Basado en informes de Tuttosport.