Italia dio un pequeño pero significativo paso hacia la redención el martes, cuando una renovada selección azzurra aseguró una victoria amistosa por 1-0 sobre Luxemburgo en el primer partido de Silvio Baldini al mando. La victoria, aunque modesta en apariencia, tiene implicaciones profundas para una nación que aún sufre la desilusión de no haber clasificado al Mundial 2026.
El contexto es ineludible: el fracaso de Italia para clasificarse al gran evento mundial, sellado por una devastadora derrota ante Bosnia y Herzegovina bajo la dirección anterior, forzó un reinicio completo. Entra Baldini, el entrenador veterano encargado de reconstruir la selección nacional desde cero, con énfasis en la juventud y los talentos sub-21. Este amistoso fue su primera oportunidad para mostrar esa visión, y logró tanto un resultado positivo como señales prometedoras.
El momento decisivo del partido llegó en el minuto 49, cuando Francesco Pio Esposito, el delantero del Inter de 21 años, encontró el fondo de la red. Esposito, que ha estado destacando en la Serie A con su cesión al Spezia, es emblemático de la nueva generación en la que Baldini confía. Su finalización serena marcó la diferencia, dando a Italia una ventaja que nunca perdieron ante un Luxemburgo decidido pero limitado.
Más allá del gol, el partido ofreció un debut simbólico. En el minuto 90, Samuele Inacio, de 18 años, entró en acción, ganando su primera convocatoria absoluta con la Azzurra. El prospecto del Borussia Dortmund, aún en gran parte desconocido para el público en general, representa la profundidad de talento que Baldini espera cultivar. Su breve aparición, aunque corta, señala el compromiso del entrenador de dar oportunidades a los jóvenes en entornos de partidos reales, un alejamiento de la reciente dependencia de Italia de veteranos consolidados.
La forma defensiva se mantuvo firme, con el capitán Gianluigi Donnarumma, uno de los pocos que continúan del régimen anterior, proporcionando una presencia tranquilizadora. El portero del AC Milan, que ha abrazado el proyecto de Baldini, estuvo en gran parte sin problemas pero mostró su liderazgo al organizar una línea defensiva que incluía múltiples debutantes y jugadores sin experiencia. El arco en cero será un alivio para un equipo que ha tenido problemas de consistencia en defensa.
Mientras tanto, en otros lugares durante el parón internacional, hubo fortunas contrastantes para las naciones clasificadas al Mundial. Los Países Bajos, que se enfrentarán a Japón, Túnez y Suecia en el Grupo F, sufrieron una derrota por 1-0 ante Argelia en el minuto final. Un disparo de Hadj Moussa en el minuto 86 deshizo a un equipo holandés que había sido dominante pero derrochador en posesión. Para el entrenador Ronald Koeman, la derrota plantea preguntas sobre el instinto asesino de su equipo de cara al torneo. Donyell Malen, el delantero del Borussia Dortmund, fue uno de los que no convirtieron ocasiones, dejando a la Oranje vulnerable a un golpe inesperado.
Polonia, también participante del Mundial, luchó hasta lograr un empate 2-2 con Nigeria en un encuentro muy entretenido. Terem Moffi abrió el marcador para las Súper Águilas en el minuto 23, solo para que Kacper Potulski igualara justo antes del descanso. Nigeria recuperó la ventaja mediante un penalti de Paul Onuachu en el minuto 77, pero la resiliencia de Polonia brilló cuando Jakub Wisniewski anotó un dramático empate en el tiempo de descuento. Robert Lewandowski, el capitán talismánico, no logró marcar pero su mera presencia galvanizó a un equipo que necesitará una lucha similar en la fase de grupos.
En Lieja, la República Democrática del Congo y Dinamarca jugaron un empate sin vida 0-0. El amistoso sirvió como calentamiento para el Mundial para los congoleños, que competirán en el Grupo K junto a Portugal, Uzbekistán y Colombia. Para Dinamarca, sin embargo, fue otro recordatorio de lo que se perderán; los daneses, ausentes sorprendentes del torneo de 2026, están en un período de introspección después de una campaña de clasificación decepcionante.
De vuelta en Italia, la estrecha victoria sobre Luxemburgo no silenciará a todos los críticos. Un resultado de 1-0 contra un equipo clasificado en el puesto 89 del mundo difícilmente es una declaración contundente. Sin embargo, la importancia no radica en el margen sino en el método. Baldini ha prometido un proyecto a largo plazo basado en la paciencia y el desarrollo, y la vista de múltiples prospectos sub-21 integrándose sin problemas en el equipo absoluto es un primer hito tangible. El gol de Esposito, el debut de Inacio y un arco en cero proporcionan una base, por frágil que sea, para lo que viene.
El camino de la Azzurra hacia la redención es largo y tortuoso. Sin un Mundial que preparar, el énfasis se traslada a la Liga de Naciones de la UEFA y al próximo ciclo de clasificación para la Eurocopa. Cada amistoso ahora funciona como un laboratorio para las tácticas de Baldini y la identificación de talentos. El desafío será mantener el impulso positivo cuando las apuestas son bajas, y mantener unido a un grupo joven y hambriento a través de los inevitables contratiempos.
Por ahora, sin embargo, Italia puede exhalar. La era Baldini, como finalmente se desarrolle, ha comenzado con una victoria. Y aunque Luxemburgo está lejos de las superpotencias que la Azzurra una vez derrotó en su camino hacia la gloria, cualquier viaje debe comenzar en algún lugar. El autobús del equipo salió del estadio con tres puntos, la sonrisa de un debutante y el más leve susurro de esperanza, una moneda invaluable para una nación futbolística que necesita una nueva narrativa.
Basado en reportajes de Tuttosport.
